Det er lige så nemt som det kan synes at sluge faktisk er en af de mest komplicerede handlinger, der udføres af vores kroppe. Denne tilsyneladende enkle og automatiske handling involverer en række handlinger, der skal forekomme i en præcis orkestreret tredelingssekvens, der involverer flere områder af nervesystemet.
Der er frivillige eller bevidste handlinger involveret i indtagelse, såvel som ufrivillige eller refleksive handlinger involveret i at sluge.
De tre faser ved at sluge er beskrevet nedenfor:
Den Orale Fase
Slukning begynder med den orale fase. Denne fase begynder, når der lægges mad i munden og fugtes med spyt. Den fugtige mad kaldes en madbolus.
Fødevaren bolus frivilligt tygges med tænderne, der styres af musklerne af mastication (tygge). I løbet af denne fase bliver mad "tilberedt" i en mindre størrelse, der er smurt godt, så den let kan passere fra forsiden til mundens bagside. Maden bolus er så frivilligt flyttet længere ind i oropharynx (øvre del af halsen).
Fra oropharynx er fødevaren bolus videre kanaliseret af ryggen af tungen og andre muskler ind i den nedre del af svælget (halsen). Dette trin kræver også den frivillige forhøjelse af den bløde gane for at forhindre mad i at komme ind i næsen.
Musklerne, der styrer den orale fase af indtagelse, stimuleres af nerver i hjernestammen, kaldet kraniale nerver.
De kraniale nerver involveret i koordinering af dette stadium omfatter trigeminusnerven, ansigtsnerven og hypoglossalnerven.
Pharyngeal Phase
Da fødevarens bolus når svælget, aktiverer særlige sensoriske nerver den ufrivillige fase af indtagelse. Slukningsrefleksen, som formidles af svelgningscentret i medulla (den nederste del af hjernestammen), får fødevaren til at blive yderligere skubbet tilbage i kokhinden og spiserøret (fødevaren) ved rytmiske og ufrivillige sammentrækninger af flere muskler i ryggen af munden, svælg og spiserør.
Da munden og halsen tjener som indgang til både mad og luft, giver munden en rute for luft for at komme ind i luftrøret og ind i lungerne, og det giver også en rute for mad at komme ind i spiserøret og ind i maven .
En kritisk del af pharyngeal-fasen er den ufrivillige lukning af strubehovedet ved epiglottis og vokalledninger og den midlertidige hæmning af vejrtrækningen. Disse tiltag forhindrer mad i at gå "ned forkert rør" i luftrøret (luftrør).
Lukning af strubehovedet ved epiglottis beskytter lungerne mod skade, da mad og andre partikler, der kommer ind i lungerne, kan føre til alvorlige infektioner og irritation af lungevæv. Lungeinfektioner forårsaget af problemer med svælgrefleksens faryngefase er almindeligvis kendt som aspirationspneumoni.
Esophageal fase
Som mad forlader svælget, går det ind i spiserøret, en rørlignende muskulær struktur, der fører mad i maven på grund af dens kraftfulde koordinerede muskelsammentrækninger. Passagen af mad gennem spiserøret under denne fase kræver den koordinerede virkning af vagusnerven, den glossopharyngeale nerve og fra nervefibre fra det sympatiske nervesystem. Θ Spiserøret har to vigtige muskler, der åbner og lukker refleksivt, da fødebolusen er bragt ned under indtagelse. Disse muskler, kaldet sphincters, tillader fødebolusen at strømme i en fremadgående retning, samtidig med at den forhindrer det i at gå i den forkerte retning (regurgitation).
Begge esophageal sphincters, først den øvre, og derefter den nedre, åbne som reaktion på fødevarebolusens tryk og tæt efter fødevarens bolus passerer.
Den øvre esophageal sphincter forhindrer, at mad eller spyt bliver regurgiteret tilbage i munden, mens den nedre esophageal sphincter sikrer, at mad forbliver i maven, og forhindrer regurgitation tilbage i spiserøret.
På den måde tjener esophageal sphincters som en fysisk barriere for genopladet mad.
Dysfagi
Generelt kan sunde mennesker sluge med meget lidt bevidst tænkning og indsats. Hvis nervesystemet er forstyrret på grund af et slagtilfælde eller en anden sygdom, kan der opstå problemer med indtagelse. Svaleproblemer kaldes dysfagi. Dysfagi kan føre til problemer som kvælning, mangel på appetit og vægttab og aspiration lungebetændelse.
Et ord fra Verywell
