Indien er et af de mest folkerige lande i verden med over en milliard mennesker, der bor i et geografisk område, omtrent en tredjedel af størrelsen af USA Ifølge undersøgelser fra Maulana Azad Medical College i New Delhi, omkring 6,3 procent af befolkningen (ca. 63 millioner mennesker) har noget niveau af funktionelt høretab.
Selv om døvhed forbliver en stor udfordring for et land, der er karakteriseret ved et højt niveau af fattigdom. Med 276 millioner mennesker, der lever under det statligt fastsatte fattigdomsniveau, ændres tingene langsomt takket være øget offentlig bevidsthed og bedre adgang til uddannelse og erhvervsuddannelse for døve og hørehæmmende.
Døv kultur i Indien
Som et mangfoldigt land med mange regionale dialekter har Indien kæmpet for at vedtage et officielt standardiseret tegnsprog på den måde, som USA gjorde i 1960’erne med amerikansk tegnsprog (ASL).
Selvom det indo-pakistanske tegnsprog (IPSL) betragtes som den fremherskende type, der anvendes i Sydasien, er der mange variationer, der anvendes inden for Indien (herunder Delhis tegnsprog, Bombays tegnsprog, Calcutta tegnsprog og Bangalore-Madras tegnsprog), hver med deres egen specifikke syntaks og grammatik.
På samme måde har tv-undertekster været bagud på trods af et imponerende nationalt seertal. Ud over den manglende investering i teknologien har høje niveauer af analfabetisme (omkring 37,2 procent ifølge UNICEF) dæmpet indsatsen for at udvide disse tjenester til offentligheden. Desuden går kun omkring to procent af døve børn i Indien i skole, hvilket viderefører en kultur af analfabetisme og lav økonomisk mulighed.
Videre udfordrende kulturen er de sociale og religiøse barrierer, der ofte direkte eller indirekte undertrykker døve. Et sådant eksempel er Manuelsloven, en af de hinduistiske canons standardbøger, hvori det hedder, at personer, der er døve, ikke bør have lov til at eje ejendomme, men snarere stole på andres velgørenheder.
Selv om de anses for arkaiske af mange nutidige indianere, fortsætter sådanne overbevisninger at fodre en understrøm af diskrimination, der uforholdsmæssigt påvirker de hørehæmmede.
Døvorganisationer i Indien
På trods af disse store grundlæggende udfordringer gøres der betydelige bestræbelser på at fremme årsagerne til døve og hørehæmmede i Indien. I dag har landet en række vigtige organisationer dedikeret til døve på nationalt, statsligt og regionalt plan. Disse grupper hjælper med at koordinere vitale tjenester og yde støtte gennem støttekampagner som den årlige dag for døve hver september.
Blandt nogle af nøgleorganisationerne:
- National Doves Forening (New Delhi)
- Ali Yavar Jung National Institute for Hearing Handicapped (Mumbai)
- Alle Dødsfællerne i Indien (New Delhi)
- Bihar Association of Deaf (Patna )
- Døv Can Association (Bhopal)
- Delhi Døveforening (New Delhi)
- Delhi Foundation for Døv Kvinder (New Delhi)
- Vest Bengal Society for Døv (Kolkata)
- Madras Forening for Døv (Chennai)
- Tamil Nadu Døve Forbund for Døve (Chennai)
- Alle Døds Indlands Sportsråd (New Delhi)
Døvsundervisning i Indien
I 1960’erne og 70’erne kunne Indien ikke kræve mere end 10 skoler for døve i hele landet.
Selv om der stadig ikke er nok i vejen for uddannelsesmæssig støtte til døve børn og voksne, forbedres tingene gradvist. I dag er der flere hundrede døvskoler i hele landet med den højeste koncentration, der ses i staterne Tamil Nadu, Maharashtra og Delhi.
Blandt nogle af de mere fremtrædende uddannelsesinstitutioner (ved stat):
- Samfundet for Døve og Blindes Uddannelse (Andras Pradesh)
- Welfare Center for Hearing and Speech Handicapped (Haryana)
- Det Centrale Samfund for Døvens Uddannelse (Maharashtra )
- Uddannelse Audiology and Research Society (Maharashtra)
- Aural Education for Hearing Impaired (Maharashtra)
- Shri Swami Samarth Special Læreruddannelsesinstitut (Maharashtra)
- Badhit Bal Vikas Kendra (Rajasthan)
- Døvhjælpsforening af Calicut (Kerala)
- Helen Keller Institut for Døv og Døvblind (Maharashtra)
- Multipurpose Training Center for Døv Delhi)
- Døv og dum Industrial Institute of Latur (Maharashtra)
- Rehabiliteringsrådet i Indien (Delhi)
