Strålebehandling bruger visse typer energi til at formindske tumorer eller eliminere kræftceller. Det virker ved at skade en kræftcelles DNA, hvilket gør det umuligt at formere sig. Selvom strålebehandling kan beskadige nærliggende sunde celler, er kræftceller meget følsomme for stråling og dør typisk, når de behandles. Friske celler, der er beskadiget under stråling, er elastiske og er i stand til fuldt ud at genvinde.
Strålebehandling kan gives alene eller det kan ledsage kemoterapi, kirurgi eller begge dele. Beslutningen om at kombinere strålebehandling med andre former for behandling afhænger af livmoderhalskræft og andre faktorer.
Strålebehandling kan gives:
- Af sig selv som eneste behandlingsmetode
- Efter operation
- Efter eller i forbindelse med kemoterapibehandling. Nogle kemoterapeutiske lægemidler, såsom 5-FU og cisplatin, gør kreftceller mere følsomme for stråling. Begge disse kemoterapeutiske lægemidler bruges til at behandle livmoderhalskræft.
Typer af strålebehandling, der anvendes til behandling af livmoderhalskræft
To typer strålebehandling bruges til behandling af livmoderhalskræft: ekstern stråling og intern stråling. En eller begge typer strålingsbehandling kan anvendes til behandling af livmoderhalskræft.
Ekstern stråle stråling – systemisk terapi
Også kaldet systemisk terapi, denne type stråling er givet på en ambulant basis. En typisk behandlingsplan er fem dage om ugen i seks til syv uger.
Det bruger røntgen- eller gammastråleenergi til at levere behandling til det berørte område. Hos kvinder med livmoderhalskræft er bækken ekstern stråling givet af en maskine, der ligner en røntgenmaskine, men leverer en meget stærkere dosis stråling. Hver behandling varer kun et par minutter og giver ingen smerter.
Det er normalt kombineret med kemoterapi, og dette regime kaldes samtidig kemoradiation.
Intern stråling – Brachyterapi
Denne type strålebehandling kaldes også brachyterapi. Den bruger et implantat (et frø, kateter eller stang), der er forseglet med et radioaktivt stof. Implantatet placeres i livmoderen gennem vagina og behandling leveres. Brachytherapi med lav dosis udføres på en indlæggelsesbasis, med de strålingsholdige instrumenter på plads i et par dage. Patienten må efterlade følgende behandling. Brachyterapi med høj dosis er en ambulant procedure, udført med flere behandlinger. Det radioaktive materiale placeres i en kort tid og fjernes derefter, og patienten vender tilbage en uge eller længere til en anden behandling. Brachyterapi gøres ofte lige efter ekstern stråling.
Bivirkninger af strålebehandling
Bivirkninger af stråling varierer fra patient til patient. Det hele afhænger af hvor ofte behandling gives og i hvilken grad. De tre mest almindelige bivirkninger er:
- Træthed
Alle strålingspatienter oplever en vis grad af træthed under behandlingen. Dette er den tid, hvor en kræftpatient virkelig bør udnytte hendes støttesystem til at hjælpe med pligter, ærinder, børnepasning og andre små opgaver. Korte lur gennem hele dagen og få uforstyrret søvn om natten gør virkelig en forskel på en persons energiniveau.
- Hudproblemer
Den hud, der har været udsat for behandling, kan forekomme rød, solbrændt, solbrændt eller irriteret. Huden er meget følsom for stråling og bør behandles som sådan. Patienter bør undgå parfumer eller duftende kropsrør, tætte tøj og udsætte området for sol (under behandling og i mindst et år efter). - Appetitløshed
Tab af appetit kan føre til træthed og ernæringsmæssige mangler. Det er meget vigtigt at holde styrken under kræftbehandling, og ernæring er en af de bedste ressourcer til at gøre det.
