Atleter og trænere fokuserer generelt på den fysiske træning og disciplin for at mestre sportskompetencer. Men mentalt og følelsesmæssigt træning kan være lige så vigtigt for succes i sport og i livet uden for sport. Formålet med sportspsykologi er at imødegå de atleteres mentale og følelsesmæssige behov. Dette øger deres generelle velvære og øger deres sportsresultater til det højeste niveau muligt.
Alle oplever stress, men mange atleter oplever unikt internt og eksternt pres for at udmærke sig både på og uden for spilleområdet. Sportspsykologer arbejder sammen med atleter for at hjælpe med at håndtere disse stressorer, forbedre deres sportsresultater og udvikle følelsesmæssig balance.
I dag er mental træning blevet så meget en del af atletisk succes som styrke, magt og udholdenhedstræning. Dette er takket være mindfulness bevægelsen og populariteten af meditation, yoga og visualisering praksis i mainstream medier. Forskning om fordelene ved mindfulness meditation på modstandsdygtighed og stresshåndtering har overført til sportpsykologien. Og mange atleter fortsætter med at drage fordel af at tilføje mental færdigheder træning til deres træning rutine.
Tidlig historie
Idrætpsykologiens oprindelse er ikke let at identificere. Nogle mener, at det er udviklet ud af psykologiens område, og andre mener, at det fremgår af en gren af fysisk træning.
Forskernes første seriøse forsøg på at studere, hvordan det mentale og følelsesmæssige landskab af atleter påvirker deres atletiske præstationer, kan spores til 1920’erne, da dedikerede sportspsykologlaboratorier begyndte at dukke op i Tyskland, Rusland og USA.
Mange anser Dr. Coleman R. Griffith far og grundlægger af sportspsykologi som vi kender det i USA i dag.
Han skabte et forskningslaboratorium og underviste kurser i sportspsykologi ved University of Illinois i 1920’erne og forfattede to bøger, der udelukkende fokuserede på sportens psykologi: Coaching Psychology udgivet i 1926 og The Athletics Psychology i 1928.
Dagens Landskab
Ikke længere en fad eller en luksus, sportspsykologer er rutinemæssigt ansat af et stort flertal af professionelle atleter og hold. Selv amatør atleter finder værdi i at tilføje mental færdigheder træning til deres træningsprogrammer.
Den nuværende faglige og praktiske side af sportspsykologi indeholder specifikke og ensartede standarder for uddannelse, forskning og implementering. I 1986 oprettede American Psychological Association (APA) Division 47, som er fokuseret specielt på motion og sportspsykologi. Der er også flere akademiske tidsskrifter, herunder The International Journal of Sports Psychology, der udelukkende er dedikeret til studiet af sportspsykologi.
Fælles teknikker
Fagområdet for sportspsykologi fortsætter med at vokse, da forskningen ophobes, men der er nogle fælles fokusområder, der anvendes af de fleste sportspsykologer. Disse områder har tendens til at behandle tre centrale aspekter af mental og følelsesmæssig træning hos sportsfolk:
- Performance Enhancement:Visualisering og mental repetition har længe været hjørnestenen i sportspsykologi forskning og træning. Dets hovedfokus er at bidrage til at forbedre en atletes præstationer. Sådan praksis gør det muligt for en atlet at forberede sig mentalt til det perfekte scenario og udvikle et mentalt ‘kort’ af et givet resultat. Videnskaben om visualisering, også kaldet billeddannelse eller selvhypnose, indikerer, at en forestillet oplevelse fortolkes ligner en konkret begivenhed og derfor fører til øget tillid og kompetence hos en atlet.
Nogle undersøgelser indikerer endda, at visualisering kan føre til styrkegevinster hos sportsfolk. I lighed med visualisering kan selvtalende og dyrkning af en positiv holdning være et afgørende element i regelmæssig mental træning. Uanset om en atlet skal arbejde med opmærksomhed, centrering og fokus eller reducere og styre angst under stressede situationer, har alle disse teknikker til formål at reducere distraktioner for at forbedre idrætsudøvelsen. Nogle eksperter påpeger den meget reelle virkning af den såkaldte placebo-effekt, der frembringes af en atletes overbevisning som fremhævet af de mange overtro og ritualer, som nogle atleter sværger ved.
- Resilience and Injury Recovery: Et andet område, hvor en sportspsykolog kan påvirke en atlet, er ved at hjælpe dem med at udvikle mental og følelsesmæssig modstandsdygtighed, især efter et stort tilbageslag, tab eller skade. Denne færdighed er afgørende for sårede atleter, der kan bukke under for følelsesmæssig stress ved skader ved at blive deprimeret, isoleret eller trukket tilbage. Lære at bruge specifikke mentale færdigheder til at klare en skade – og bruge magt i sindet til at lette fysisk helbredelse – kan lyde fjernet. Men sportspsykologer og atleter har fundet reelle fordele ved at praktisere disse mentale færdigheder.
- Motivation og følelsesmæssige stress: Enhver atlet kan lejlighedsvis føle sig træt, skyllet ud eller simpelthen umotiveret til at træne dag efter dag. Men nogle gange indikerer det et dybere problem. Motivation – og manglen på motivation – er et andet område, hvor en kvalificeret sportspsykolog kan træde ind for at hjælpe atleterne at opdage roden af deres problemer. Måske er de fysisk eller mentalt trætte, overtraining eller endda står overfor andre følelsesmæssige belastninger. Motivering er ikke altid et spørgsmål om at finde den rigtige musikafspilningsliste eller læsning af et motiverende citat. Nogle gange er det virkelige problem med manglende motivation psykologisk, fysisk eller social stress. En kvalificeret sportspsykolog kan afdække kerneproblemet og hjælpe en atlet med at designe en strategi og sætte passende mål for at genopbygge lysten til at spille.
Hvad er en sportspsykolog?
En sportspsykolog er en bestemt type praktiserende læge, der arbejder med atleter for at forbedre deres følelsesmæssige og mentale velvære i bestræbelserne på at fremme optimal atleticisme. I processen med at arbejde med en sportspsykolog vil mange sportsfolk se deres sportslige præstationer dramatisk. Men selvom dette ikke sker vil de fleste kunder opleve en stigning i deres følelsesmæssige balance og stabilitet på og uden for spillereglerne.
Sportspsychologien er stor og varieret. Nogle eksperter arbejder med professionelle atleter enten en-til-en eller i hold. Andre foretrækker at arbejde med amatør atleter, børn eller atleter af en bestemt sport.
At blive en kvalificeret sportspsykolog kræver både faglig og praktisk erfaring. De uddannelsesmæssige ruter er også varieret med anvendt psykologi kernen i de fleste akademiske programmer. Guldstandarden kræver en avanceret grad, såsom en ph.d. i psykologi, og specifik træning med atleter. Imidlertid har mange masteruddannede fagfolk også en specialisering inden for sportspsykologi.
Selvom det er mindre almindeligt, har nogle personlige trænere og hypnoterapeuter også tilsluttet sig det voksende antal eksperter, som hjælper atleter med at håndtere stress, angst og præstationsproblemer i forbindelse med deres tanker og underliggende overbevisninger. Hvis du er interesseret i at lære mere om sportspsykologi som atlet eller som praktiserende læge, er der mange ressourcer at udforske.
