En af de ældre metoder til medicinsk billedbehandling er stadig i brug i dag – lysmikroskopi. Når det kommer til at diagnosticere den nøjagtige form for kræft eller overvågning af tilbagefald, har forskerne heldigvis udviklet en række yderligere værktøjer siden det tidspunkt, hvor lysmikroskopet blev opdaget, inklusiv body scans i medicinsk billedbehandling og testning af biologiske markører i blodet.
En mikroskopisk udseende af de maligne celler spiller stadig en vigtig rolle i diagnosticering og klassificering af leukæmi og lymfom og kan også være afgørende for vurderingen af graden eller aggressiviteten af en given malignitet. Selvom dagens læger ofte vurderer kræft på niveauet af deres individuelle gener og mutationer, er nogle gange et billede stadig værd at tusind ord. Her er et par billeder, der viser mikroskopiske synspunkter på en slags leukæmi, en slags lymfom og en morder-T-celle, der bruges til at angribe en cancercelle.
1Hodgkin lymfom
Dette dias viser et tilfælde af Hodgkin lymfom, undertiden kaldet Hodgkin sygdom. Hodgkin sygdom kan forekomme hos både børn og voksne, men højeste aldre er i 20’erne og 70’erne / 80’erne. I dette tilfælde er det ikke patientens blod, der er blevet set under mikroskopet; Det er snarere et afsnit eller skive gennem en lymfeknude, der er påvirket af Hodgkins sygdom – en kræft i hvide blodlegemer eller lymfomceller. De blå celler, der har udseendet af ugleens øjne, kaldes Reed-Sternberg-celler er kendetegnende celler af Hodgkin lymfom. De ligner ugler, når de farves for at være synlige, og her kan man se to lober. Det amerikanske kræftsamfund vurderer, at ca. 9.190 nye tilfælde af Hodgkin-lymfom diagnosticeres hvert år.
2Kronisk myelogenøs leukæmi
På det associerede billede af et perifert blodsprøjt hos en patient repræsenterer de blå farvede celler hvide blodlegemer, der forøges i antal, noget der er i overensstemmelse med kronisk myelogen leukæmi (CML). En masse andre ting kan forårsage en høj tælling, men CML var årsagen i dette tilfælde. CML kan også kaldes kronisk myeloid leukæmi eller kronisk granulocytisk leukæmi. CML rammer oftest ældre voksne og forekommer sjældent hos børn. Folk kan have CML i lang tid uden at vide det. CML er forbundet med noget, der hedder Philadelphia-kromosomet, et ekstra kort kromosom opkaldt efter byen, hvor den blev opdaget. Ca. 90 procent af personer med CML har blodceller med Philadelphia-kromosomet. Kun ca. 10 procent af leukæmier er CML. Det amerikanske kræftsamfund anslår, at ca. 5.980 nye tilfælde vil blive diagnosticeret hvert år.
3Human immuncelle dræber en cancercelle
Her ses en morder T-celle (den mindre celle under kræftcellen i dette billede) interagerer med en cancercelle. Dette er faktisk en kunstners gengivelse, men det er baseret på virkeligheden. Scanning elektronmikroskoper genererer lignende billeder. Killer T-celler er immunceller, der kan dræbe visse andre celler, herunder fremmede celler, kræftceller og celler, som er blevet inficeret af en virus. Ifølge National Cancer Institute kan dræber T-celler dyrkes i laboratoriet og overføres derefter til en patient for at dræbe kræftceller. Killer T-celler er hvide blodlegemer, og mere specifikt er de en type lymfocyt. Killer T-celler kan også omtales som cytotoksiske T-celler og cytotoksiske T-lymfocytter.
