Forskere mener, at både Albert Einstein og Isaac Newton kan have haft Asperger-syndrom, en udviklingsforstyrrelse i autismespektret. Professor Simon Baron-Cohen fra Autism Research Center ved Cambridge University og Ioan James fra Oxford University studerede begge berømte videnskabers opførsel. Forskerne følte, at både Einstein og Newton viste personlighedstræk, der var karakteristiske for Asperger-syndromet, en form for pervasiv udviklingsforstyrrelse (PDD).
Retrospektive diagnoser til Einstein og Newton
Selv om adfærdene kendt som Asperger syndrom først blev beskrevet i 1940’erne, blev diagnosen ikke officielt anerkendt før 1994. Da Einstein og Newton levede før da, er det vanskeligt at komme til et endelig svar siden hverken kan stilles spørgsmålstegn ved eller undersøges nu.
Hvad forskerne bemærkede i biografisk information om begge mænd, var adfærd set i Asperger-syndromet, såsom:
- Begrænset men intenst interessegruppe, især specifikke intellektuelle områder
- Svære sociale forhold, især at reagere korrekt på andre
- Problemer med kommunikation, som f.eks. vanskeligheder med at gøre samtale eller forstå andre
Forskerne påpegede, at Einstein var en ensom som barn og gentog ofte meninger obsessivt, indtil han var syv år gammel. Hans karriere var centreret om komplekse matematiske emner. Han gav meget forvirrende forelæsninger.
Hvad angår Newton bemærkede forskerne, at han næsten ikke talte, havde få venner og var ofte dårligt tempereret omkring dem. Han blev ofte så forvirret i sit arbejde (fysikens videnskab), at han glemte at spise. Han gav altid sine planlagte forelæsninger, selvom ingen kom.
Aspergers syndrom involverer ofte nogle eller alle følgende symptomer:
- Svære samspil med andre (mangel på sociale færdigheder)
- Kommunikationsproblemer (som f.eks. Ikke i barndommen, der ikke gør øjenkontakt eller problemer ved brug af ansigtsudtryk)
- Behandling med kompleks emner som musik, matematik eller rumlig begrundelse
- gentagende adfærd
- rituelle udvikling (f.eks. at klæde sig i en bestemt rækkefølge)
- koordineringsproblemer (ofte tilsyneladende klodset eller akavet)
Albert Einstein og Isaac Newton oplevede begge intense intellektuelle interesser inden for bestemte begrænsede områder. Begge forskere havde problemer med at reagere hensigtsmæssigt i sociale situationer og havde svært ved at kommunikere. Begge forskere blev sommetider så involverede i deres arbejde, at de ikke spiste. Newton talte lidt og var ofte lunken eller dårligt tempereret med de få venner, han havde. Hvis ingen deltog i hans foredrag, fortalte han stadig til et tomt rum. Da han var 50, led Newton en nervøs sammenbrud, der involverede depression og paranoia.
Det er endnu ikke kendt, hvad der forårsager Aspergers syndrom, men forskerne mener, at der er et genetisk link på grund af det faktum, at det har tendens til at løbe i familier (gået fra forældre til barn).
Andre ikke overbevist
Andre forskere som Oliver Sacks føler, at sagen er svag til diagnosen Asperger syndrom for enten videnskabsmand.
"Man kan forestille sig genier, der er socialt uhensigtsmæssige og alligevel ikke eksternt autistiske", siger Dr. Elliot Ellenott, en psykiater ved University of California i San Francisco, i et interview offentliggjort af BBC News. Elliott hævder også, at eftersom Einstein havde en god sans for humor, et træk, der næsten er ukendt hos mennesker med svær Asperger-syndrom, passer han ikke til Aspergers profil.
Uden Einstein eller Newton her for at undersøge, er det svært at være sikker på, hvor på spektret enten fysiker faldt eller de havde Asperger overhovedet.
