Tommy John kan være bedre kendt af yngre baseball fans ikke for hans præstationer på krukkehøjen, men til den kirurgiske procedure, der bærer hans navn. Frygten for baseballkande og andre kaste atleter er skader på albuens ulnar sikkerhedsbøjle. Albengens ulnar sikkerhedsbøjle er på den indvendige (mediale) side af leddet og hjælper med at skabe stabilitet i albueforbindelsen.
Når man smider, er der lagt stor vægt på ulnarens sikkerhedsbinder, og skader kan forekomme i ligamentet.
I de senere år er skader på ulnar-sikkerhedslederne og behovet for Tommy John-kirurgi blevet mere og mere almindelige. Der er bekymring blandt læger om, at skadefrekvensen er stigende, muligvis som følge af baseballkande, der kaster for meget, for ofte. Mens mange trænere er opmærksomme på vigtigheden af at begrænse stigningstællinger, er det svært at vide, hvor meget der er for meget. Desuden har sommerbaseball udviklet sig til en års lang aktivitet for mange unge atleter, der yderligere udsætter albuen for gentagen stress.
Symptomer på UCL-skader
Det mest almindelige symptom på en ulnar sikkerhedslidamentskade er smerte direkte over ligamentet på indersiden af albuen. Ikke alle albue smerter i en kaster atlet er imidlertid en UCL skade, og det er vigtigt at foretage en omhyggelig undersøgelse af en læge fagmand i at kaste skader for at bestemme årsagen til albue smerter.
De mest almindelige symptomer på ulnar sikkerhedsskader omfatter:
- Smerter, oftest i "sen kæber" -fasen af kaste (når bolden er op og bag hovedet)
- En ‘popping’-sensation, når smerten begynder
- Numbness eller prikkende i hånd og fingre
- Fald i stigningshastighed
Som anført er der andre årsager til symptomerne.
Specielt er tendinitis af musklerne på indersiden af albuen (håndledets flexor muskler) det mest almindelige problem for at forårsage lignende symptomer. Normalt begynder tendinitis gradvist mere end UCL-skader, men de er ofte forvirrede. Ulna nerveproblemer kan også forårsage smerte og nervesymptomer i samme område.
Forebyggelse af UCL-skader
Tommy John-kirurgi kan kræve over et års opsving og er ikke en garanti for at vende tilbage til det samme niveau af kaste, så vigtigheden af forebyggelse af UCL-skader er afgørende. USA’s Baseball Medical / Safety Advisory Committee har lavet specifikke anbefalinger om, hvor mange pladser forskellige aldersudøvere bør være begrænset til at kaste i løbet af et spil og en uge, og hvor meget hvile de skal have efter kaste. Alle træner på ethvert aldersniveau skal være bekendt med disse grænser.
Eventuelle tidlige tegn på ubehag i albuen bør behandles med haste. Kastere, der udvikler albue smerter, bør straks fjernes fra konkurrence og vurderes af en person, der er trænet i de almindelige årsager til albue smerter. En kaste progression skal altid udføres, før du vender tilbage til pitching, selvom årsagen ikke er relateret til en skade på UCL.
UCL Injury Treatment
De fleste atleter, der opretholder en akut skade på UCL, vil prøve nonsurgisk behandling først. Øjeblikkelig hvile af den smertefulde albue efterfulgt af en nøje overvåget fysisk terapivurdering skal fortsætte. Fysioterapi bør indeholde en omhyggelig vurdering af kaste mekanik for at bestemme metoder til at sænke stresset placeret på den skadede ligament.
Kirurgisk behandling til at udføre en Tommy John procedure udføres ved at rekonstruere et nyt ledbånd, der ikke reparerer det beskadigede ligament (svarende til ACL rekonstruktion). Den nye UCL er lavet af en senne i underarmen kaldet palmaris longus senen.
De fleste, men ikke alle, af os har en palmaris longus sene, men vi behøver det ikke. Hvis du ikke har en palmaris longus sene, er der andre sener, som kan bruges til at lave et nyt ledbånd.
Når graften er opnået, vil din kirurg lave små borhuller over og under albueforbindelsen, hvor UCL’en fastgøres til benet. Senegraven trækkes gennem hullerne og pakkes i en 8-årig stil og syes tilbage på sig selv for at skabe det nye ligament.
Rehabilitering efter Tommy John-operationen tager næsten et år. De fleste atleter begynder ikke at kaste indtil mindst 4 måneder efter operationen, og progressionen er langsom. Nogle atleter vender tilbage til fuld styrke med 9 måneder, selv om mange tager mere end et år for fuldt ud at komme sig.
