Allergier til ikke-traditionelle kæledyr er vokset i de sidste årtier på grund af den stigende popularitet hos eksotiske og traditionelt undomesticerede kæledyr.
Fra ildre og slanger til kaniner og svin er stigningen i kæledyrsrelaterede allergier lige så meget forbundet med den måde, vi lever som de dyr, vi lever med. Sikkert, med flere mennesker, der bor i mindre lejligheder i dag, er sandsynligheden for allergi øget simpelthen på grund af det begrænsede rum, dyr og ejer deler.
Selv om det kan synes rimeligt at antage, at nogle kæledyr er mere "allergisk forårsagende" end andre (eller at dyr med mindre pels er mindre tilbøjelige til at forårsage allergi), er det ikke nødvendigvis tilfældet.
Det vi ved, er, at hovedsymptomet på kæledyrsallergier – rhinitis (sniffing, nysen) og astma – er de samme for ualmindeligt kæledyr som de er til katte og hunde. Desuden varierer allergenerne (de stoffer, der forårsager allergi), lidt fra et dyr til det næste.
Sådan starter en kæledyrsallergi
Specielt i bymiljøer kan den daglige udsættelse for husdyr øge personens følsomhed over for kæledyrrelaterede allergener. De fleste af disse er luftbårne partikler, som vi indånder. Når dette sker, vil kroppen montere et immunrespons, som måske eller ikke kan frembringe noget udadvendt symptom.
I nogle tilfælde kan gentagen eksponering dog føre til et mere aggressivt svar, idet histamin og andre stoffer frigives i kroppen, der fremkalder allergiske symptomer, nogle gange alvorlige.
Allergier associeret med eksotiske og usædvanlige dyr
Ifølge PET-industriens fælles rådgivende råd (PIJAC) ejer 10,6 procent af de amerikanske husstande specialitet eller eksotiske kæledyr. Disse omfatter gnavere (rotter, chinchillaer, jerboer), andre pattedyr (fritter, kaniner, grise, aber), edderkopper, krybdyr, amfibier og eksotiske fugle.
I modsætning til popular tro er det dander (de mikroskopiske hudceller kaster fra dyr) og ikke hår, der er hovedårsagen til kæledyrsallergier. Disse skurceller indeholder allergener i form af tørret spyt og udskillelse fra talgkirtler i huden.
Selvom sammensætningen fra et dyr til et andet varierer, er familien af proteiner, der omfatter allergenerne, kun kommet fra tre familier:
- Lipocalin er forbundet med både hvirveldyr og hvirvelløse dyr og er let dispergeret i indendørs omgivelser.
- Serumalbumin kommer primært fra pattedyr og er ansvarlig for 20 til 30 procent af kæledyrrelaterede allergier.
- Secretoglobins er det mest potente allergen hos katte, men findes også hos andre dyr.
Hvad dette fortæller os er, at hver gang dyret er unikt, er årsagerne til et kæledyrsallergi måske ikke.
Hvad skal du gøre, hvis du har en petallergi? For at bekræfte, at din allergi er kæledyrrelateret, kan der udføres en allergitest. Selvom testene måske ikke omfatter dit specifikke dyr eller race, kan en positiv reaktion på almindelige dyrelaterede allergener tyde på, om dit kæledyr er årsagen eller ej.
At have en allergi betyder ikke nødvendigvis, at du er nødt til at slippe af med dit kæledyr. Imidlertid skal visse foranstaltninger træffes for at forhindre eller minimere symptomer.
Hvis du har et husdyr, som en frugt eller kanin, skal du prøve at holde den udendørs (eller i det mindste i garagen) så meget som muligt. Rengør buret regelmæssigt, ideelt med gummihandsker, og vask dine hænder grundigt efterpå med en antiseptisk sæbe.
Prøv at bade dit kæledyr regelmæssigt, selvom det er med en baby tørre. Dette kan medvirke til at forhindre dander i at blive luftbårne. Et sengeluftfilter kan hjælpe, men som dander har tendens til at slå sig fast, kan det kun give nominel relief.
Hvis du har tænkt dig at købe et kæledyr, skal du planlægge en aftale med en allergiker for at se, hvilke dyr du er allergisk overfor. Dette kan spare dig for meget hovedpine (og hjertesorg), hvis din nye bedste ven ender med at gøre dig syg.
