Det vil nok overraske få, at antallet af nye hiv-infektioner blandt voksne over 50 år er betydelig og stigende. I dag er ca. 21 procent af alle nye hiv-diagnoser blandt ældre voksne, hvoraf en fjerdedel er blandt seniorer i alderen 60 år og derover.
Selvom man antager, at populariteten af erektil dysfunktionsmedicin som Viagra eller Cialis bringer disse høje overførselshastigheder, er det simpelthen, at vi som samfund har en tendens til at antage, at personer over 60 år og 70 ikke har sunde og endda robuste, sexliv.
Og det er klart ikke sandt.
Som sådan undlader læger ofte at diskutere sikrere sex med deres ældre patienter eller endda spørge dem om deres seksuelle praksis. Leverandørens ubehag kombineret med misforståelser om hiv-risiko blandt nogle ældre voksne slutter at forlade alt for meget uudtalt.
I de senere år har tilgængeligheden af HIV pre-exposure prophylax (PrEP) tilbudt risikobetonede personer et middel til bedre at beskytte sig mod infektion. Godkendt af US Food and Drug Administration i 2012, har p-strategien en gang om dagen vist sig at reducere risikoen for hiv med omkring 96 procent hos visse højrisikopopulationer. På baggrund heraf anbefaler den nuværende vejledning fra U.S. Public Health Services (USPHS), at enhver person med "betydelig risiko for infektion" får PrEP som led i en omfattende HIV-forebyggelsesstrategi. Og det omfatter ældre voksne, enten heteroseksuelle, biseksuelle eller homoseksuelle.
Til trods for regeringens bestræbelser på at øge PrEP-optagelsen forbliver mange ældre voksne usikre om, hvorvidt det er rigtigt for dem, ofte med henvisning til medicineringskostnader eller byrden af daglig narkotikamisbrug som nøglebarrierer. Andre mener i mellemtiden at være tilstrækkeligt beskyttet af kondomer eller seksuelle aktiviteter, der anses for at være af lavere risiko.
For andre er PrEP en mulighed, som de mener, skal vejes objektivt og individuelt og måle de potentielle fordele mod potentielle konsekvenser.
En hiv-advokat Spørgsmål PrEP Brug i seniorer
I en redaktionel udgave af
Advokat , Stuart Sokol, en 71-årig, hiv-negativ homoseksuel mand, der fungerede som vejleder for både den nationale AIDS Hotline og den Los Angeles County Commission på HIV Health Services tilbød sit perspektiv om, hvorvidt seniorer og PrEP var passende en blanding som nogle sundhedsembedsmænd foreslår."På trods af den nuværende praksis for at få den nyligt smittede på medicinsk behandling," hævdede Sokol, "vi ved, at det tager år fra den første eksponering for HIV, indtil de første symptomer gør sig kendt. Det kan være så længe som fra otte til 12 år , eller endda 15. "
"Disse datoer ville sætte mig i min 80’erne," fortsatte Sokol og tilføjede: "Absolut, hvis jeg var i min 20s, 30s, 40s, 50s eller 60s, ville jeg hoppe på muligheden, men i mine 70’ere er jeg ikke sikker."
Sokol spørgsmålstegnede yderligere, om personer i hans aldersgruppe, der sandsynligvis har medicinske bekymringer, der kræver regelmæssige undersøgelser og laboratorietester, ville være villige til at underkaste sig yderligere blodprøver for at overvåge både deres hiv-status og mulige bivirkninger.
Og mens Medicaid og de fleste sygesikringspolicer ville dække PrEP i deres lægemiddelformularer, kunne medbetalingerne og fradragene alene være uoverskuelige for nogle.
Sokol citerede også manglende viden blandt klinikere som et problem for mange, der har brug for information om PrEP-fordele og ulemper.
"Hverken min primærlæge eller min urolog var kommende om deres tanker (vedrørende PrEP)," sagde Sokol. "De enten advarede mod bivirkninger eller foreslog HIV-klinikken. Virkelig?" Forskning har tendens til at understøtte Sokols påstand. I 2015 rapporterede centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC), at 34 procent af sundhedsudbyderne i primærplejen i USA aldrig havde hørt om PrEP.
Af dem, der gjorde, henviste mange patienter til specialiserede behandlere på trods af bestræbelser fra CDC og USPHS for at sikre læger, at PrEP Care kunne og skulle administreres inden for primærplejen.
Selv blandt hiv-specifikke praksis er der stadig et retikent til at implementere PrEP hos patienter, hvor kun 17 procent rapporterede nogensinde at have ordineret lægemidlet.
(Samlet set forbrugeroptagelsen i USA forbliver beskeden, med nogle undersøgelser, der tyder på, at mellem 22.000 og 25.000 amerikanere i øjeblikket kan være på PrEP.)
Argumenter til støtte for PrEP hos seniorer
Til trods for nedslående tal var PrEP-brugen næsten fire gange højere blandt folk i midten til slutningen af 40’erne end dem i deres 20’ere, hvilket tyder på, at ældre alder (såvel som indkomst, holdninger og større bevidsthed om forebyggende sundhed generelt) tilbød færre barrierer for behandlingen.
Supportere af PrEP peger yderligere på seksuelle holdninger og praksis, der kan placere mange seniorer med større risiko for infektion. Blandt bekymringerne:
Forskning tyder på, at så mange som en-i-fem voksne over 50 år er involveret i højrisiko-insertiv sex, hvad enten anal eller vaginal.
Kondombrug har tendens til at falde, da man bliver ældre, fra 24 procent hos personer i alderen 50 til 59 til så lidt som 17 procent hos personer i alderen 60 til 69 år. 62 procent af mændene og 78 procent af kvinderne har aldrig diskuteret deres seksuelle sundhed med en læge siden at dreje 50.
- En række undersøgelser har vist, at ældre mænd ofte ikke bruger kondomer på grund af manglende evne til at opretholde en erektion.
- Desuden tror mange ældre kvinder med hiv hverken de eller deres HIV-negative partner har brug for en kondom, fordi de er postmenopausale.
- At undgå HIV bliver endnu mere afgørende for ældre voksne, da den høje forekomst af eksisterende medicinske tilstande sammenlignes med yngre populationer. Endvidere har nyligt inficerede seniorer typisk lavere CD4-tællinger på diagnosetidspunktet, samt at få en kraftigere CD4-nedgangstilladelse til hurtigere sygdomsfremgang.
- Hiv-terapi kan også være kompliceret hos ældre voksne, da de er mere tilbøjelige til at blive behandlet under andre forhold som højt blodtryk, hjerte-kar-sygdomme, lungesygdomme og diabetes. Dette betyder en højere risiko for lægemiddelinteraktioner samt komplikationer relateret til doseringsplaner og lægemiddelhæmning.
- Sammen alle disse spørgsmål støtter brugen af PrEP, hvis kun for at undgå komplikationerne ved infektion og behandling hos ældre voksne.
Gør det rigtige valg for dig
Uanset om PrEP er passende for dig, er det noget, du og din læge skal beslutte individuelt, med fuldstændig afsløring af både fordele og ulemper ved brug baseret på dine personlige forhold og risiko. Hvad det bestemt ikke er, er en one-size-fits-all-løsning.
Det skal også huskes, at PrEP ikke er meningen at være et frittstående værktøj. Kondomer, en reduktion i antallet af kønspartnere og brugen af antiretroviral behandling i den HIV-positive partner bør alle undersøges som en del af sammenhængende forebyggelsesstrategi.
"Jeg elsker tanken om, at der findes løsninger, der kan fungere," sagde Sokol. "Jeg er 100 procent for det. Men jeg skal overveje, om (PrEP) passer mig."
I sidste ende er det personlige valgmuligheder med fuld, upartisk information, der afgør, om PrEP er det rigtige valg for dig. Tal med din læge eller kontakt din regionale AIDS-hotline for mere information eller henvisninger til en specialist nærmest dig.
