Der er ingen tvivl om, at cøliaki er stigende, og ikke-cøliaki gluten følsomhed kan også være. Men er genetisk modificeret hvede – også kendt som GMO hvede – at skylde?
Nej, genetisk modificeret hvede kan ikke skyldes stigningerne i celiac og glutenfølsomhed, af den simple grund, at GMO-hvede simpelthen ikke dyrkes kommercielt (endnu).
For at blive betragtet som genetisk modificeret, skal en plante som hvede have sit genom ændret gennem gensplejsning i laboratoriet. Forskere, der genetisk manipulerer afgrøder, søger at introducere et ønskeligt træk i den pågældende afgrøde, og de gør det ved at indsætte en ny gensekvens fra en anden art ind i målafgrødet genom.
GMO Hvede, der er modstandsdygtig over for tørke?
For eksempel skabte bioteknologi gigant Monsanto Co. sine GMO sojabønner ved at indføre en gensekvens fra en specifik bakterie, Agrobacterium sp. stamme CP4, i sojas genom. Dette bakteriegen gør det muligt for sojabønnerne at modstå gentagne anvendelser af herbicid Roundup (også produceret af Monsanto). Mellem 80 procent og 90 procent soja dyrket i USA er GMO Roundup Ready soja.
Monsanto, som i 2004 opgav indsatsen for at udvikle Roundup Ready hvede, sagde i 2011, at det igen var at eksperimentere med genteknologi i hvede – denne gang for at producere tørkebestandige og højere udbytte hvedestammer. Konkurrenterne – især Syngenta AG og BASF Global – forfølger også GMO-hvede.
Der var en isoleret sag af GMO hvede (Roundup Ready hvede) påvist på en gård i Oregon tilbage i 2014. Imidlertid markedsføres der ikke GMO-hvedeprodukter. Og det betyder (i modsætning til folkelig tro) at GMO-hvede
ikke kan skyldes øgede tilfælde af celiac og glutenfølsomhed. Hybridiseret hvede Maj
Skal bebrejde, selv om Det betyder ikke, at hvede ikke er ændret i løbet af de sidste halvt dusin årtier, men – det har som følge af en proces, der hedder hybridisering. Og nogle forskere (men ikke alle) siger disse ændringer kan være en årsag til en øget manglende evne til at tolerere gluten. I hybridisering tinker forskerne ikke direkte med plantens genom. I stedet vælger de bestemte stammer af en plante med ønskelige egenskaber og opdrætter dem for at forstærke disse egenskaber. Når dette sker gentagne gange, kan efterfølgende generationer af en bestemt plante se meget anderledes ud end plantens forfædre.
Det er, hvad der er sket med moderne hvede, som er kortere, brune og langt højere end hvedeafgrøder var for 100 år siden. Dværg hvede og semi-dwarf hvede afgrøder har erstattet deres højere fætre, og disse hvede stammer kræver mindre tid og mindre gødning til at producere en robust afgrøde hvedebær.
Dr. William Davis, forfatter af anti-hvedens bedst sælgende bog
Wheat Belly
, rejser spørgsmål i sin bog om, hvorvidt disse ændringer i hvede har forårsaget spidsen i glutenrelaterede sundhedsproblemer, herunder fedme og diabetes. "Små ændringer i hvedeproteinstrukturen kan stave forskellen mellem et ødelæggende immunrespons på hvedeprotein versus intet immunrespons overhovedet," skriver Davis. Moderne hvede er blevet opdrættet for at indeholde mere gluten, siger han.En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2013 i
Journal of Agricultural and Food Chemistry, udgjorde dog tvivl om en del af Davis ‘hypotese, da det rapporterede, at der ikke længere er mere gluten i moderne hvede end i 1920-årens hvede.
Så hvad går der virkelig på? Det er ikke klart. Undersøgelser viser en signifikant stigning i forekomsten af cøliaki i løbet af de sidste årtier. Anecdotalt er glutenfølsomheden også stigende, selv om der ikke har været nogen undersøgelser for at bekræfte det (og nogle bebrejder den nuværende trend i den glutenfri diæt for rapporterede stigninger). Donald D. Kasarda, USA’s Department of Agriculture scientist, der forfatter 2013-undersøgelsen på 1920’erne hvede, siger det er muligt, at øget forbrug af hvede i de seneste år – i stedet for øget gluten
i
den faktisk forbruget hvede – kan delvis skyldes øget forekomst af cøliaki. Han siger også, at anvendelsen af hvedegluten som ingrediens i forarbejdede fødevarer kan bidrage.
Men ingen ved virkelig, hvorfor cøliaki (og muligvis glutenfølsomhed) kan påvirke flere mennesker. Der er en ting, der er sikkert, selvom: Genetisk modificeret hvede kan ikke være skylden.
