I årevis har eksperter bemærket, at hot flashes og depressive symptomer kan forekomme under overgangsalderen. Der har imidlertid været begrænset forskning, der binder depressive symptomer, hot flashes og overgangsalderen sammen. Desuden forbliver aspekter af dette studieområde kontroversielt.
Mere lys er blevet kaste på sammenhængen mellem depressive symptomer og overgangsalderen, samt forholdet mellem depressive symptomer og hot flashes.
Overgangsalderen Forklaret
Baseret på resultaterne fra 2010-folketællingen var 41 millioner af 151 millioner amerikanske kvinder i alderen 55 år eller derover. De fleste af disse kvinder havde enten eller var ved at opleve overgangsalderen. Desuden, fordi de forventede levealder er steget i løbet af de seneste år – med den bemærkelsesværdige undtagelse for 2015 – kan kvinder forvente at leve lidt genert af en tredjedel af deres liv efter overgangsalderen.
Interessant nok, selvom forventede levetid er steget, er den tid, hvor overgangsalderen begynder, ændret lidt over tid. Den gennemsnitlige alder af overgangsalder i USA er 51.
Overvejelser om metaboliske og hormonelle ændringer, der ledsager overgangsalderen, er blevet mere relevante i hvert år. Kvinder født under baby boom efter anden verdenskrig søger behandling for overgangsalderen og andre mellemlivsforhold. Desuden er størstedelen af disse kvinder i arbejdsstyrken og skaber et unikt sæt sociale forhold.
Den klimakteriske er fasen af ældningsprocessen, hvor en kvinde overgår fra reproduktiv til ikke-reproduktiv status. Her er klimaets bane:
- Perimenopause er den klimakteriske overgangsalder, hvor en kvinde kan forvente, at hendes perioder bliver mere uregelmæssige. Under perimenopause kan klager eller symptomer på overgangsalderen begynde at manifestere sig, såsom hot flashes.
- overgangsalderen refererer til den endelige menstruationsperiode.
- Postmenopause refererer til livet efter overgangsalderen.
Her er nogle kliniske tilstande forbundet med climacteric:
Nat Sweats og Hot Flashes
Mellem 60 og 80 procent af kvinderne, der overgår gennem overgangsalderen, oplever nattesved og varme blinker (også kaldet hot flushes eller vasomotoriske symptomer). Natsved forårsager svedssyge og pludselig skylning. I de kvinder, der oplever blinker, har 82 procent blinker, der varer mere end et år, og mellem 25 og 50 procent oplever dem i mere end 5 år.
Selvom hormoner er hypotetiske til at spille en rolle, er mekanismen, der forbinder overgangsalderen og hot flashes, endnu ikke klarlagt. Specielt har kvinder, der har højere FSH-niveauer og lavere østradiolniveauer, større sandsynlighed for at opleve hot flashes. Desuden er de, der ryger eller har højere BMI’er, også større risiko for at opleve hot flashes. Interessant nok tyder forskningen på, at sorte kvinder oplever flere hot flashes end hvide kvinder; mens japanske og kinesiske kvinder rapporterer færre hot flashes end hvide kvinder.
Osteoporose
Osteoporose er en skelett tilstand, hvor knoglemasse falder, og knogler bliver mere skrøbelige og tilbøjelige til at bryde.
Med hensyn til overgangsalderen er dette tab i knoglemasse sekundært for ændringer i hormonniveauer. Visse lægemidler kan bruges til at forebygge og behandle osteoporose, herunder bisfosfonater, calcitonin og raloxifen. Ud over medicin, kan calciumtilskud, D-vitamintilskud, rygestop og vægtbærende motion alle hjælpe.
Vaginal atrofi
Vaginal atrofi henviser til udtynding, betændelse og tørring af vaginale vægge. Vaginal ømhed, brænding, udslip, urin klager og smerter under sex kan forekomme. Indledningsvis synes de vaginale vægge rødt på grund af brud på små blodkar kaldet kapillærer.
Med øget kapillærtab bliver de vaginale vægge til sidst glatte, skinnende og blegne. Vaginal atrofi forekommer sekundært til et fald i østrogen niveauer. Vaginal atrofi kan behandles med smøremidler eller topiske østrogener, som påføres huden i form af cremer, ringe eller tabletter.
Seksuel funktion
Seksuel funktion kan blive suboptimal på grund af nedsat libido, hormonforandringer og sociokulturelle overbevisninger. Vaginal atrofi bidrager til nedsat seksuel funktion. Hormonbehandling undersøges som en mulig behandling for nedsat seksuel funktion.
Svær søvn
Mellem 30 og 60 procent af mellemlivet kvinder oplever søvnforstyrrelser. Specielt har disse kvinder problemer med at falde og opholde sig i søvn. Selvom alder spiller en rolle i disse søvnforstyrrelser, er hormonforandringer, hot flashes, stress og depressive symptomer også forbundet med at sove ved problemer.
Hukommelsestab
Forskning tyder på, at 62 procent af midlife-kvinderne oplever hukommelsesvanskeligheder under overgangsalderen. Disse hukommelsesvanskeligheder omfatter problemer, der minder om tal og ord og glemsomhed. Nedfald i østrogen er hypotese for at spille en rolle i disse hukommelsesvanskeligheder.
Depressive symptomer og naturlig overgangsalder
Uanset om overgangsalderen tjener som en risikofaktor for depression er kontroversiel. De fleste midlife kvinder oplever ikke alvorlige depressive symptomer. Under overgangsalderen oplever mellem 20 og 30 procent af midlife-kvinderne første gang klinisk depression eller tilbagevendende episoder af depression. Risikoen for depression er større under perimenopausen og postmenopausen, end den er før climacteric.
Depressive symptomer omfatter følgende:
- træthed
- tristhed
- skyld
- tab af appetit
- tab af søvn
- problemer med koncentration
- agitation
- tab af interesse
- tanker om selvmord
I et 2014-studie offentliggjort i JAMA Psykiatri, Freeman og kolleger undersøgt 203 midlife kvinder for depressive symptomer i en 14-årig periode omkring overgangsalderen (dvs. den endelige menstruation). Disse kvinder var præmenopausale og nåede overgangsalderen. De så også på ændringer i hormonniveauer som forudsigere for depression under postmenopausen samt tidligere historie med depression.
Her er nogle af forskernes resultater:
- Hos kvinder med en depressionshistorie var risikoen for at opleve depressive symptomer 8 gange større efter overgangsalderen og 13 gange større end den for kvinder uden en historie med depression.
- Med hensyn til overgangsalderen selv var risikoen for depressive symptomer højere i årene før overgangsalderen og lavere i årene efter overgangsalderen. Specifikt faldt risikoen for depressive symptomer 10 år før til 8 år efter overgangsalderen 15 procent om året.
- Hos kvinder, der først oplevede depressive symptomer omkring overgangsalderen, faldt depressive symptomer under postmenopausen og faldt mest markant i løbet af det andet år postmenopausen.
- Hos kvinder, der ikke tidligere havde haft depression, var risikoen for depressive symptomer lav 2 eller flere år efter overgangsalderen.
- Fald i depressive symptomer afspejler hormonelle ændringer.
Ifølge forskerne er her nogle foreslåede konsekvenser af denne undersøgelse:
Klinisk undersøgelse af depressive symptomer er nødvendig for at give behandling, når symptomerne svækkes og at evaluere effekten af depression på andre større lidelser, såsom kardiovaskulær sygdom, metabolisk syndrom, og osteoporose. Kvinder med en depressionshistorie kan have gavn af et antidepressiv middel eller en psykoterapi, der er egnet til en kronisk lidelse. Imidlertid kan kvinder uden depressionshistorie have lav risiko for depressive symptomer efter det andet postmenopausale år og drage fordel af kortvarig hormonbehandling eller kortvarige behandlinger med antidepressiva, der har vist effekt for menopausale symptomer.
Hot blinker og depression Symptomer
De fleste undersøgelser, der har vurderet forbindelsen mellem hot flashes og depressive symptomer, har været fejlbehæftet på få måder.
For det første har testgyldigheden været mistænkt, idet forskere ikke bruger egnede foranstaltninger til at undersøge hot flashes. For det andet har eksaminatorer kigget på en hvilken som helst grad af hot flashes i stedet for virkelig generende hot flashes. Tilsvarende har forskerne haft problemer med at undersøge klinisk relevante depressive symptomer. For det tredje har antallet af deltagere i undersøgelser, der undersøger forbindelsen mellem hot flashes og overgangsalderen, været lav, og du har brug for mange mennesker på den rigtige måde for virkelig at repræsentere den befolkning, du tester.
I en undersøgelse fra marts 2017, der blev offentliggjort i Journal of Women’s Health, overtog Worsley og kollegaerne disse mangler ved tilfældigt at analysere 2.020 australske kvinder mellem 40 og 65 år. Forskerne brugte gyldige og repræsentative spørgeskemaer til at vurdere deltagere i hot flashes, moderate til svære depression, brug af cigaretter, alkoholbrug og psykiatrisk medicin.Efter at have justeret for flere variabler, herunder alder, beskæftigelse og BMI, fandt forskerne, at i sammenligning med kvinder med ingen eller milde blinker var kvinder med moderate til svære blinke mere tilbøjelige til også at have moderate til svære depressive symptomer.
Kvinder, der havde moderate til svære depressive symptomer, var desuden mere tilbøjelige til at tage psykiatrisk medicin, røg og binge-drikke.
Den store styrke i denne undersøgelse var, at den vurderede deltagere, der repræsenterede det australske samfund som helhed. Specifikt deltog deltagerne i denne undersøgelse som personer, der blev vurderet i den australske folketælling i 2011 med hensyn til etnicitet, uddannelse, partnerstatus og beskæftigelse. En potentiel begrænsning af denne undersøgelse er, at den anvendte selvrapporterede foranstaltninger (spørgeskemaer).
Ifølge forskerne er her nogle konsekvenser af denne undersøgelse:
Ved at demonstrere en sammenhæng mellem moderat-alvorlig VMS [hot flashes] og moderat-alvorlige depressive symptomer, tilføjer denne undersøgelse yderligere vægt til begrebet en fælles etiologi mellem VMS og depression. Ud over at forbedre VMS kan østrogenbehandling forbedre humøret i den tidlige overgangsalder.
Med andre ord, på baggrund af resultaterne af deres undersøgelse, antyder forskere, at årsagerne til både hot flashes og depression kan være ens, og at hormonbehandling kan løfte depressive symptomer hos dem, der oplever tidlige overgangsalder.
