Når vi hører ordet "hepatitis", har vi en tendens til at forbinde det med cirrose og andre lidelser, der påvirker leveren. Men det er ikke altid tilfældet. Som med andre vedvarende kroniske infektioner kan hepatitis direkte påvirke et organsystem (i dette tilfælde leveren), mens det indirekte påvirker andre organsystemer.
Et system indirekte påvirket af leversygdom er centralnervesystemet og mest specifikt hjernen.
Under en akut eller kronisk hepatitisinfektion kan giftige stoffer fra leveren ophobes i blodbanen og spredes (eller formidles) gennem hele kroppen. Når disse stoffer kommer ind i hjernen, kan de forårsage en neurologisk tilstand kaldet hepatisk encefalopati.
Hepatisk encefalopati præsenterer typisk forvirring, sløvhed og undertiden dramatiske ændringer i adfærd og motoriske evner. Hvis ubehandlet efterlades, kunne sygdommen gradvist udvikle sig til koma (coma hepaticum) eller endog død.
Alt sagt, mellem 30 og 45 procent af patienter med cirrose vil udvikle nogle tegn på hepatisk encefalopati, hvad enten det er milde former for glemsomhed eller mere alvorlige tilfælde af amnesi eller anfald.
Årsager til hepatisk encephalopati
Mens hepatisk encefalopati er forbundet med akut leversvigt, er der normalt andre medvirkende faktorer i spil. Mange af disse faktorer har intet at gøre med enten leveren eller hjernen; de synes simpelthen enten at udløse et angreb eller yderligere forværre en eksisterende episode.
Blandt de potentielle medfaktorer hos mennesker med akut leversvigt:
- Overdreven alkoholbrug
- Nyresvigt
- Forstoppelse, som øger tarmproduktionen af ammoniak
- Lungebetændelse
- Mave-tarmblødning, som ofte forekommer i senere stadie leversygdom
- Spontan bakteriel peritonitis , normalt resultatet af levercirrhose
- Urinvejsinfektion
- Lavt kalium- og / eller natriumniveau, ofte forårsaget af diuretika, der bruges til at behandle ascites i senere stadie sygdom
- Benzodiazepiner, et beroligende middel, der ofte foreskrives til behandling af alkoholudtagning
- Narkotika og anti-psykotiske narkotika
- Anvendelsen af shunts (kendt ved transjugulær intrahepatisk portosystemisk shunt eller TIPS) bruges til at korrigere blodgennemstrømningen i leveren. Ved at identificere de bagvedliggende årsager til hepatisk encefalopati kan lægerne behandle sygdommen mere effektivt ved at minimere de faktorer, som kan have udfaldet eller forværret et angreb.
Hvordan leverfejl påvirker hjernen
Hepatisk encefalopati opstår typisk, når leveren ikke længere er i stand til at udføre sine sædvanlige metaboliske funktioner.
Ved personer med normal leverfunktion transporteres kvælstofholdige forbindelser fra tarmene til leveren, hvor de behandles og udskilles fra kroppen. Når leverfunktionen er nedsat, begynder de nitrogenholdige forbindelser gradvist at opbygge, hvilket medfører en stigning i ammoniakniveauet. Disse ammoniakpartikler spredes derefter gennem blodbanen og passerer gennem den halvgennemtrængelige membran, der omgiver hjernen. Der forårsager de hævelse af hjerneceller kaldet astrocytter, som til sidst forsinker produktionen af neurotransmittere afgørende for kognitiv tænkning.
Tegn og symptomer på hepatisk encephalopati
Hepatisk encefalopati er ofte svært at diagnosticere i de tidligste stadier af sygdommen. Glemsomhed, irritabilitet, angst og forvirring er ofte de første tegn, hvoraf de fleste let savnes selv hos personer med kendt leversygdom.
Måske var det første indlysende symptom noget, der hedder et inverteret søvnvågemønster, hvor en person bogstaveligt talt vil sove om dagen og forblive vågen om natten. Dette følger ofte med en række symptomer på senere stadium, som kan omfatte:
Lethargi
Markeret personlighedsændring
- Øget forvirring
- Problemer med skrive og fin håndbevægelse
- Rystede hænder eller ufrivillig "flapping" af hænder
- Ufrivillig rykkelse af lemmer
- Uhibiteret adfærd
- Amnesi
- Forringelse af gagreflex
- Svære tilfælde kan føre til en forværret tilstand af bevidsthed, ofte fremskridt til voldelige anfald og koma. Døden er normalt forårsaget af den alvorlige hævelse af hjernen (kaldet cerebralt ødem). Fase af hepatisk encefalopati
- stadierne af lever encefalopati graderes på en skala kaldet West Haven Criteria, som klassificerer sværhedsgraden af symptomer baseret på niveauet af neurologisk svækkelse:
minimal: ændringer i motorens hastighed uden tegn på mentale forandringer
Grad 1: trivial mangel på bevidsthed, eufori eller angst, forkortet opmærksomhedsspænding, ændret søvnrytme
Grad 2: sløvhed eller apati, desorientering, åbenbar personlighedsændring, uhensigtsmæssig adfærd, motorisk færdighedsproblemer, tremor med "flapping" af hænder
- Grad 3 : en halvstupor tilstand, forvirring, alvorlig desorientering, bizar opførsel
- Grade 4: koma
- Kliniske diagnoser er også lavet ved at klassificere den underliggende årsag, hvad enten det er akut leversvigt (Type A), en TIPS-procedure (Type B) eller cirrhosis (type C). Hver af disse klassifikationer hjælper med at bestemme den passende fremgangsmåde ved behandling af tilstanden.
- Diagnose
- Diagnosen af hepatisk encefalopati kan kun foretages i nærværelse af en bekræftet leversygdom eller hos personer, der har gennemgået en TIPS-procedure. Diagnose er lavet ved at udelukke alle andre mulige årsager til den neurologiske svækkelse.
Klinisk ekspertise er nødvendig for at lave en differentiel diagnose; der er ingen test, der enten helt kan bekræfte eller udelukke betingelsen. Hvis man mistænker hepatisk encefalopati, vil lægerne typisk bestille et batteri af tests, som kan omfatte:
En evaluering af visuelle, motoriske og verbale færdigheder
CT-scanninger, der enten udelukker eller bekræfter hjerneblødning
Elektroencephalogrammer (EEG) hvis anfald er noteret
- Blod test for at kontrollere serum ammoniak niveauer
- Fluid prøver fra peritoneal hulrum (som adskiller bukhulen fra maven) til enten at udelukke eller bekræfte bakteriel infektion
- Andre forsøg, herunder røntgenstråler og urinalyse, for at udelukke andre mulige årsager
- Behandling
- Hepatisk encephalopati kan behandles. Behandling er typisk fokuseret på at løse enhver underliggende tilstand, som kan have udløst eller forværret et angreb. I nogle tilfælde (f.eks. Hos personer, der har gennemgået en TIPS-procedure), kan tilstanden løses spontant og kræver ingen yderligere indgreb. Ved andre tidspunkter kan opsigelse af et bestemt lægemiddel eller behandling af forstoppelse betydeligt forbedre neurologiske symptomer.
- I tilfælde hvor en aktiv infektion er blevet diagnosticeret, vil antibiotika typisk blive ordineret i form af rifaximin. Derudover er lactulose almindeligvis ordineret som første-line-behandling for at reducere ammoniakproduktionen i tarmene.
