Yoga Sutras af Patanjalimenes at have været forfattet af omkring år 250 CE. Selvom de kun nævner yoga asana-praksis, er de ofte nævnt som det filosofiske grundlag for moderne postural yoga. Sutraerne skitserer otte "lemmer" af yoga. (Sanskritordet for otte lemmer er Ashtanga.) Hvert lem vedrører et aspekt ved at opnå et sundt og tilfredsstillende liv, og hver bygger på den ene før den og beskriver en vej for den aspirerende yogi at følge.
Direktiverne bevæger sig fra grundlæggende og endda jordiske aspekter af det daglige liv mod de høje oplysninger af oplysning. Du kan blive overrasket over at opdage, at kun en af lemmerne er optaget af yoga-holdninger. Adventen af primat af den fysiske hatha side af yoga er faktisk en ret ny udvikling i yogas lange historie.
De otte lemmer er som følger:
1. Yama
De fem yamas er moralske direktiver beregnet til at vejlede udøverens adfærd mod andre. De er:
- Ahimsa: Ikke-vold mod andre. Ahimsa nævnes ofte som et argument for at vælge en vegetarisk kost.
- Satya: Sandhed.
- Asteya: Ikke stjæle fra andre. Selvom dette sandsynligvis havde en bogstavelig mening oprindeligt, er det blevet udvidet til at betyde, at man ikke sætter andre ned for at opbygge dig selv.
- Brahmacharya: kyskhed. Uanset om det betyder celibacy eller simpelthen at styre ens seksuelle impulser, er det åbent for fortolkning.
- Aparigraha: Ikke coveting hvad andre har.
2. Niyama
Mens yamas styrer sin adfærd mod andre, beskriver niyamas hvordan man skal handle etisk mod sig selv. Sammen var disse to sæt regler at vejlede en til en retfærdig livsstil. Her er niyamas:
- Saucha: Renlighed. Igen, nok en praktisk mening oprindeligt men har en moderne fortolkning, der holder dine intentioner rene.
- Santosa: Tålmodighed med sig selv.
- Tapas: Selvdisciplin. At have tilsagn om at opretholde en praksis.
- Svadhyaya: Selvstudium. Har mod til at kigge ind i dig selv for svar.
- Isvara pranidhana: Overgive sig til en højere magt. Hvorvidt det er en guddom eller accepten af, at verden styres af kræfter uden for vores kontrol, er op til dig.
3. Asana
Øvelsen af yogastillinger, selvom det skal bemærkes, at i tiden af Patanjali betød ordet asana sæde. De der var kendt på det tidspunkt var sandsynligvis siddende stillinger beregnet til meditation. Udviklingen af det, vi ville genkende som moderne yoga-stillinger, skete meget senere.
4. Pranayama
Øvelsen af åndedrætsøvelser. Vælger at styre vejret for specifikke effekter.
5. Pratyahara
Tilbagetrækningen af sanserne, hvilket betyder, at den ydre verden ikke er en distraktion fra den indre verden inden for sig selv.
6. Dharana
Koncentration, hvilket betyder evnen til at fokusere på noget uafbrudt af eksterne eller interne distraktioner. Dharana bygger på pratyahara. Når du først kan ignorere eksterne stimuli, kan du begynde at styre din koncentration andetsteds.
7. Dhyana
Meditation. Opbygning af dharana, du er i stand til at udvide din koncentration ud over en enkelt ting, så det bliver altomfattende.
8. Samadhi
Bliss. Når du har opnået dhyana, kan selvets transcendens gennem meditation begynde. Selve fusioner med universet, som undertiden oversættes som oplysning.
