På trods af den overvældende stigma forbundet med herpesinfektion, for de fleste er det ikke meget af en medicinsk bekymring. Faktisk ved de fleste mennesker med herpesinfektioner, at de aldrig er smittede, da mange infektioner enten er asymptomatiske eller uigenkendte.
Risici for herpesinfektioner under graviditeten
Faktisk er den største medicinske bekymring for herpesinfektioner, hvad der sker med viruset under graviditet og fødsel.
Neonatale herpesinfektioner kan være ret farlige og endog dødelige. Dødeligheden for neonatal herpes infektioner kan være så høj som 40 procent. Heldigvis er forekomsten af disse infektioner relativt lav, og kvinder anses primært for at være i fare, når de bliver smittede under graviditeten. Risikoen er meget lavere, hvis den primære infektion forekommer tidligere i livet, og infektionen er kronisk, når kvinden bliver gravid, selvom hun har udbrud under graviditeten eller i nærheden af fødslen. Det er en rigtig god ting, fordi forskning har vist, at herpesinfektioner er utroligt almindelige under graviditeten. Ifølge en undersøgelse, der undersøgte herpes seroprevalens hos over 15.000 kvinder, der fødte på et akademisk center i Seattle mellem 1989 og 2010 og næsten 19.000 graviditeter, er størstedelen af kvinderne smittet med HSV-1 – mere end 65 procent. Denne procentdel var meget højere i afroamerikanske, latinamerikanske og asiatiske kvinder end deres hvide kolleger, og nåede over 90 procent i løbet af nogle år.
Interessant, mens andelen af kvinder inficeret med HSV-1 faldt kun lidt over undersøgelsesperioden – fra 69 til 65 procent – faldt procentdelen af kvinder smittet med HSV-2 præcist. Det faldt med næsten halvdelen – fra 30 til 16 procent.
Kig på graviditeter, i stedet for kvinder, var 76 procent positive for mindst en form for HSV.
Treogtyve procent var positive for HSV-1 alene, 15 procent for HSV-1 og HSV-2 og 9 procent for kun HSV-2. På trods af det store antal graviditeter, hvor kvinder blev inficeret med herpes, var neonatal herpesinfektioner forholdsvis sjældne.
En nedadgående nedgang