Der er i alt 12 kraniale nerver. Disse nerver går ud af hjernens bund og løber gennem forskellige dele af ansigt og hoved. De kraniale nerver udfører vigtige funktioner fra at give sensation og kontrollere ansigtsbevægelser, for at indlede beskyttelsesreflekser.
De kraniale nerver er sårbare under hovedtrauma, fordi mange af dem løber over overfladen af kraniet og kun beskyttes af ansigternes muskler og væv.
Penetrerende, skrabende og skærebeskadigelser kan strække sig, knække eller skære på tværs af en kraniale nerve. Brutte ansigts- og kraniet knogler kan også skade nerverne. Virkningerne af kranialnerveskade kan være midlertidige eller permanente afhængigt af skadeens art.
Cranial Nervefunktioner
Da kranierne kontrollerer observerbare aktiviteter som f.eks. Bevægelse af øjnene, tygger og smiler, kan skader ses og mærkes, når nervens tilknyttede funktion ændres. Her er hvad de 12 kraniale nerver gør, og hvad der kan gå tabt, hvis nerven er såret:
Jeg Olfactory: giver lugtesansen
II Optik: kommunikerer visuel information fra øjet til hjerne
III Oculomotor: kontroller talrige bevægelser af øjne og øjenlåg; styrer også elevernes størrelse som svar på lyset.
IV Trochlear: styrer bevægelsen af øjnene nedad og indad mod næsen
V Trigeminal: kommunikerer fornemmelsen af berøring til ansigtet; styrer også tyggemuskulaturen
VI Abducens: styrer øjnets horisontale bevægelse
VII Ansigtsbehandling: bevæger musklerne, der skaber ansigtsudtryk; giver smagsoplevelsen til to tredjedele af tungen.
VIII Auditory-vestibular: giver en følelse af at høre, og kommunikerer også information om kroppens position i rummet til hjernen.
IX Glossopharyngeal: kontrollerer halsmuskler, spytkirtler og giver smagsinformation fra ryggen tredje af tungen; sanser ændrer sig til blodtryk og kommunikerer det til hjernen, så det kan reagere.
X Vagus: styrer hjertet, lungerne og mavemusklerne
XI Spinal Tilbehør: styrer hals og nakke muskler.
XII Hypoglossal: bevæger tungen og muliggør tale
Det er klart, at disse nerver styrer vigtige funktioner i hoved, ansigt og nakke. Selvom skaderne undertiden er mærkbare med det samme, kan det også tage timer til dage, hvor handicap kan manifesteres. For eksempel, hvis der er en voksende blodprop, der presser på en kranialnerven, og nerverne begynder at dø, kan det tage lidt tid at komme op.
Hvad ser skaden ud?
En af de mest beskadigede nerver under hovedtrauma er Cranial Nerve I, den lugtende nerve. Skader på denne nerve påvirker ikke kun lugtfølelsen, men også evnen til at smage mad, da lugt er en vigtig smagskomponent.
Hvis ansigtsnerven er beskadiget, vil cranial nerve VII, den ene side af ansigtet ikke kunne udtrykke sig, og smagen kan ændres. Skader på denne nerve er foruroligende, fordi det forringer en af vores mest afhængige af former for udtryk og påvirker også ens selvbillede.
Den optiske nerve, kranialnerven II, kan blive beskadiget af kraniebrud. Hvis det skæres, fører det til permanent blindhed i det berørte øje.
Dette er blot nogle få eksempler. Hver nerve udviser unikke symptomer efter skade.
Behandling
Hvis en kraniale nerve er helt skåret i to, kan den ikke repareres. Men hvis den er strakt eller brudt, men nerverne forbliver intakte, kan den komme sig. Dette tager tid og kan forårsage en række ubehagelige symptomer, herunder prikker og smerter. Disse symptomer er et godt tegn på, at nerven er helbredende.
Steroider kan bruges til at mindske inflammation omkring en kranialnerve. Kirurgi er nogle gange nødvendigt, hvis en blodsamling, kaldet et hæmatom, klemmer nerven og fører til lammelse eller dysfunktion.
Neurologer og neurokirurger har specialiserede vurderinger og interventioner, der behandler denne type nerveskader og bør konsulteres.
