Tosprogethed har mange fordele, herunder mulighed for at kommunikere på tværs af kulturer. Nogle undersøgelser har dog vist, at mere end et sprog har flere fordele, der går langt ud over kommunikation. At være tosprogede har været korreleret med bedre hjernefunktion og reduceret risiko for demens.
Mental aktivitet og kognitiv reserve
For Alzheimers forebyggelse har forskere længe anbefalet at holde din hjerne aktiv ved at erhverve et højere uddannelsesniveau, lave puslespil og øve andre mentale øvelser.
Den generelle konsensus er, at det kan være muligt for symptomerne på Alzheimers at blive forsinket i mentalt passive aktive hjerner, fordi mental "øvelse" kan skabe kognitiv reserve.
Ideen bag kognitiv reserve er, at den "styrker musklerne" i hjernen, fremmer forbedrede forbindelser mellem hjernens neuroner og en øget evne til at kompensere for dysfunktion i hjernen. En måde at give din hjerne en god træning er at lære og bruge et andet sprog.
Brain Fordele ved at være tosprogede
Ifølge en undersøgelse af forskning har flere undersøgelser vist en forsinkelse i Alzheimers og demenssymptomer hos dem, der var tosprogede. I gennemsnit var folk, der var tosprogede, udviklede symptomer på demens i en gennemsnitlig alder af fem år ældre end dem, der kun talte et sprog.
Bedre samlet kognitiv funktion
For at lære mere om tosprogethed og hjernen, sammenlignede forskerne hjernedannelsen af tosprogede personer til dem af monolinguals (dem, der talte et sprog).
Alle deltagere i undersøgelsen havde sandsynlig Alzheimers sygdom og viste lignende niveauer af kognitiv funktion. Forskerne tog også hensyn til alder, uddannelse, job og køn for at sikre, at enhver identificeret forskel ikke kunne henføres til disse faktorer.
Resultaterne af undersøgelsen viste, at bilunalernes hjerner udviste langt mere skade på scanningerne relateret til Alzheimers sygdom end monolingualsne, men deres samlede kognitive funktion var omtrent den samme som vist ved lignende resultater på tre forskellige kognitive tests.
Hvordan kan dette være? Det går tilbage til ideen om kognitiv reserve. Selv om det ser ud til, at virkningerne af Alzheimers havde udviklet sig i nogen tid i deres hjerner, var symptomerne på Alzheimers langt mindre end forventet. De tosprogede personer var på en eller anden måde i stand til at kompensere eller udnytte forskellige veje på trods af at de havde betydelige fysiske skader i deres hjerner.
Vedligeholdelse af Executive Functioning
Yderligere forskning offentliggjort i tidsskriftetNeuropsykologiundersøgte virkningerne af at være tosprogede på den udøvende funktion af to grupper af deltagere: 75 personer med diagnose af Alzheimers sygdom og 74 med en diagnose af mild kognitiv svækkelse, en tilstand, der undertiden udvikler sig til Alzheimers sygdom. Executive funktion blev testet ved hjælp af tre forskellige test: Trail-Making testen, en farveord interferens test (som Stroop test) og den verbale flyt test. Resultaterne viste, at deltagere, der var tosprogede, udviklede handicappede, fungerede flere år senere end dem, der kun talte et sprog.
Forbedret kognitiv genopretning efter slagtilfælde
Andre undersøgelser har vist, at personer, der er tosprogede, genvinder kognitiv evne mere effektivt efter et slagtilfælde end dem, der kun taler et sprog.
Strokes placerer personer i fare for vaskulær demens, og afhængigt af stregets placering påvirkes sprog og kognitive evner.
Flersprogede fordele
En undersøgelse skitseret iPLOS Oneundersøgte virkningerne af at være flersproget – det vil sige at kende og bruge mere end to sprog. Undersøgelsen bestod af deltagere, som viste en begyndende kognitiv svækkelse, men som ikke havde fået diagnosen demens. Forskerne fandt, at deltagerne, der praktiserede mere end to sprog, havde en reduceret risiko for kognitiv tilbagegang – faktisk op til syv gange beskyttelsen mod kognitiv tilbagegang, ligesom de, der kun brugte to sprog.
Fysisk hjernehygiejne og struktur
Som vores alder har vores hjerner en tendens til gradvis atrofi (nedgang i størrelse) over tid. Endvidere har hjernevolumen, både generelt og i specifikke områder af hjernen, været bundet til kognitiv funktion.
En gruppe forskere studerede hvordan hjernemængden af tvetydigheder sammenlignet med monolinguals. De fandt ud af, at mængden af både grå stof og hvidt stof i hjernen var større hos dem, der var tosprogede.
Interessant nok viste en lignende undersøgelse, at der også blev fundet en stigning i grå stof for dem, hvis andet sprog ikke var en talet, som f.eks. Amerikansk tegnsprog.
Yderligere understøttelse af fordelene ved tosprogethed findes i PET-scanninger, som målt metabolisme af glucose i hjernen. Scanningerne viste en betydelig forskel på dem, der talte mere end et sprog. Hjernens evne til at metabolisere glukose (sukkerarter) er stærkt bundet til hjernefunktionen, så meget, at Alzheimers har fået tilnavnet Type 3 Diabetes.
Endelig kan hjernen behandle opgaver forskelligt, hvis personen er tosprogede eller enslige. Nogle undersøgelser har vist, at hjernen er mere effektiv i behandlingen af opgaver og bedre i stand til at ignorere distraktioner, når de gør det.
tager en udenlandsk sprogklasse hjælp?
Selvom en hvilken som helst del af læring er gavnlig, er det usandsynligt, at en kort eksponering for et andet sprog rent faktisk hjælper med at reducere risikoen for demens. Snarere synes de, der lærte andet sprog tidligere i livet, og dem, der bruger mere end et sprog, regelmæssigt at have størst sandsynlighed for kognitiv fordel.
Et højt niveau af færdighed på begge sprog synes også at være vigtigt. Med andre ord er det usandsynligt, at kun et par sætninger vil reducere risikoen for demens, samtidig med at de er kompetente til at tjene som oversætter, er mere tilbøjelige til at give hjernefordele. Kan andre faktorer være ansvarlige?
Selvom disse undersøgelser tilsyneladende peger på en stærk sammenhæng mellem tosprogethed og nedsat demensrisiko, har andre stillet spørgsmålstegn ved årsagen til denne sammenhæng.
F.eks. Tilskriver forsker Esme Fuller-Thomson lavere dementiafrekvenser i dobbelttal til et fænomen kaldet "sund migrant" -effekt. Ved dette betyder hun, at risikoen for lavere demensrisiko måske ikke skyldes den tosproget faktor, men i stedet kan være relateret til den sundhed og elasticitet, der er nødvendig for, at folk kan emigrere til et nyt land. Således hævder hun, at faktorer som god helbredstilstand kan være ansvarlig for den lavere risiko for demens, i modsætning til viden og brug af et andet sprog.
Andre forskere har identificeret en anden faktor, som kunne bidrage til en sammenhæng mellem tosprogethed og nedsat risiko for demens – det højere uddannelsesniveau, der er til stede hos nogle mennesker, der taler mere end et sprog.
Dette spørgsmål om korrelation versus årsagssammenhæng er en fælles inden for videnskaben, og det er svært at trække fra hinanden de mange faktorer, der kunne påvirke resultaterne i disse studier, der viser en sammenhæng mellem forbedret hjernefunktion og tosprogethed.
Et ord fra Verywell
