"Universel sundhedspleje" eller "universel dækning" refererer til et system for tildeling af sundhedsydelser, hvor alle er dækket af grundlæggende sundhedsydelser, og ingen er nægtet pleje så længe da han eller hun forbliver legale beboere i det omfattede område, som f.eks. alle beboere i Commonwealth of Massachusetts eller alle borgere i Canadas land.
Begrebet universel sundhedspleje er ofte ukorrekt ligestillet med en enkeltbetaler, det offentlige sundhedsvæsen, hvor alle medicinske udgifter betales af en enhed, normalt regeringen. Men "single payer" og "universal" er ikke det samme.
Universal Dækning
Et system med "universal dækning" kan betyde to lidt forskellige ting. For det første kan det henvise til et system, hvor enhver borger har adgang til enten offentlig eller privat sygesikring. For det andet kan det henvise til et system, hvor enhver borger automatisk opnår gratis eller billige basistjenester (forebyggelse, nødmedicin) til et regeringsmæssigt sæt standardfordele.
I USA har målet om universel dækning animeret vedtagelsen af den overkommelige omsorgslov – undertiden kaldet Obamacare – og argumenter for, hvordan man maksimerer dækningen, mens den indeholder omkostninger, har brugt den tidlige Trump administration. I henhold til ACA kunne sundhedsforsikringsselskaber tilbyde specifikke sundhedspolitikker med en blanding af fordele, der kræves i henhold til loven.
For folk, der falder i visse procentdele af den føderale fattigdomslinje, betaler en glidende skala af offentlige tilskud nogle eller alle deres præmier. Den påtænkte nettoeffekt var, at enhver, uanset indkomst, kunne have råd til mindst en rimelig grundlæggende sygesikringsplan.
Enkeltbetalersystemer
I et enkeltbetalingssystem er der imidlertid ingen private forsikringsselskaber til at begynde med.
Regeringen alene tillader og betaler for sundhedsmæssige fordele. Det klassiske eksempel på et enkeltbetalersystem er Storbritanniens National Health Service; NHS kontrollerer adgangen til sundhedspleje ressourcer og bruger endda sundhedsplejerskerne. Canada tilbyder en lignende ordning.
Nogle medlemmer af den amerikanske progressive bevægelse har foreslået, at USA kunne nå frem til en form for sundhedshjælp for en betaler ved at tilbyde "Medicare for alle", det vil sige ved at tage regeringsprogrammet for ældre og universalisere det til alle borgere. Det er imidlertid ikke klart, at en sådan tilgang har nogen betydelig politisk støtte ud over nogle eksperimenter, der foreslås i de enkelte stater.
Offentlige-private partnerskaber
Over hele verden tilbyder mange lande sundhedsvæsenet universelt, til alle deres borgere, i offentlig-private kombinationer, og ikke gennem enkeltbetalingssystemer. Eksempler på disse lande er Tyskland, Holland og Singapore. Singapore har et af de mest succesfulde sundhedssystemer i verden med lange forventede levealder og lave spædbørnsdødelighedstal.
Hantering af risiko
I ethvert system, hvor private forsikringsselskaber spiller en rolle i sundhedsfinansiering, skal de enkelte sygesikringsselskaber balancere forholdet mellem syge til sunde i deres forbrugerbase dels gennem de værditilvækstprodukter og tjenester, de tilbyder minimum, og hvordan disse ekstravarer er prissat i det åbne marked.
På nogle steder beskytter regeringen forsikringsselskaberne mod betydeligt tab delvis ved at "straffe" forsikringsselskaber, hvis risikoprofil udførte sig bedre end gennemsnittet og derefter udligne omkostningerne. Denne tilgang kaldes risikojustering. Men i lande, hvor indkøb i systemet er enten frivilligt ellereffektivtfrivilligt (f.eks. Ved lave straffe for manglende overholdelse), de såkaldte Young Invincibles-unge, sunde mennesker, der betaler ind i systemet, men forbruger meget små ressourcer – Sikre økonomisk stabilitet til systemet. Når de unge invincibler ikke ønsker at deltage, skiller systemet sig mod den ældre og syge befolkning, som effektivt danner omkostninger for alle.
