Afroamerikanere står over for en højere risiko for demens end nogen anden etnisk gruppe i USA. Bemærk, at Alzheimer’s Association rapporterer, at den afrikanske amerikanske demensrisiko er cirka dobbelt så stor som for ikke-latinske hvide og 65 procent højere end for asiatiske amerikanere. Andre kilder anfører, at risikoen for afroamerikanere endog er op til tre gange højere end ikke-latino-hvide.
Flere forskere har set på disse uligheder for at lære, hvilke faktorer der kan bidrage til denne risiko for Alzheimers og andre typer demens.
Identificerede risici
Når der er etniske forskelle i fare for enhver helbredstilstand, er det vigtigt at lære, hvorfor disse forskelle er til stede. Forskning har fundet ud af, at følgende faktorer er mulige bidragsydere til en øget demensrisiko for afroamerikanere:
-
Hjertesygdomme
Kardiovaskulær sygdom er stærkt bundet til en øget risiko for demens, herunder Alzheimers og vaskulære demens. Kardiovaskulær sygdom omfatter sundhedsspørgsmål som forhøjet blodtryk og slagtilfælde.
Højt blodtryk er mere almindeligt hos afrikanske amerikanere end andre etniske grupper, og det udvikler sig også tidligere i livet i gennemsnit. Højt blodtryk er uafhængigt forbundet med en højere risiko for at udvikle demens.
Risikoen for slagtilfælde er højere for afroamerikanere end for andre etniske grupper også.
Faktisk estimerer National Stroke Association, at slagrisikoen for afroamerikanere er dobbelt så høj som for ikke-latinske hvide. Afhængigt af placeringen og graden af slagtilfælde kan vaskulær demens udvikle sig som følge heraf.
- Finansiel usikkerhed
Lavere indkomstniveauer og opfattede økonomiske vanskeligheder er blevet korreleret med lavere kognitiv funktion.
En undersøgelse med fattigdom og opfattede økonomiske vanskeligheder involverede deltagere, der var cirka 50 år gamle. Forskere fandt ud af, at personer, der oplevede vedvarende fattigdom i over 20 år, havde en lavere kognitive vurderingstest. Deltagerne i denne undersøgelse var højtuddannede, hvilket tyder på, at det ikke er sandsynligt, at der var en omvendt årsagssammenhæng. Med andre ord reducerer deres højere uddannelsesniveau kraftigt chancen for, at lavere uddannelsesniveauer eller lavere intelligens faktisk har fået fattigdommen til at udvikle sig.
Afroamerikanere har en højere risiko for fattigdom end andre etniske grupper, med amerikanske folketællingsoplysninger, der viser, at næsten en fjerdedel af afrikanske amerikanere lever i fattigdom, mens mindre end 10 procent af ikke-latinske hvider lever i fattigdom.
- Diabetes
Risikoen for diabetes, der har været forbundet med en øget risiko for Alzheimers sygdom, er signifikant højere hos afroamerikanere end andre etniske grupper. Alzheimers sygdom er blevet kaldt "type 3 diabetes" på grund af sammenhængen mellem de to sygdomme.
- Lavere uddannelsesniveauer
Lavere uddannelsesniveauer udgør en betydelig risiko for udviklingen af demens, mens højere uddannelsesniveauer menes at reducere demensrisikoen, hvilket delvis skyldes en stigning i kognitive reserver.
I øjeblikket har afrikanske amerikanere en tendens til at have lavere uddannelsesniveauer end ikke-latinske hvide. Når landets historie er gennemgået, bemærkes det, at vores system forhindrede mange afroamerikanere i at få adgang til de samme uddannelsessystemer, som andre deltog i. Så længe som 1960’erne var skolerne adskilt for afroamerikanere, og finansieringen til denne skolegang var mindre end for hvide skoler. Forud for denne tidsperiode var adgangen til lige uddannelsesmuligheder endnu mindre. Systematisk forhindrede vores land lige adgang til uddannelse, hvilket sandsynligvis kunne bidrage til et generelt lavere uddannelsesniveau, hvilket er forbundet med en øget demensrisiko.
- Eksponering for levetid Stressful Erfaringer
En undersøgelse præsenteret på 2017 Alzheimers Association International Conference fandt ud af, at stressede livserfaringer for afroamerikanere var korreleret med reduceret kognitiv præstation i senere liv. I denne undersøgelse omfattede stressede livserfaringer følgende:
- At blive fyret fra et job
- Retlige og retlige problemer
- Manglende økonomisk sikkerhed
- Konflikter med andre
- Emosionel og fysisk traume
- Sundhedsmæssige problemer
- Erfaringsbekæmpelse
- At have en forælder, der misbrugte stoffer eller alkohol
- Et barns død
Forskerne bemærkede at uddannelsesniveauet, APOEε4-genstatus (et gen, som placerer personer med større risiko for demens) og gennemsnitsalderen, var omtrent det samme på tværs af race i studieens deltagere og således ikke var faktorer, der påvirker resultaterne af undersøgelsen.
I gennemsnit oplevede afroamerikanere i undersøgelsen ca. 60 procent mere stressende begivenheder i deres levetid i sammenligning med ikke-latinske hvide. Disse hændelser var korreleret med nedsat kognitiv funktion i det senere liv, hvilket fremgår af dårligere præstationer på hukommelse og problemløsningstest. For afrikanske amerikanere var hver stressende livserfaring lig med fire års kognitiv aldring.
Det er vigtigt at bemærke, at denne undersøgelse ikke gjorde sammenhængen mellem en bestemt demensdiagnose, men snarere fokuseret på kognitiv præstation, hvilket kan være tegn på og / eller risiko for mild kognitiv svækkelse og demens.
- Fødsel i en stat med høje spædbørns dødelighed
En anden undersøgelse præsenteret ved 2017 Alzheimers Association International Conference fremhævede betydningen af en persons fødested. Forskerne undersøgte barnedødeligheden af forskellige stater i 1928. Efter krydshenvisning af disse satser med lægejournaler fandt de, at afroamerikanere født i stater med høj spædbarnedødelighed var 40 procent mere tilbøjelige til at udvikle demens end afrikanske amerikanere født i lavt børnedødelighedstilstande. De var 80 procent mere tilbøjelige til at udvikle demens sammenlignet med hvide født i lavere spædbørnsdødelighedstilstande. Hvider født i høje børnepestdødsstater viste ikke en øget risiko for demens, hvilket tyder på, at de på en eller anden måde var "immun" over for dødelighedernes risici eller virkninger.
Mens en undersøgelse ikke styrker denne sammenhæng, konstaterede forskerne, at den øgede risiko eksisterede selv efter at have overvejet diabetes, slagtilfælde, vægt, uddannelsesniveau og højt blodtryk. De teoretiserede, at hårdere betingelser i det tidlige liv kan øge demensrisikoen senere i livet.
- Stress
Flere studier har vist, at udsættelse for kronisk stress kan øge risikoen for kognitiv svækkelse. Forskning viste, at afroamerikanere er 20 procent mere tilbøjelige til at opleve psykologisk lidelse end ikke-latinske hvide. Derudover er afroamerikanere, der lever i fattigdom, tre gange så sandsynlige som dem, der ikke lever i fattigdom, for at opleve psykisk lidelse og dermed har en øget risiko for stress og muligvis kognitiv svækkelse.
- Bor i et ufordelagt kvarter
En undersøgelse identificerede kvarterer som "dårligt stillede" ved at tage højde for fattigdomsniveauer, beskæftigelsesfrekvenser, boliger og uddannelsesniveauer. Forskerne fandt, at deltagere, der boede i dårligt stillede kvarterer, havde lavere score på prøver, der målte øjeblikkelig hukommelse, kognitiv hastighed og fleksibilitet, arbejdshukommelse og verbal læring. Forskerne fandt også højere niveauer af en Alzheimers markør i rygsvæsken hos dem, der var fra disse lavere socioøkonomiske kvarterer. Mens undersøgelsen ikke rent faktisk testede for forekomsten af Alzheimers i forskellige kvarterer, har lavere kognitive score og tilstedeværelsen af Alzheimers biomarkører været korreleret med en højere risiko for demens.
Afroamerikanske Caregivers og demens
Som det er tilfældet for andre etniske minoriteter som Latinos, er mange afroamerikanere med demens plejet af familieomsorgere. Det forventes ofte, at afroamerikanske familiemedlemmer tager sig af kære, der er ældre og bliver syge. Mens denne rolle kan ses mere som en normal forventning og ikke en byrde, har den stadig betydelige konsekvenser for personen og deres omsorgsperson.
Afroamerikanere kan være mindre tilbøjelige til at bede om hjælp, søge diagnose eller forbinde med fællesskabets ressourcer. En del af årsagen til dette kan være relateret til manglende tilknytning eller etableret tillid til sundhedsudbydere og / eller samfundsstøtteorganisationer. Derudover kan mange mennesker mangle adgang til sundhedsydelser, i hvilket tilfælde en diagnose ikke ville forekomme før senere i sygdomsprocessen.
Anbefalinger
Flere organisationer har opfordret til en forsætlig tilgang til bedre at tjene afroamerikanere, der lever med demens, såvel som deres familiemedlemmer. De foreslår flere strategier, herunder følgende:
- Giv kulturelt relevant kommunikation om Alzheimers sygdom.Distribuere eksisterende ressourcer samt udvikle nye, kulturelt kompetente materialer, der retter sig mod de specifikke risici forbundet med afroamerikanere, de tidlige advarselsskilte på demens og forebyggelsesstrategier til opretholdelse af hjernens sundhed.
- Tilbyde personlig, in-home kommunikation om ressourcer.Nå ud til familier i deres hjem for at tilbyde plejepersonale og træning, lære, hvad enkeltpersoner og familier ville finde nyttige og give uddannelse om adgang til tjenester.
- Opbyg fællesskab og kirkeforhold.Mange afroamerikanere har en stærk forbindelse til deres tro og samfund. Netværk med lokale afroamerikanske organisationer og kirker til at opbygge relationer og kommunikationskanaler. Disse forhold vil sandsynligvis øge udnyttelsen af tilgængelige ressourcer, idet opmærksomhed og respekt for disse tjenester øges.
- Arbejde for at forebygge plejebrænder ved at tilbyde tjenester.Fordi afroamerikanere kan være mindre tilbøjelige til at udnytte støtte og facilitetspleje, er risikoen for udslagsgivende udbrænding signifikant. Tilbyde uddannelse om pusterum og voksne dagplejeprogrammer for at hjælpe med at holde en elskede hjemme og mindske risikoen for overbelastning af plejeren.
Et ord fra Verywell
Den uforholdsmæssige udbredelse af demens i de afrikanske amerikanske samfund er bemærkelsesværdig, og som sundhedspersonale, venner og naboer kræver det handling. Det kan være overvældende, da vi begynder at forstå dette problem, men at udvikle bevidsthed og at dele denne viden med andre er et stærkt og ret simpelt første skridt, vi kan tage som svar.
