Specialiseret blodprøvning bruges til at diagnosticere en West Nile virus infektion. Denne test har til formål enten at identificere selve viruset eller lede efter specifikke antistoffer, der er dannet mod West Nile-viruset.
Specifik testning udføres hos mennesker, der er alvorligt syge med en mistænkt West Nile-infektion, men er kun sjældent udført hos dem, der har den milde influenzalignende form af sygdommen.
Viral Detection
Undersøgelse af blod eller kropsvæske til West Nile-viruset selv udføres med polymerasekædereaktionstesten (PCR) testen, en test, der kan identificere det faktiske virale RNA.
Denne test er ofte ikke særlig nyttig til diagnosticering af West Nile virus hos mennesker, fordi viruset normalt kun er tilstede i blodbanen kun i meget kort tid efter en infektion, og er generelt væk (eller i meget lav koncentration) af tid milde symptomer udvikler sig. Så med mildere former for infektionen er PCR-test meget ofte negativ, når testen er færdig.
Men hos mennesker, der udvikler mere alvorlige tilfælde af West Nile feber, er viruset langt mere sandsynligt, at det stadig er i blodbanen, når sygdomsudviklingen udvikler sig, så PCR-test tendens til at være mere nyttigt.
PCR-test af cerebrospinalvæsken (CSF) er også nyttig hos mennesker, der har West Nile meningitis eller encephalitis, fordi viruset ofte er til stede i CSF hos disse personer.
Antistof Testing
ELISA-test (enzymbundet immunosorbentassay) kan detektere tilstedeværelsen af IgM-antistoffer, som kroppen har lavet for at bekæmpe West Nile-viruset. Denne test udføres normalt to gange – på tidspunktet for akut sygdom, og så igen i den konvalescerende fase. Et stigning og fald i IgM-antistofniveauer er normalt nok til at etablere diagnosen.
Test for West Nile infektion kan være relativt dyrt, og tolkning af disse test er ofte ikke helt ligetil. Så diagnostisk testning for West Nile virus udføres normalt kun, når det anses for vigtigt at foretage en bestemt diagnose.
Rutinemæssig laboratorietestning
Mens rutinemæssig blodprøvning (såsom blodtællinger og serumelektrolytter) sker i næsten enhver person, der har en akut sygdom, er disse tests ikke særlig afslørende hos en person, der er inficeret med West Nile virus.
Hvornår skal man teste? Det store flertal af mennesker inficeret med West Nile-virus har aldrig specifik diagnostisk testning – og de har heller ikke brug for det. De fleste mennesker, der udsættes for West Nile-viruset, har heller ingen symptomer, eller de udvikler en selvbegrænset influenzalignende sygdom, som de tager sig af sig selv uden at høre læger.
Faktisk er noget som 80 procent af tiden en West Nile virus infektion ubestridelig fra den sædvanlige "sommer kold" vi alle behandler fra tid til anden. Fordi der ikke er nogen specifik behandling for de virusser, der forårsager sådanne sygdomme (herunder West Nile virus), gør lægerne ikke passende dyreforsøg for at se, hvilken virus der forårsager vores "kolde". Der er dog mange tilfælde hvor det er vigtigt at lave en bestemt diagnose.
Grundlæggende er det de tilfælde, hvor:
Patienten er meget syg, og der er risiko for langvarig sygdom, permanent invaliditet eller død. I sådanne tilfælde vil læger gøre, hvad der er nødvendigt for at foretage en bestemt diagnose. Aggressiv diagnostisk testning er altid nødvendig, når meningitis eller encephalitis er til stede.
At lave en bestemt diagnose kan udløse bestemte folkesundhedsforanstaltninger, som f.eks. At træffe foranstaltninger til at reducere myg- eller tykpopulationen eller sende en sundhedsalarm til den generelle befolkning.
- Mange andre alvorlige sygdomme kan meget ligner sygdommen forårsaget af West Nile-viruset, så det er vigtigt at præcisere diagnosen så præcist som muligt.
- Ved korrekt diagnose bør lægen (ud over laboratorieundersøgelser) inkludere en omhyggelig historie med den seneste rejsehistorie og eksponering for myg- eller tikebitt. (West Nile virus er ikke kendt for at være spredt til mennesker fra flåter, men andre lignende infektioner er bestemt.)
Potentielt alvorlige sygdomme, der kan forveksles med West Nile virus infektion, omfatter:
Andre virus kan også forårsage meningitis eller encephalitis, herunder herpes simplex encephalitis, varicella-zoster encephalitis, Dengue feber, Powassan virus infektion, St. Louis encephalitis, japansk encephalitis eller encephalitis på grund af et enterovirus.
Adskillige krydsbårne sygdomme kan producere sygdomme, der kan skelnes fra West Nile-infektioner, herunder Rocky Mountain spotted feber, Lyme disease og ehrlichiosis.
- Bakteriel meningitis med pneumokokker eller meningokokker kan ligne enhver anden meningitis, herunder meningitis forårsaget af West Nile virus.
- Mange af disse infektioner kræver behandling med specifikke antibiotika. Af denne grund er det afgørende at foretage en præcis diagnose, når nogen har en alvorlig sygdom, der måske (eller måske ikke) skyldes West Nile virus.
