Hvordan definerer vi en "god" eller "bedste" skole for børn med autisme? Virkeligheden er, at der ikke er noget som en "bedste" skole for børn med autisme. Det er fordi alle har en anden ide om, hvad der er "bedst" for et barn med autisme, og hvert barn med autisme er anderledes.
Forskellige perspektiver blandt forældre
Forældre med børn med autisme har meget forskellige ideer om, hvad en god skole bør sørge for deres afkom.
Disse forskelle er til stede, om børn har milde, svære eller moderate symptomer. Her er blot nogle få af de mange perspektiver:
- Alle børn med autisme bør inddrages fuldt ud i almene undervisningslokaler – periode. Støtte, i form af 1: 1 assistenter, skal leveres efter behov.
- Ingen børn med autisme bør inddrages fuldt ud i almene undervisningslokaler, fordi de har specifikke behov, der kun kan opfyldes i mindre indstillinger af personer med passende uddannelse.
- Børn med autisme bør modtage intens adfærdsmæssig (ABA) terapi som et væsentligt element i deres skoleprogram.
- Børn med autisme bør ikke modtage adfærdsterapi, men i stedet bør modtage udviklingsbehandling.
- Børn med autisme bør deltage i private skoler, der er specielt designet til deres særlige behov.
- Børn med autisme bør støttes i offentlige skoler, som ifølge loven er forpligtet til at tilbyde et "mindst restriktive miljø."
Børn med autisme afviger radikalt fra en anden
Ud over den virkelighed, at forældre adskiller sig radikalt fra hvad der skal eller burde fungere godt for deres barn, er det vigtigt at indse, at børn med autisme adskiller sig radikalt fra hinanden. Ikke alene har børn forskellige symptomer på forskellige niveauer af sværhedsgrad, men de er også unikke individer, der reagerer på egen vej til bestemte situationer.
Så for eksempel:
- Et meget lyst, velfungerende barn kan have en forfærdelig oplevelse i en inklusiv skole, fordi han er meget følsom over for lyse lys og høje lyde, der gør dagligdagen uforskammet.
- Et kognitivt udfordret barn med relativt alvorlige symptomer kan have en fantastisk oplevelse i samme skole, fordi han har få sensoriske problemer og er ganske behagelig i den fysiske situation.
- Et barn kan reagere meget godt på adfærdsterapi og lære meget hurtigt, mens et andet barn med lignende symptomer måske ikke reagerer eller kan finde selve terapien at være ubehagelig.
- Nogle børn med autisme ønsker aktivt at deltage i sociale arrangementer, mens andre ikke har lyst til at gøre det – så inkludering kan være positivt eller negativt alt efter barnets personlige præferencer.
- En særlig terapeut kan være en "mirakelarbejder" for et barn, men finder det meget vanskeligt at nå og hjælpe et andet barn.
Valg af den bedste skole til dit bestemt barn med autisme
Som følge af forældres pres, budgetter, lokale ressourcer og distriktsfilosofi varierer skolerne enormt i det, de tilbyder – og forældrene varierer i, hvordan de reagerer. Nogle skoler er fantastisk til børn med Aspergers (højt fungerende autisme), mens andre har fantastisk livskvalitetsprogrammer.
Nogle er gung-ho for inkludering, mens andre føler specialiserede programmer er vejen at gå. Og stadig er andre generøse med deres penge til private indstillinger. Nogle har ABA-klasser; nogle bruger RDI eller Floortime eller TEACCH (som alle er udviklingsmæssige uddannelsesmæssige tilgange til børn på spektret).
For at finde den skole, der passer til dit barn, skal du vælge på et par steder, der ser lovende ud, og derefter forbinde med forældre i disse områder gennem Autism Society of America kapitler og specielle ed forælder grupper. Find ud af hvad forældre tænker, hvad der tilbydes osv. Så besøg.
Når du besøger, husk at du sandsynligvis kun ser et lille aspekt af hele skolens oplevelse.
Husk også, at du ser oplevelsen gennem dine egne øjne, og ikke dit barns. Du ønsker måske at forestille dit barn i en inklusiv indstilling – men er det virkelig det bedste valg til din søn eller datter? Spørg mange spørgsmål, og, hvis du kan, observere mere end én gang.
Når du har valgt en indstilling, er det vigtigt at vide, at du bliver nødt til at holde dig ud af situationen for at sikre, at dit barn virkelig får de tjenester og muligheder, som administrationen har lovet. Hvis tingene ikke virker godt, gør du opmærksom på dine bekymringer. Som forælder har du magt – som er knyttet til dig af de føderale personer med handicapundervisning!
