Det er svært at gå glip af medieblitzet, når et udbredt udbrud af opkast eller diarré udbrud. Uanset om det er hundreder af krydstogtskibspassagerer eller snesevis af restaurantkunder, der pludselig er ramt af mavepine, rapporterer massesygdomme altid at bryde nyheder.
Efter disse masseudbrud får jeg altid spørgsmål fra mine patienter om, hvordan de kan få infektioner, såsom Norovirus, og hvad de kan gøre for at undgå det.
Norovirus, ikke forveksles med influenza, er en gastrointestinal virus. Det er faktisk mere almindeligt, end de fleste indser, og chancerne er, at du sandsynligvis har lidt mindst én episode på et tidspunkt i løbet af dit liv, fordi det er så smitsomt.
Transmission
Norovirus udbrud er berygtet for at sprede sig som brande, hvilket forklarer, hvorfor mange bliver pludselig syge på én gang. Faktisk rapporterer CDC at det kun tager en lille mængde – lige så få som 18 virale partikler – af norovirus at forårsage sygdom. Det betyder, at mængden af virus, der kunne findes på hovedet af en pin, kunne inficere op til 1000 mennesker!
Fællesskabets udbrud af Norovirus-infektioner er almindeligt forbundet med områder af delte fødevarer eller tæt kontakt, herunder; skoler, dagpleje, plejehjem, overnatningslejre, restauranter, krydstogtskibe eller andre steder, hvor folk deler nært hold.
Overførsel kan forekomme på flere forskellige måder:
- Spise mad eller drikkevæske forurenet med virussen
- Berøring af en forurenet overflade og derefter sprede viruset ved at røre dine øjne, næse eller mund
- Dele redskaber eller mad med en person, der er smittet
- Rystende hænder med en person, hvis hånd er forurenet
- Eksponering for luftbårne dråber efter at en smittet person har opkastet
- Rydning op efter en inficeret person har opkastet eller haft diarré
Fødevarebåret forurening er oftest forbundet med enten rå frugt eller grøntsager (almindelige syndere omfatter selleri, melon og hindbær) eller med rå eller underkogte østers og skaldyr. Andre fødevarer forbundet med Norovirus omfatter salat ingredienser eller sandwich. Men fødevarerelaterede udbrud kan også spores til en smittet fødevarearbejder, der har håndteret enhver mad tilberedt for andre og ubevidst passeret virussen til mange.
Forebyggelse
Norovirus er kendt for at være en ekstremt hård og resistent mikrobe. Det betyder, at de sædvanlige metoder til at dræbe bakterier ikke altid er effektive til at ødelægge denne virus. Faktisk kan Norovirus partikler overleve varme og vand eksponering op til 140 grader. De kan også leve på hårde overflader i flere uger, på forurenede stoffer i dagevis og overleve endda i forurenet vand i flere måneder. Fordi viruset er stærkt smitsom, og kun en mikrobelastning af eksponering er nødvendig for at forårsage infektion, forebyggelse er nøglen.
Her er nogle tips til at forhindre eksponering for Norovirus:
- Øv god håndvask med sæbe og vand efter brug af toilettet, skift en ble og før du forbereder eller spiser mad. Alkoholbaserede sanitetsmidler kan også bruges, men aldrig i stedet for korrekt håndvask.
- Vask rå frugt og grøntsager godt før forbruget.
- Kog østers og skaldyr grundigt.
- Del ikke mad eller spise redskaber med andre.
- Smid eventuelle fødevarer, der mistænkes for kontaminering.
- Desinficér forurenede overflader med en klorblekemiddelopløsning. Anbefalet koncentration er 5-25 spsk blegemiddel pr. Gallon vand.
- Håndter smittet tøj eller andre genstande forsigtigt ved brug af gummi eller engangshandsker. Vask tøj med maksimal cyklelængde og tørretumbler.
- Udskift tandbørster, hvis sygdommen mistænkes for at undgå forurening eller spredning af infektion.
Hvis du bliver syg med en mistænkt Norovirus infektion, anses du for at være mest smitsom mens symptomatisk og i to dage efter opløsning af symptomer.
I løbet af denne tid bør du ikke forberede mad eller give personlig pleje til andre. Mange lokale og statslige sundhedsafdelinger beskriver specifikke politikker vedrørende Norovirus sygdom, men generelt anbefales det ikke for dem, der beskæftiger sig med disse opgaver (f.eks. Fødevareforarbejdere, sundhedspersonale, lærere osv.) At komme tilbage til arbejde, indtil symptomerne har løst i mindst 48 timer.
Selvom de fleste tilfælde klarer sig selv, er Norovirus ikke en sygdom, der skal tages let. Over 60.000 hospitalsindlæggelser og mere end 600 dødsfald forekommer i USA hvert år fra Norovirus. Du kan dog forhindre dine chancer for at opdrage virussen ved at praktisere god hygiejne og ved at være smart om renlighed, når du forbereder og spiser mad.
