Mere end 15 millioner mennesker i USA og Europa har neuropatisk smerte eller nervesmerter. Når det opstår, kan nervesmerter være forvirrende. I værste fald er nervesmerter uhyggelig. I bedste fald er det irriterende.
Folk ved ofte ikke, hvad der kom på smerten. Det kan også være svært at forklare, hvad de oplever (skarp smerte, stikkende, aching, udstråling, følelsesløshed).
En grundlæggende forståelse for, hvordan nerverne virker, kan være nyttige.
Oversigt
Centrale nervesystem er sammensat af hjerne og rygmarv. Rygmarven tjener som hovedkvarter for nerver, der føres til og fra andre dele af kroppen. Nerverne, der forgrener sig til andre kropsdele, betegnes som perifere nerver. Rygmarven og dens perifere nerve rødder er anbragt i en stak af knogler, kendt som rygsøjlen. En pudelignende skive (med et gelatinøst center) sidder mellem hvirvlerne.
En og tredive par nerver forlader rygmarven gennem åbninger mellem hvirvlerne og derefter forgrener sig ud til andre dele af kroppen. Udgangspunktet for en nerve kaldes en nerverod. Perifere nerver består af sensoriske nerver og motoriske nerver. Sensoriske nerver er forbundet med, hvordan noget føles (fx varmt, koldt, smertefuldt). Motor nerver (som fører til muskler) er forbundet med bevægelse.
For at bryde dette ned endnu længere består individuelle nerveceller af en axon (den indre vej, hvorved information overføres) og en myelinskede (en fed ydre dækning, som beskytter nervecellen og hjælper med at transmittere information). En skade eller irritation på nogen del af nervestrukturen kan forårsage nervesmerter.
Typer
Der er faktisk to kategorier af nervepine-nociceptiv smerte og neuropatisk smerte (dvs. neuropati). Med nociceptiv smerte overfører nerver impulser til at signalere, at en del af kroppen er blevet skadet eller beskadiget. Med neuropatisk smerte er selve nerven det, der er skadet, hvilket forårsager en unormal transmission af impulser.
Symptomer
Nervesmerter kan udtrykke sig på få forskellige måder afhængigt af placeringen og årsagen til nerveskade eller skade.
- Der kan være øget følsomhed på hudniveauet i det område, der betjenes af den beskadigede nerve. Når det er tilfældet, føles det blidt at røre i dette område som smerte – nogle gange alvorlig smerte.
- Der kan være følelsesløshed langs den skadede nerves vej. Når dette er tilfældet, opstår følelsesløshed altid på samme sted (fx den fod, der er forbundet med den beskadigede nerve). Det kan være konstant eller intermitterende. Det kan forekomme med en stabbende fornemmelse eller en brændende fornemmelse. Det kan blive værre med bevægelse.
- Muskler leveret af den beskadigede nerve kan blive svage eller i nogle tilfælde lammet.
Årsager
Nervesmerter kan være forbundet med forskellige medicinske tilstande eller udsættelse for visse kemikalier samt traumatisk skade. Mulige årsager er:
- Diabetes
- Infektion
- Lupus
- Multipel sklerose
- HIV
- Kompleks regionalt smertsyndrom
- Blyindtagelse
- Vitaminmangler
- Iskias
- Herniated disk
- Nerves inflammation
- Kompression af nerve eller knust nerve
- Rynker
- Kræft
- Kirurgi
- visse lægemidler
Der er nogle tegn på, at abnormiteter i både de centrale og perifere nervesystemer spiller vigtige roller i fibromyalgi, selv om årsagen til fibromyalgi forbliver ukendt. Narkotika, der er effektive til behandling af fibromyalgi, er også effektive til behandling af nervesmerter.
Diagnose og behandling
For at diagnosticere nervesmerter, har patienterne typisk en omfattende neurologisk undersøgelse, en MR til at evaluere nervernes struktur og en EMG (elektromyelografi) for at evaluere nervedannelsen.
Om nødvendigt kan en spinalkran give flere oplysninger.
Der er flere muligheder for behandling af nervesmerter. Afhængig af placeringen og typen af nervesmerter og årsagen, hvis det er kendt, kan medicin, injektioner, epiduraler, alternative behandlinger, rygmarvsstimulering, nerveablation og undertiden kirurgi give aflastning fra nervesmerter.
Bundlinjen
På en personlig note gik jeg bare igennem en oplevelse med nervesmerter i december 2012 og januar 2013. MR afslørede en herniated disk sammen med facet artropati. Jeg vil sige, det var den mest alvorlige, svækkende smerte, jeg nogensinde har oplevet, ud over min sædvanlige reumatoid arthritis smerte. Jeg vil anbefale, at folk med nervesmerter lærer, hvad der forårsager deres smerte og lærer om behandlingsmuligheder. Forstå dine muligheder. Jeg havde en serie på tre nerveblokke og kunne opnå 85% relief. Vær sikker på at du også har en velrenommeret neurolog og en smertestyringslæge på dit hold. I 2016 havde jeg en lændehvirvel laminektomi.
