West Nile infektion er forårsaget af en mygebårne virus. De fleste mennesker, der er smittet med det, har enten ingen symptomer eller kun en mild sygdom. I en lille del tilfælde kan West Nile virus forårsage alvorlig livstruende meningitis (betændelse i rygmarven) eller encefalitis (betændelse i hjernen). Disse neurologiske komplikationer har gjort West Nile-virussen til bekymring over hele kloden.
Symptomer og komplikationer
West Nile Fever
Sixty til 80 procent af mennesker smittet med West Nile virus har ingen tegn eller symptomer på nogen sygdom. Omkring 20 procent vil udvikle, hvad der kaldes West Nile feber.
West Nile feber er en selvbegrænset sygdom, der stort set ikke kan skelnes fra mange andre virale infektioner. Symptomer omfatter ofte:
- feber
- muskelsmerter hovedpine ører ondt i halsen kvalme og opkastning træthed
- hududslæt
- Disse typiske virale symptomer forbedres normalt hurtigt efter et par dage – bare en "sommerkold" – og de fleste (og deres læger ) aldrig klar over, at de havde en West Nile virus infektion.
- Meningitis / Encephalitis
- I et lille antal inficerede mennesker – menes at være godt under 1 procent – kan der opstå en alvorlig neurologisk infektion. Folk der udvikler West Nile meningitis eller encephalitis kan opleve:
- meget høj feber
stiv nakke
desorientering eller forvirring
lammelse
- anfald
- koma
- West Nile meningitis eller encephalitis kan være dødelig, selv med aggressiv medicinsk behandling. Mange, der genvinder, har langvarige neurologiske symptomer i et år eller længere, og nogle kan efterlades med permanente neurologiske underskud.
- De neurologiske komplikationer fra West Nile-virus er mere sandsynlige hos ældre mennesker og hos mennesker, der har kræft. Der er nogle tegn på, at hypertension, alkoholmisbrug og diabetes også kan predisponere for alvorlig sygdom med West Nile virus.
- Hvordan West Nile Virus Spreads
- West Nile virus er et RNA virus, der nu findes over hele verden, herunder Europa, Afrika, Asien, Australien og Nord- og Sydamerika. Selvom selve viruset ikke er nyt, var det langt mere lokaliseret til Afrika og Mellemøsten indtil for få årtier siden. Og forskere først associerede det med alvorlig neurologisk sygdom kun i 1990’erne.
De primære værter for West Nile-virus er fugle. Myg passerer viruset fra fugl til fugl, så viruset kan formere sig og sprede sig. Når en myg, der bærer virussen "bider" en person, kan virussen komme ind i blodbanen og forårsage en West Nile virus infektion. Virusen kan også spredes fra inficerede mennesker, der donerer blod.
På den nordlige halvkugle ses infektioner med West Nile virus fra slutningen af maj eller i begyndelsen af juni til september, hvor myg er aktive. Risikoen for infektion har tendens til at spire i sensommeren.
I USA blev West Nile virus først opdaget i 1999 med et stort udbrud af sygdom i New York City. Det er nu blevet identificeret i hver af de 48 sammenhængende stater. Op til 3000 tilfælde af neurologiske infektioner fra West Nile virus er blevet set årligt i USA i de seneste år.
Behandling
Der er ingen specifik behandling for West Nile virus, så behandlingen er primært "støttende." Dem med typisk West Nile feber (hvoraf de fleste aldrig lærer at de er inficeret med West Nile-viruset) behandler sig generelt med sædvanlige foranstaltninger -rest, væske og smertestillende medicin – og deres sygdomme løser om få dage.
Hos folk, der er indlagt med alvorlig sygdom fra West Nile-virus, træffes foranstaltninger for at holde feberen nede og holde vitale tegn så stabile som muligt. Mens antiviral medicin og intravenøs immunoglobulin ofte bruges til behandling af West Nile-infektion hos hospitaliserede patienter, mangler der reelle beviser for, at sådanne foranstaltninger hjælper med genopretning.
Dødelighed med alvorlig neurologisk West Nile-infektion, selv med aggressiv lægehjælp, er rapporteret som 2 procent med meningitis og 12 procent med encefalitis.
Forebyggelse
Fordi der ikke er gode behandlinger for denne infektion, er forebyggelse meget vigtigt.
Forebyggelse af mosquito-inficerede områder, der er vigtige tiltag, er at rydde leveområder af ethvert stående vand, hvor myg larver kan udvikle sig og bruge insektafskrækningsmiddel. Screening af doneret blod til West Nile virus har signifikant reduceret risikoen for overførsel ved blodtransfusion. Vacciner mod West Nile-virus udvikles. Selvom vacciner til heste er blevet licenseret til brug i USA, er ingen vacciner til human brug endnu indlæst i kliniske forsøg.
Et ord fra Verywell
West Nile virus er en mygebørneinfektion, der er meget udbredt i USA og i verden. Mens de fleste mennesker, der er inficeret med West Nile-virus, har relativt milde sygdomme og genvinder fuldstændigt, kan de, som udvikler neurologiske infektioner, blive alvorligt syge, have en mærkbar risiko for død og kan lide en meget langvarig opsving. Fordi der ikke er nogen specifik behandling for West Nile-virus, er forebyggelse af infektion ekstremt vigtigt.
