Hypotermi er både en medicinsk tilstand såvel som beskrivelsen af et unormalt vitalt tegn (lav kropstemperatur). I teorien bør diagnosticering af hypotermi være ret ligetil: Tag en temperatur, og hvis den er under en bestemt tærskel, har patienten hypotermi.
I virkeligheden er ikke alle termometre ens, og at tage temperaturer i forskellige dele af kroppen vil producere forskellige værdier.
Hvorfor diagnose er vigtig
De fleste mennesker tænker ikke rigtig på mild hypotermi som en medicinsk tilstand, der kræver en diagnose. Typisk tænker vi på det som simpelthen for koldt, i hvilket tilfælde vi træffer foranstaltninger for at undgå ubehag forbundet med det – vi går ind og opvarmer varmen eller sætter på en sweater og får en varm kop kakao.
Det bliver vigtigere at diagnosticere hypotermi, når der er pres for at forblive i det kolde miljø. En person, der arbejder udenfor eller er skadet, kan for eksempel ikke undslippe kulden.
At være i stand til klart at genkende hypotermi betyder imidlertid, at kroppens mekanismer til at forblive varme ikke er tilstrækkelige. En diagnose giver patienten mulighed for at behandle hypotermien, før den bliver værre.
Diagnostiske stadier af hypotermi
Kropstemperaturen vil diktere sværhedsgraden af hypotermien.
Mild hypotermi
Dette er den mindst farlige fase af hypotermi og er defineret som en kerne kropstemperatur under 95 grader.
Det kommer med rystelser, besvær med at koncentrere sig, fumlende fingre og ubehag.
Moderat hypotermi
Dette stadium er ikke så godt defineret som mild hypotermi, men diagnosticeres normalt som en kropstemperatur under 90 grader og omfatter dilaterede elever, forvirring, træthed og eventuelt et tab af bevidsthed.
Alvorlig hypotermi
Denne fase medfører en kerne kropstemperatur under 83 grader, og patienten er sandsynligvis ubevidst og fuldstændig uresponsiv.
At opnå en præcis diagnose
For at virkelig diagnosticere hypotermi, er en nøjagtig legemstemperaturaflæsning nødvendig. Der er mange måder at tage en temperatur på. I modsætning til den præ-digitale alder, da de eneste termometre var glasrør indeholdende giftigt kviksølv, kan moderne termometre tage temperaturer indenfor og uden for kroppen. Nogle kan tage en temperatur ved kun at røre patienten.
- Forehead termometre give den enkleste, nøjagtige mulighed. Deres største ulempe er, at de er dyre.
- Rektale termometre er en smule hurtigere og betragtes som den mest nøjagtige hjemme-indstilling til et termometer. De er meget mere økonomiske end et pande termometer.
- Oral termometre bruge stort set det samme termometer som en rektal temperatur, men skal bruges korrekt for at få en nøjagtig læsning. Nøjagtigheden af en oral temperatur er ikke så god som den for en rektal temp. Brug af et mundtligt termometer og at tage temperaturen under armen (axillær) er ekstremt unøjagtig og anbefales ikke.
- Tympaniske termometre (i øret), der kan opnås over disken, er hurtige, men notorisk unøjagtige. Disse kontakter ikke tympanisk membran som de professionelle versioner gør og kræver korrekt brug for at fungere korrekt.
Differentielle diagnoser
Hypothermi kan efterligne andre medicinske tilstande, og disse udstråles bedst af en sundhedsudbyder. Selv rystende er ikke nødvendigvis tegn på hypotermi. Feber og kuldegysninger kan forårsage rystelse, ligesom det kan trække opiatbrug.
Guldstandarden for hypotermi-diagnose er at bruge kernekropstemperaturen. Hvis patienten ryster og har svært ved fine motoriske færdigheder, men ikke har en kropstemperatur under 95 grader, er det ikke hypotermi.
Ligeledes, hvis en patient er hypoterm med et legemstemperatur under 95 grader og er bevidstløs, er diagnosen hypotermi, men patienten kan meget nemt også have andre tilstande.
