Du hører om det på nyhederne, du kender sikkert en person, der har måttet stå over for det, eller du kan måske stå over for det selv. Beslutningen om hvornår man skal trække livsstøtten eller om at begynde det overhovedet er en klæbrig, forvirret med forvirrende vilkår og stærke følelser. En bemærkelsesværdig sag i medierne var, at Terry Schiavo i 2005. Hendes sag handlede om, hvorvidt hendes mand kunne beslutte at afbryde sin kunstige ernæring.
Det udgjorde en national debat. Selv om hendes sag var meget fremtrædende i nyhederne, er det ikke det eneste tilfælde som det i USA. Folk står over for beslutningen om at tilbageholde eller trække livsstøtte hver dag.
Livsholdende behandling, også kendt som livsstil, er enhver behandling, der skal forlænge livet uden at helbrede eller vende den underliggende sygdomstilstand. Dette kan omfatte mekanisk ventilation, kunstig ernæring eller hydrering, nyredialyse, kemoterapi og antibiotika.
Kvalitet versus levetid
Fremskridt inden for medicin og teknologi hjælper mennesker med at leve længere. Disse fremskridt inden for medicinsk teknologi hjælper ikke kun mennesker med at leve længere, men de hjælper med at forlænge livet for mennesker, som ikke selv kunne opretholde livet. Dette rejser debatten om kvalitet vs. mængden af liv. Etiske spørgsmål er:
- Hjælper vi folk til at leve længere på bekostning af deres komfort og værdighed?
- Hvis vi ikke bruger kunstige midler til at støtte livet, nægter vi dem chancen for at leve længere eller genvinde fuldt ud?
- Hvad hvis et mirakel sker, mens de er på livsstøtte, og de er helbredt?
- Hvad hvis vi tager dem af livsstøtte, og de finder en kur kort efter, at de dør?
Hvem kan træffe beslutninger om livsstøtte?
American Medical Association’s Code of Medical Ethics udtaler, at "en kompetent voksen patient kan på forhånd formulere og give et gyldigt samtykke til tilbageholdelse og tilbagekaldelse af livsstøttesystemer i tilfælde af, at skade eller sygdom gør den enkelte inkompetente at træffe en sådan beslutning. " Denne beslutning er normalt lavet i form af et avanceret sundhedsdirektiv eller en levende vilje.
I samme dokument kan en patient udpege en surrogat til at træffe beslutningen for dem, hvis de ikke kan. Hvis der ikke er udarbejdet et avanceret direktiv, og en surrogat ikke er udpeget, falder valget om, hvorvidt man skal tilbageholde eller tilbagekalde livsforsikring, til den nærmeste familie ifølge statens lovgivning.
Sådan træffer du beslutningen
Hvis du finder dig selv eller en person, du elsker, står over for denne beslutning, er det vigtigste, du kan gøre, at evaluere dine egne mål og de kendte ønsker, hvis nogen af patienten. Indsamle alle de oplysninger, du kan om de typer af livsholdende foranstaltninger, patienten kræver, herunder fordele og risici ved hver enkelt. Gennemgå patientens avancerede sundhedsdirektiv, levende vilje eller foretrukket intensitetsform for pleje, hvis de er i et plejehjem. Hvis du er den udpegede sundhedspleje surrogat, har du forhåbentlig haft en samtale om patientens ønsker.
Hvis der ikke er noget lovligt dokument at henvise til, og du ikke har haft samtaler om livsholdende behandlinger med patienten, kan beslutningen være vanskeligere at gøre. Jeg anbefaler normalt at samle alle nære slægtninge og måske meget tætte venner for at diskutere, hvad patienten ville have ønsket. Hver person vil have deres egne unikke oplevelser med patienten at trække på.
Det er bedst, når alle patientens kære kan blive enige om, hvorvidt man skal tilbageholde eller trække livsstøtten tilbage. Hvis en enstemmig beslutning ikke kan træffes, kan det være nyttigt at forsøge mægling. En socialarbejder eller kaptajn kan ofte hjælpe med at medbringe vanskelige situationer som disse. Beslutningen vil i sidste ende falde til den udpegede eller standard-surrogat, men hvis alle patientens kære kan deltage i beslutningsprocessen, kan det hjælpe med at skabe tættere relationer og forhindre vrede (og retssager).
Efter beslutningen er lavet
Valget om at tilbageholde eller trække livsstøtte er et svært at gøre.
Jeg vil anbefale at få lidt følelsesmæssig støtte under og især efter at have truffet beslutningen. At tage en velinformeret beslutning under hensyntagen til fordelene, risici og det, du føler patienten ville have ønsket for sig selv, kan stadig forårsage følelser af skyld og usikkerhed. Tal med en professionel rådgiver, et medlem af præsteret eller endda en god ven for at få disse følelser ud i det åbne og begynde at håndtere dem. Tjek med dit lokale hospice bureau for at finde supportgrupper af mennesker, der er gået eller går igennem det samme. Og endelig giver dig selv en pause. Du kan kun gøre den beslutning du føler er bedst på det tidspunkt.
