Behandling af skader med kolde temperaturer er en almindeligt accepteret terapeutisk modalitet i både medicin og rehabilitering. I kryokirurgi ødelægges for eksempel væv ved kontrolleret frysning. Kryoterapi er blevet anvendt i onkologi, og de smertestillende og antiinflammatoriske egenskaber hos is er blevet udforsket i reumatologi siden 1978. Tanken om at behandle visse lidelser med forkølelse er ikke ny ifølge en rapport offentliggjort i Journal of the Royal Society of Medicin, de sundhedsmæssige fordele ved kolde temperaturer er allerede blevet tilkendegivet af de gamle egyptere såvel som Hippocrates.
Anvendelse af en ispakning på et skadet område for at reducere hævelse og smerte er en populær udvidelse af den forudsætning, at is kan helbrede. Højteknologiske versioner af koldtemperaturbehandlinger er nu blevet meget fremmet og er også tilgængelige i ikke-medicinske omgivelser. Disse behandlinger spænder fra træthed terapi til elite skønhedsbehandlinger. Forskellige typer kryoterapi tiltrækker mennesker fra alle samfundslag, der håber at forbedre deres sundhed og trivsel gennem disse metoder samt dem, der tiltrækkes af det påståede løfte om at bevare et ungdommeligt udseende.
Koldt vand versus helkropscryoterapi til atleter
Hele kroppen cryoterapi (WBC) bruger ekstreme temperaturer til opnåelse af ønskede sundhedsmæssige effekter, der spænder fra at styre betændelse og øge inddrivelsen for at genoplive sin hud. I et kryoterapi-kammer kan temperaturen falde til en svimlende 250 grader under Fahrenheit, men generelt holdes de omkring -150 grader.
Klienten, der deltager i denne behandling, udsættes for et par minutter, hvilket tilsyneladende er tilstrækkeligt for hjernen til at aktivere en stimulerende reaktion (som minder om et kamp-eller-fly-respons).
Atleter har været blandt brugere af WBC, og denne form for terapi er i stigende grad blevet anerkendt af sport og motion medicin som en metode, der forbedrer opsvinget fra forskellige muskelskader.
Selvom WBC modtager mere videnskabelig opmærksomhed mangler stadig kontrollerede studier med atleter. Det er imidlertid blevet bemærket, at ekstremt kolde temperaturer kan forbedre subjektiv genopretning og muskel ømhed. En randomiseret, kontrolleret undersøgelse, der sammenlignede to forskellige behandlingsmetoder viste også, at cryoterapi kan hjælpe med rehabilitering af klæbemidlet kapulitis.
Dr. Chris Bleakley, der studerer bløde vævsskader ved Ulster University i Nordirland, forklarer, at når en skade opstår, kan sunde celler omkring det berørte område blive sultede og beskadige. Teorien bag WBC er, at når cellevæv afkøles, viser celler bedre håndteringsmekanismer og er i nogle tilfælde blevet vist at have en bedre chance for at overleve. Dr. Bleakley advarer dog også om, at disse teorier ikke altid oversætter sig godt til praksis. Is er f.eks. Mere effektiv i atleter, der ikke har meget kropsfedt og til behandling af mere overfladiske skader. Ankelskader kan behandles godt med is, men dybe muskelskader kan være mere resistente.
Ifølge Bleakley kan placebo-effekten på grund af den ekstreme kølefølelse spille en vigtig rolle.
Alt i alt er det videnskabeligt, at en kendsgerning, at en metode føles god og er populær, ikke nødvendigvis betyder, at den understøttes af hårde beviser. I Open Access Journal of Sports Medicine konkluderer Bleakley og kolleger også, at billigere former for kryoterapi – f.eks. Ispakning og koldtvand nedsænkning – kan have sammenlignelige fysiologiske og funktionelle virkninger for WBC og bør ikke overses. I januar i år støttede en anden undersøgelse brugen af koldt vand over WBC ved skadegendannelse. Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Medicine and Science in Sports and Exercise og blev ledet af Dr. Chris Mawhinney fra Liverpool John Moores University.
Det viste sig, at koldvand nedsænkning var mere effektiv til at reducere blodgennemstrømning og temperatur sammenlignet med kryoterapi i en prøve af mænd efter øvelse. Disse nylige resultater kan have konsekvenser for fremtidige valg af forskellige køleteknikker i sportsmedicin.
Nye kryoterapiapparater med hudtemperaturfølere
Forskellige kryoterapi-enheder er nu kommercielt tilgængelige, og når de sælges eksplicit som medicinske anordninger, skal de reguleres af FDA. Men tidligt i år meddelte FDA, at de efter at have gennemgået beviserne for sundhedsmæssige fordele ved kryoterapi ikke kan promovere det som en sikker og effektiv teknik. De fremhævede flere risici, herunder frostskader, forbrændinger, øjenskade og kvælning, og rådede forsigtighed.
Den lokale Cryo-Stimuleringsenhed (LCSD) er et eksempel på en nitrogenanordning, der kan købes. LCSD er annonceret som verdens første cryoterapeutiske enhed, der indeholder en sensor, og kan måle brugerens hudtemperatur, som fungerer som en sikkerhedsforanstaltning, der forhindrer overkøling og frostskader. Efter mediedækning af en cryoterapi-dødelighed er sikkerhed og tilsyn blevet i stigende grad understreget. Flere undersøgelser forventes at tage fat på spørgsmål om effekten af kryotbehandlinger samt kritisk at se på sikkerhedsaspekterne af disse udviklende terapeutiske metoder.
Ny WBC-teknologi, som kan øge effektiviteten og sikkerheden ved denne teknik, udvikles. For eksempel har en gruppe franske forskere arbejdet på et kryoterapi-kammer, der kunne hjælpe med at reducere hudens temperatur på en optimal måde ved at anvende højere temperaturer end klassiske WBC-kamre. Deres nye teknologi er baseret på tvungen konvektion. Eksperimenter viste, at det kan reducere kroppens temperatur efter en 3 minutters udsættelse for -40 grader Fahrenheit på samme måde som WBC-kamre, der bruger signifikant lavere temperaturer. Også denne innovative teknologi bruger ikke nitrogen, hvilket angiveligt gør det mere sikkert end de nuværende tilgange.
