Er kolde sår en STD? De er ikke altid, men de kan være. Det overrasker mange mennesker, men koldsår er forårsaget af en herpesvirus. Faktisk er de infektioner, der forårsager kønsorganer og orale herpes, oftest forårsaget af vira, der adskiller sig under mindre end 17 procent af deres genom. De kan endda være forårsaget af den samme virus.
Næsten alle kender nogen plaget af kolde sår.
Desværre har få mennesker indset, at de er forårsaget af herpesvirusen HSV-1. Orale herpes, dvs. koldsår, er en ekstremt almindelig infektion. Der er skøn, at ca. en ud af to amerikanere er inficeret med HSV-1. Tallene kunne nemt være væsentligt højere, da så mange tilfælde er asymptomatiske.
Mange mennesker med kolde sår bliver smittet med HSV-1 i barndommen. Virusen overføres let fra person til person, selv i mangel af symptomer. Derfor kan folk blive udsat for afslappet kærlighed mellem familiemedlemmer i barndommen. Det er faktisk tænkt at tegne sig for en betydelig procentdel af orale herpesinfektioner. Men orale herpes kan også være en STD. Kaldesår kan føres gennem seksuel kontakt såvel som gennem kysse.
Stigmen af kolde sår sammenlignet med genital herpes
Hvis oral og genital herpes er så almindelige, hvorfor opfattes de så meget forskelligt af offentligheden?
Genital herpes, som normalt skyldes HSV-2, er en plage for at skræmme børn. Folk med genital herpes bliver ofte plettet eller chikaneret for deres infektioner. At have herpes er endog synonymt med "snavset" i nogle genrer af musik. Faktisk er læger så bekymrede over de mulige psykologiske resultater af genital herpes, at mange ikke vil teste nogen til virussen i mangel af symptomer.
I modsætning hertil er koldsår og orale herpes, som normalt skyldes HSV-1, ofte set som bare en kendsgerning i livet.
Hvordan er koldsår og genital herpes opfattet så forskelligt, når HSV-1 og HSV-2 er knap anderledes overhovedet? Faktisk er vira så , at de er i stand til at hoppe fra et sted til det andet under oralsex. Man troede i lang tid, at HSV-1 inficerer fortrinsvis mundområdet, og HSV-2 inficerer fortrinsvis kønsorganerne. Det er sandt, men det er kun en del af billedet. Flere undersøgelser har fundet ud af, at i de seneste år var mindst halvdelen af alle første udbrud af genital herpes faktisk forårsaget af HSV-1 ikke HSV-2. Med andre ord er "forkølelsessyren" ansvarlig for et stadigt stigende antal genital herpesinfektioner. Så hvorfor er der så stærk social stigma forbundet med kønsherpes, men ikke med oral herpes? Fordi amerikanere stadig forbinder skam med sex eller føler sig beskidte om deres seksuelle aktiviteter. Herpesvirusene HSV-1 og HSV-2 viser dog helt klart, hvordan vilkårlige og dumme sådanne domme er. Kolde sår er faktisk
meresmitsomme end HSV-2 genital infektioner. Men da de er forbundet med barndoms sygdom, er der mindre dømmekraft om disse sår, end de genital sår, som den samme virus også kan forårsage. Det kan også være, hvorfor vi fortsætter med at kalde dem kolde sår i stedet for oral herpes. Maskering deres årsag reducerer også muligheden for stigmatisering.
