Tidlige studier Spur debat og forvirring
Så langt tilbage som i slutningen af 1990’erne havde en række undersøgelser indirekte forbundt douching med hiv og andre seksuelt overførte infektioner (STI’er). Mange af disse undersøgelser blev udført i Afrika, hvor det blev foreslået, at vaginal douching ikke kun øgede risikoen for bakteriel vaginose med 60%, men gjorde det hyppigst hos kvinder med HIV. Mens forskerne ikke kunne etablere en klar sammenhæng mellem hiv og douching, foreslog de stærkt, at transmissionspotentialet var højt.
Der var dog en række faktorer, der gjorde det vanskeligt at etablere en klar forbindelse. Blandt disse var det faktum, at de fleste af de tidlige studier blev gennemført i ressourcebegrænsede indstillinger, som Afrika, hvor befolkningens generelle sundhed og adgang til pleje ofte informerede resultaterne. Det meste af forskningen er også blevet gennemført blandt kommercielle sexarbejdere (CSW’er), hvorved sammenhængen mellem hiv og andre former for praksis (såsom kondombrug, analsex, stofbrug) sandsynligvis ville have bidraget mere til infektionsrisiko end at fordømme sig selv.
Desuden var resultaterne fra forsøgene ofte modstridende. En undersøgelse i Kenya konkluderede f.eks., At vaginal udtørring var forbundet med 1,5 til 2,5 gange større kondombrug blandt CSW’er sammenlignet med deres non-douching modparter. En kinesisk undersøgelse flere år senere viste det modsatte, med vaginal douching i forbindelse med langt mindre kondombrug.
Forskernes modstridende karakter har kun tjent til at brænde den igangværende debat, hvor mange hævder, at der simpelthen var for mange mulige spoilere for at etablere en klar sammenhæng mellem hiv og udtørring.
Nylige undersøgelser giver større klarhed
I 2012 gav en række større undersøgelser klarere indblik i muligheden for hiv-infektion blandt dem, der regelmæssigt bruser.
Den første, der blev udført som led i HPTN 035 HIV mikrobicidforsøg, omfattede 3.099 seksuelt aktive, HIV-negative kvinder i Malawi, Sydafrika, Zambia, Zimbabwe og Philadelphia. Ifølge undersøgelsen havde over en tredjedel af deltagerne bakteriel vaginose ved forsøgets begyndelse, hvis andel ikke ændrede sig gennem hele det treårige kursus, enten blandt kvinder, der praktiserede vaginal vask eller dem, der ikke gjorde det.
Betragtes statistisk relevant, modsatte resultaterne af HPTN 035 direkte mange af de tidligere undersøgelser, som havde antydet, at bakteriel vaginose – i sig selv forbundet med øget HIV-risiko – kunne være ansporet af vaginal douching.
En anden undersøgelse foretaget i Los Angeles viste også ikke nogen forbindelse mellem enten vaginal eller rektal douching og HIV hos kvinder. Undersøgelsen var især da 71% af deltagerne rapporterede at have anal sex, hvor 18% rapporterede sådan kontakt i løbet af den foregående måned.
(Receptiv analsex forbliver den højeste risikoaktivitet forbundet med hiv-erhvervelse, så meget 18 gange større end vaginalt samleje.)
HIV og rektaltouchering hos mænd
En endelig undersøgelse, der undersøger forbindelsen mellem hiv og rektal douching hos mænd, der har sex med mænd (MSM), malede et langt mere kompliceret billede. Af de 413 MSM, der praktiserede rektal udtørring, havde 44% HIV sammenlignet med kun 18% af dem, der ikke brusede. Douching var også forbundet med næsten dobbelt så mange STI blandt undersøgelsens deltagere (21% mod 11%).
På overfladen viste resultaterne sig om, forskerne var hurtige på at påpege, at rektal douching i sig selv ikke var årsagen til de øgede satser.
I stedet var rektal douching let forbundet med praksis, der var velkendt for at øge hiv-risikoen, nemlig flere kønspartnere og rekreative stofbrug.
Bare blandt MSM i undersøgelsen satte de, der douched, gennemsnitlig fem sexpartnere over de foregående tre måneder i forhold til ikke-douchere, der havde to. Rekreative stofbrug er også set til at bidrage til en fire gange stigning i HIV-transmissioner sammenlignet med MSM, der ikke anvendes til lægemidler.
Baseret på dataene konkluderede forskerne, at rektal udtørring var mere en praksis forbundet med højrisikoaktiviteter end en selvstændig faktor, og at det i sidste ende var antallet af kønspartnere, der spillede den største rolle i de øgede satser. Faktisk antyder de fleste undersøgelser i dag, at MSM med fire eller flere kønspartnere inden for en seks måneders periode har en 32,3% større risiko for HIV uanset alle andre adfærdsmæssige faktorer, herunder alkohol / stofmisbrug og kondomløs køn.
Forskerne konkluderede, at rektal hygiejnepraksis allerede er almindelig, især blandt MSM, og er ikke sandsynligt forbundet med STI-risiko.
