Som med mange typer kræft, ved videnskabsfolk ikke præcis , hvad der forårsager barndomsleukæmi. De fleste leukæmier udvikler sig fra ændringer, eller mutationer, i generne i tidlige stadier eller "umodne" blodceller. Selvom det måske ikke er kendt, hvad der forårsager disse mutationer, har visse grupper af børn vist sig at have større risiko for at udvikle sygdommen. Leukæmi er ikke smitsom og løber normalt ikke i familier.
Børn i fare for at udvikle leukæmi omfatter:
- De, der har en identisk tvilling med sygdommen
- De med en søskende, der har leukæmi (de har 2-4 gange risikoen over den regelmæssige befolkning i at udvikle sygdommen)
- Dem, der har modtaget kemoterapi eller strålebehandling for en anden type kræft, især i de første par år efter behandlingen.
- Børn med særlige genetiske lidelser, såsom Li-Fraumeni syndrom, Downs syndrom, Kleinfelter syndrom, Fanconi’s anæmi, Blodsyndrom, Kostmann syndrom, neurofibromatose, og ataxia telangectasia
- Børn, der får visse immunsupprimerende stoffer efter at have modtaget en organtransplantation.
- Mens statistikker kan vise, at disse grupper af børn er i højere risiko for at udvikle leukæmi, er det vigtigt at vide, at ikke alle børn med disse risici vil få sygdommen , og mange der
gør vil slet ikke have nogen risikofaktorer. Hvis dit barn har nogen af de ovennævnte betingelser, og du er bekymret for, at de måske udvikler leukæmi, skal du tale med din læge om rutinemæssige kontroller for at overvåge deres helbred.
