Polycystisk ovariesyndrom, eller PCOS, er en tilstand, hvor en kvindes æggestokke og binyrerne producerer flere androgener end normalt, hvilket resulterer i øget kropshår, akne og uregelmæssige perioder.
Selvom forskerne ikke er sikre på den nøjagtige årsag til PCOS, er det kendt, at en ubalance i det endokrine system er ansvarlig for mange af de ændringer, der er forbundet med det.
Det er dog stadig ikke kendt, hvad der forårsager disse ændringer.
Her er et kig på de primære teorier, der antages at ligge bag PCOS:
Hypothalamus-hypofysen-æggestokken akse Hormoner er proteiner produceret af en struktur i kroppen, der forårsager forandring i en celle eller et organ. Hypothalamus-pituitary-ovarian (HPO) akse er et system af hormonal kontrol i kroppen.
Hypothalamus er en kirtel i hjernen, der, når stimuleret, producerer et hormon, kendt som Gonadotropin-Releasing Hormone eller GnRH. GnRH rejser til hypofysen, en anden lille struktur i hjernen. Hypofysen producerer en række andre hormoner, der regulerer og opretholder mange kropsfunktioner.
Af betydning for PCOS producerer hypofysen FSH, eller follikelstimulerende hormon og LH eller luteniserende hormon. LH rejser til æggestokken, hvor det stimulerer produktionen af androgener.
Det er blevet hypotetiseret, at vedvarende høje niveauer af LH og androgener, nemlig testosteron, forårsager PCOS.
Dette forklarer dog ikke, hvorfor mange kvinder med PCOS ikke har høje niveauer af LH.
Insulin-Androgen Forbindelse
Insulin har været antaget at have en rolle i udviklingen af PCOS. Ud over at regulere glukoseniveauer forårsager insulin, at leveren reducerer produktionen af et nøglemolekyle kendt som kønshormonbindende globulin eller SHBG.
Testosteron bæres i blodet af SHBG, når molekylet er til stede. Hvis en reduceret mængde SHBG er tilgængelig, er mere fri testosteron (testosteron, der ikke bæres af SHBG) i blodet. Det menes også, at høje niveauer af insulin kan øge mængden af androgener, som æggestokken producerer.
Dette forklarer ikke fuldt ud PCOS, da mange kvinder med PCOS ikke har insulinresistens, en ændring i hvordan kroppens celler reagerer på insulin og et fælles problem, der ses i PCOS.
Genetik
En vigtig funktion er PCOS er det i kørsler i familier. Kvinder med PCOS har ofte en søster, mor, fætter eller tante, der også har tilstanden. Mens lægerne ikke kender sin nøjagtige årsag, har det tydeligt et link til arvelighed.
Forskere bliver hver dag tættere på at identificere de genetiske abnormiteter, der kan være skyldige. Dette er svært på grund af manglen på en enkelt diagnostisk test samt den rolle, som eksterne faktorer (såsom fedme, kost og motion vaner) kan spille i udviklingen af sygdommen.
