Ingen ved, hvad der netop forårsager multipel sklerose (MS). Når det er sagt, har fire hovedfaktorer vist sig at forsøge at forklare, hvorfor nogle mennesker udvikler MS og andre ikke. Mens hver af disse faktorer kan forklare et stykke af MS-puslespillet, kan ingen forklare alt. Disse fire årsager omfatter:
- immunsystemet
- miljøet
- smitsomme sygdomme
- genetik
immunsystem og MS
selv om ingen ved hvorfor, de fleste forskere er enige om, at MS er forårsaget af immunsystemet angriber kroppen. Specielt angriber immunsystemets celler celler i hjernen og rygmarven, der beskadiger den ydre kappe (myelin) af nerver. Skaden påvirker, hvor godt disse nerver virker – kilden til MS symptomer og invaliditet. De sygdomsmodificerende behandlinger virker ved at anvende forskellige mekanismer for at forhindre kroppens immunsystem i at angribe nervesystemet.
Miljø og MS
Mennesker i bestemte regioner og områder har større risiko for MS end andre. Ved at studere folk, der flytter fra et område til et andet, har forskerne lært, at individuelle risikovilligelser er baseret på placering.
Faktisk forekommer MS mere i steder længere fra ækvator. Mange forskere mener, at D-vitamin kan være involveret i at forklare dette fænomen. D-vitamin produceres af kroppen, når huden udsættes for sollys.
I områder langt fra ækvatorfiltret filtrerer atmosfæren mere af solens stråler, hvilket reducerer D-vitaminproduktionen i kroppen.
Nyere undersøgelser tyder på, at højere niveauer af D-vitamin kan beskytte en person mod at udvikle MS, og endda beskytte en person, der allerede har MS fra at få tilbagefald.
Der er andre miljømæssige faktorer, som forskere har undersøgt som potentielle MS udløser, herunder:
- rygning
- en høj salt kost
- fedme (især i ungdomsår)
Infektioner og MS
Visse virus er kendt for at forårsage skader svarende til det, der ses i MS. Nogle forskere mener, at infektioner på en eller anden måde kan udløse immunsystemet til at angribe nerveceller. Dybest set er viruset (eller bakterierne), der forårsager en første infektion, "ser ud" som en nervecelle. Immunsystemet udvikler T-celler for at bekæmpe viruset. Disse T-celler forbliver i din krop, efter at infektionen er væk, og bliver forvirret, når de "ser" en nervecelle og fejler det for en invaderer. Resultatet er, at dit immunsystem angriber dit nervesystem.
En virus, der ofte er forbundet med MS, er Epstein-Barr-virusen, som forårsager "mono". Dette er en meget almindelig virus, der inficerer størstedelen af mennesker på et eller andet tidspunkt i deres liv. Tidlig eksponering for virus kan spille en rolle i MS udvikling, men eksperter ved simpelthen ikke helt sikkert på nuværende tidspunkt.
På nuværende tidspunkt har ingen infektionssygdom (virus, bakterier eller svampe) vist sig at forårsage MS.
Din DNA og MS
Forskere mener, at visse genetiske kombinationer øger sandsynligheden for, at en person udvikler MS. Faktisk har forskere isoleret en række gener, der ser ud til at være knyttet til MS, mest placeret nær de gener, der er forbundet med en persons immunsystem.
Ud over at udvikle MS er det muligt, at dine gener også kan forudsige den type MS du har, hvor alvorlig din sygdom er, og om du reagerer godt på MS-sygdomsmodificerende lægemidler.
Dette er sagt, det er vigtigt at forstå, at MS ikke er en "genetisk sygdom" – hvilket betyder, at der ikke er et enkelt arveligt gen eller sæt af gener, der er fundet, der indikerer at en person vil endeligt få MS. I stedet virker det som om gener er en faktor blandt mange, der bestemmer en persons risiko for MS.
Dine chancer for at udvikle MS øges, hvis du har en slægtning med MS-en anden anelse om, at genetik spiller en rolle i MS-udvikling.
Dine chancer for at udvikle MS er ca.:
- 1 i 750 hvis du ikke har nogen slægtninge med MS
- 1 ud af 50, hvis du har en forælder med MS
- 1 ud af 20 hvis du har en søskende med MS
- 1 i 4 hvis din identiske tvilling har MS
