Nogle forskningsundersøgelser påpeger, at vores hjerner har maksimal funktion i vores tyverne og siger, at det hele er ned ad bakke. (Tak for den opløftende forskning?)
Andre undersøgelser er lidt mere opmuntrende og har konkluderet, at udvalgte typer kognitiv funktion faktisk forbedres over tid.
Så hvad er normale kognitive ændringer over tid?
- Lejlighedsvis ordfindende vanskeligheder. Engang kan du bare ikke komme op med det rigtige ord.
- Forarbejdningshastighed. Du kan ikke være lige så lyn hurtig som du var ved beregninger eller træffe beslutninger.
- Opdelt opmærksomhed.Det kan være lidt sværere at koncentrere sig om mere end én ting ad gangen. Hvis du for eksempel taler i telefonen og kontrollerer din e-mail på samme tid, kan du blive mere distraheret.
- Hardere til multi-task. At udføre flere opgaver samtidigt eller skifte frem og tilbage mellem opgaver kan være lidt mindre effektiv.
- Nogle hukommelser ændres. Du kan opleve nogle subtile hukommelsesændringer gennem årene, som f.eks. Nogle fald i klarheden om episodiske minder eller potentielle minder (som kan kompenseres ved at bruge kalendere og andre påmindelsesværktøjer som timere eller telefonplaner). Evnen til at tilbagekalde og gentage et antal cifre vil sandsynligvis falde lidt over tid.
Hvad bliver det samme eller forbedrer?
- Semantisk hukommelse. Dit ordforråd bør forblive ret konstant gennem årene.
- Procedural hukommelse. Din hukommelse til, hvordan du gør ting som at cykle, skal forblive stabil.
- Krystaliseret intelligens. På grund af akkumulering af fakta, erfaring og viden over tid, vil du have et højere niveau af krystalliseret intelligens. Du kan være mere effektiv i hverdagsproblemerne, ifølge nogle undersøgelser, fordi du har livskendskab og erfaring.
Er ADL-funktionen den nemme måde at bestemme, hvis du skulle bekymre dig eller ej? En undersøgelse konkluderer, at normal kognitiv aldring kan differentieres fra demens, simpelthen ved at vurdere evnen til at udføre dagliglivets aktiviteter. Forringet evne til at udføre ADL’er (grundlæggende rutinepleje som hygiejne, dressing og spisning) vil indikere unormal kognition. Imidlertid er denne metode sandsynligvis ikke tilstrækkelig til at diskriminere mellem demens og normal kognitiv aldring, men det er sandsynligt at detektere tidlig kognitiv tilbagegang, og der er mange fordele ved tidlig påvisning.
De rigtig gode nyheder
Selv om der er flere forskningsundersøgelser, der viser et gradvis og lille fald i kognition over tid, er der også et væld af videnskabelige undersøgelser, der konkluderer, at vi kan gøre noget ved dette potentielle fald. Forskning har gentagne gange vist, at hukommelse, ordfindingsevner og overordnet kognition har potentialet til at blive forbedret gennem motion, kost, mental træning og god fysisk sundhed. Videnskaben har endda vist, at det er muligt at vende nogle af hjernens atrofi, som typisk følger med aldring.
Nu er det nogle gode nyheder, især hvis du har forladt tyverne bagud.
