Hjernestammen er en stammeagtig forlængelse ved hjernens bund, som forbinder hjernen med rygmarven. Det fungerer som kommunikationscenter for hjernen og koordinater, hvor elektriske nerveimpulser leveres i hele kroppen.
Multipel sklerose (MS) er kendetegnet ved dannelsen af læsioner (også kendt som plaques) på dele af centralnervesystemet.
Afhængigt af hvor plaquesne er placeret, kan nervesendinger afbrydes, hvilket medfører en række neurologiske symptomer, vi forbinder med MS.
Hvordan hjernestammen virker
Tænk på dig hjernestammen som kontrolterminal i et stort, kablet kommunikationsnetværk. Som meddelelser sendes fra hjernen, passerer de gennem hjernestammen i form af elektriske impulser. Det er her, at impulserne er rettet mod individuel understation, kendt som medulla oblongata, ponsen og midbrain- derne, som hver især fører tilsyn med reguleringen af specifikke autonome (ufrivillige) og somatiske (frivillige) funktioner.
Fra dette knudepunkt er impulserne relæeret til rygmarven via et netværk af nerveceller, der kaldes neuroner. Hver neuron er sammenkoblet med trådlignende fibre, kaldet axoner, som leverer den overførte besked til den specifikke motor eller sensoriske system.
Dele af hjernestammen
Hjernestammen, mens den er lille, tjener et massivt formål.
Det er ansvarligt for at udføre al kommunikation fra hjernen (hoveddelen af hjernen) og cerebellum (ofte omtalt som "minihjerne") til resten af kroppen. Den består af 10 af de 12 nerver, der er kendt som kraniumnier, der betjener hovedet, ansigtet og indre organer. Desuden regulerer det de grundlæggende fysiologiske og sensoriske systemer, som vi skal fungere og holde os i live.
Hjernestammen er opdelt i tre dele:
- Medulla oblongata, der ligger i den nederste del af hjernestammen, er central til reguleringen af din puls og blodtryk. Det koordinerer også ufrivillige reflekser som hoste, nysen, og opkastning. ³ Ponsen er placeret i den midterste del af hjernestammen og er ansvarlig for regulering af vejrtrækning og dyb søvn. Det er også involveret i følelser forbundet med hørelse, smag og balance.
- Midbrainen, også kendt som mesencephalon, er placeret i toppen af hjernestammen og er ansvarlig for nervesendinger centralt for synet, lyden og kropsbevægelsen. Det regulerer også autonome funktioner som fordøjelse, puls og vejrtrækningshastighed.
- Derudover er der i disse tre regioner et tæt netværk af nerveveje, der kaldes retikulær dannelse, som regulerer dit overordnede bevidsthedsniveau.
Hvordan MS påvirker hjernestammen
Mens årsagen til multipel sklerose ikke er helt klar, antages det at være enten en autoimmun lidelse (hvor immunceller angriber normale, sunde celler) eller en immunforstået lidelse (hvor inflammation fra en unormalt immunrespons forårsager cellulær skade).
I begge tilfælde betragtes MS som en demyeliniserende sygdom, som fjerner beskyttelsescoatet af neuroner, kaldet myelinskeden.
Når dette sker, begynder neuronerne at fungere, mens kommunikationslinjerne mellem celler forstyrres. Den progressive skade forårsaget af demyelinering fører til ardannelse i nervevæv i form af plaques.
Symptomer på hjernesammenslag
Plaques kan udvikles hvor som helst i centralnervesystemet, men når de gør det på hjernestammen, kan ethvert antal funktioner nedsættes. Disse omfatter:
synshæmmelse, herunder dobbelt vision eller rykkede øjenbevægelser
- motorisk svækkelse, herunder tab af motorstyring eller lemme svaghed
- høretab, herunder døvhed, tinnitus eller støjintolerans
- taleforringelse, herunder sløret tal og uregelmæssige talemønstre
- Tab af fornemmelser, herunder smag, lugt eller hudfølelser
- Tab af balance eller svimmelhed
- Tab af god bevægelse, herunder skrive- eller skrivefærdigheder
- Abnormale følelsesmæssige reaktioner, herunder uhensigtsmæssigt grædende eller griner
- Slukningsproblemer, herunder kvælning, hoste eller gagging
- Omfanget af plaque involvering kan normalt diagnosticeres med en magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) scanning . Mens reversering af nerveskader er vanskelig, har forskningen begyndt at vise løfte om at fremme remyelinering ved hjælp af immunologiske antistoffer, stamcelleoverførsler og nervebeskyttende lægemidler.
