Selvom melatonin er et hormon, som hjernen producerer naturligt, kan du måske vide det bedre som et over-the-counter middel til jetlag og søvnforstyrrelser. Hjernens pinealkirtlen udskiller melatonin i en 24-timers cyklus. Det produceres også i huden, øjets nethinden og knoglemarven.
I naturen produceres melatonintoppe om natten, og det er hæmmet af dagens lys.
Med mørke kommer stigende niveauer af melatonin, der bringer sløvhed og ro – og forhåbentlig søvn. Andre faktorer og hormoner som serotonin er også vigtige, når det gælder om regulering af kroppens søvnvågningscyklus.
Søvn, melatonin og kræft
Undersøgelser, der viser sammenhæng mellem dårlig søvn, lavt melatoninniveau og kræft har stimuleret stor interesse. Nighttime shift arbejde er forbundet med træthed og søvnløshed, lavere niveauer af melatonin i blodet og mange forskellige sygdomme, herunder hjertesygdomme, metabolisk syndrom og kræftformer af forskellige typer.
Shift Arbejds- og Kræftrisiko
Alle disse fund i skiftearbejdere førte til, at nogle forskere undrede sig over, om melatonin kunne bidrage til at beskytte folk mod disse sygdomme. En canadisk undersøgelse i mandlige skiftearbejdere fandt at natarbejde var forbundet med større odds for en række forskellige kræftformer, herunder ikke-Hodgkin lymfom.
Disse undersøgelser ser ud til at se, hvordan almindeligt noget er i forhold til noget andet – de er "tværsnit" eller såkaldte epidemiologiske karakter.
Data fra lignende undersøgelser synes at antydes på en mulig rolle for melatonin og søvnforstyrrelse i brystkræft også: kvinder, der arbejder natskiftet har en 19 til 51 procent øget risiko for brystkræft. Med hensyn til prostatakræftviste en undersøgelse, at mænd med prostatacancer havde lavere melatoninniveauer sammenlignet med mænd, der havde den ikke-kræftfremkaldende, men potentielt søvnforstyrrende tilstand, godartet prostatacreplasi.
Ingen af disse undersøgelser er den type, der kan vise årsag og virkning, dog. Resultater tjener til at brænde yderligere undersøgelser, men de understøtter ikke nødvendigvis brugen af melatonin for at forhindre kræft.
Dyre- og laboratoriedata
Laboratorieundersøgelser tyder på, at melatonin er en stærk antioxidant, som også stimulerer nogle dele af immunsystemet, men det vides ikke, om denne effekt forekommer hos mennesker. Melatonin ser ud til at hæmme nogle kræftceller fra at vokse, når de anvendes direkte på disse celler i laboratoriefade og i dyreforsøg – denne effekt er set i brystkræft og melanom.
Undersøgelser hos mennesker indikerer dog ingen anticancer effekt. På baggrund af in vitro-data har nogle videnskabsmænd begrundet, at immunstimulering, hvis den er til stede in vivo, måske ikke er en god ting i alle tilfælde. For eksempel kan den forkerte form for immunstimulering hos patienter med leukæmi eller lymfom teoretisk være kontraproduktivt, da disse kræftformer involverer malignitet af immunceller i lymfesystemet, knoglemarv og blod.
Melatonin i eksperimentelle modeller har vist nogle anti-cancer egenskaber, og stimulering af immunsystemet menes at være involveret. En undersøgelse fra Miller foreslog, at melatonin deltager i aktiveringen af lymfocytter og monocytter / makrofager-forskellige typer af hvide blodlegemer.
Lymfomer er kræft, der opstår fra lymfocytter.
In vitro synes melatonin at virke i forøgelsen af naturkiller T-celleaktivitet, der stimulerer visse celle signaler kaldet cytokiner; det kan også beskytte nogle blodcelleforstadier fra den toksiske virkning af kemoterapi og strålebehandling, ifølge en undersøgelse fra 2001 af Maestroni.
Igennem er det ikke kendt, om melatonin ville have denne virkning in vivo hos ægte patienter.
Melatonin i kræftbehandling
Meget mindre er kendt om melatonin, når det bruges til mennesker, der har kræft. En gruppe forskere systematisk gennemgik virkningerne af melatonin, når de blev givet sammen med kemoterapi, strålebehandling, støttende pleje og palliativ pleje
hos patienter med metastaserede solide tumorer – ikke leukæmi eller lymfom.I denne undersøgelse var melatonin ikke forbundet med tilsat toksicitet eller reduceret behandlingseffektivitet, og det syntes at hjælpe med nogle kemoterapi bivirkninger.Melatonin hos blodkræftpatienter
Endnu mindre er kendt, når det kommer til melatonin hos mennesker med blodkræft som leukæmi og lymfom. Nuværende National Comprehensive Cancer Network (NCCN) retningslinjer for ikke-Hodgkin lymfomer, den mest almindelige type lymfom, indeholder ikke anbefalinger om melatonin brug.
Hovedparten af den aktuelt offentliggjorte forskning om melatonin, der på nogen måde er relateret til lymfom, synes at stamme fra in vitro og animalske data, ikke kliniske forsøg.
Tal altid med din læge om at tage noget supplement, da kosttilskud kan have bivirkninger og lægemiddelinteraktioner.
Et ord fra Verywell:
Melatonin er blevet anvendt sikkert som en sovende hjælp fra mange og har en fast rolle i behandlingen af en række søvnforstyrrelser.
