En sygdom som multipel sklerose (MS) kan være så fysisk overvældende, at vi mister det psykologiske stress, det forårsager. Mellem at komme til og fra lægeens udnævnelser, begyndende på nye lægemidler og tilpasning til eventuelle fysiske begrænsninger, vi har, kan vi ikke engang indse, hvordan vi føler om alle disse store livsforandringer, der er blevet presset på os.
Ironisk nok, med en sygdom som MS, kan negativ følelsesmæssig stress udløse flare-ups. Det er både en sygdom, der bringer enormt stress til vores liv og en, der forværres i lyset af stresset. Tal om et konfront.
Stressorer forårsaget af multipel sklerose
Her er nogle af de følelsesmæssige, fysiske og endda økonomiske udfordringer for at have MS, der bidrager til både kronisk og akut stress:
- MS uforudsigelige karakter
- Udseende nye symptomer
- Bekymringer med sygesikring
- Bekymringer med beskæftigelse
- Behov for hjælp fra andre
- Betaler for medicin
- At have mindre kvalitetstid med venner og familie
- Flere lægeudnævnelser
- Pleje af børn, mens de ikke føler sig godt
Hvordan stress påvirker negativt MS
Stress vekselvirker med immunsystemet, hvorfor det kan udløse forværring af MS symptomer eller et tilbagefald.
En af de første undersøgelser for alvorligt at undersøge forholdet mellem stress og MS-tilbagefald fandt sted i Australien.
En undersøgelse i Multiple Sclerose fulgte 101 personer med MS i to år og spurgte om deres stressniveau og stressede hændelser hver tredje måned.
Undersøgere fandt, at jo større antallet af akutte stressorer en person rapporterede, desto større er deres chancer for tilbagefald. De fandt også (ikke overraskende), at folk, der havde et tilbagefald, rapporterede mere stress.
Kronisk stress og stress sværhedsgrad forudsagde ikke tilbagefald, kun antallet af akutte stressorer. Folk, der brugte social støtte (venner og familie) til at klare stressorer, mindskede deres risiko for tilbagefald.
Er stress forårsaget af MS?
En undersøgelse i Danmark brugte nationale sundhedsregisterdata til at undersøge, om stress kunne være årsag til MS. Denne undersøgelse fandt 21.000 forældre, der havde et barn, der døde. De sammenlignede dem med næsten 300.000 andre forældre. I gruppen, der havde mistet et barn, udviklede en ud af 750 mennesker MS. I sammenligningsgruppen uden barnetab gjorde en ud af 1300. De mennesker, der havde mistet et barn, var 1,5 gange mere tilbøjelige til at udvikle MS. Hvis barnet tabte uventet, steg risikoen til mere end dobbelt så stor sandsynlighed for at udvikle MS.
Det betyder ikke, at stresset i at blive fast i trafikken kan forårsage MS. Den type stress, forskerne studerede, var en meget specifik og dyb stress. Tabet af et barn kan dybt påvirke forældrene.
Forskere kunne ikke vurdere, hvordan forældrene håndterede tabet af deres barn. Der var ingen data om depression, sorgens varighed eller coping metoder. Det interessante her er, at den følelsesmæssige effekt af tabet af et barn øger risikoen for MS, hvilket illustrerer, at dybt stressede hændelser kan anspore udviklingen af kronisk sygdom.
Det er helt sikkert ret uretfærdigt, da vi ikke har nogen kontrol over disse forhold.
Betydningen af at bruge positive coping færdigheder til at helbrede
Det er nemt at føle sig besejret og sur, når vi hører disse oplysninger om stress og MS. Men der er ny forskning, der viser kraften i positive coping færdigheder til dramatisk at forbedre vores livskvalitet med multipel sklerose. Den måde, vi reagerer på vores stress kan påvirke, hvor hurtigt vores sygdom skrider frem, og hvor svækkende eller håndterbar det bliver.
En undersøgelse udført på Northwestern University fandt, at MS-patienter, der fik stressbehandlingsterapi – som bestod af afslapningsteknikker, problemløsningskompetencer og læring om social støtte – kunne reducere risikoen for nye MS-læsioner.
Mens større negative livshændelser øgede sygdomsaktiviteten, reducerede positive livshændelser sandsynligheden for nye MS læsioner.
Stress Reduction Strategies
Der er mange måder at klare stress på. Her er et udvalg af nogle stress-reduktionsmetoder, som folk, der lever med MS, bør overveje at udvikle:
- Social støtte: Når et tilbagefald opstår eller symptomerne forværres, kan du få brug for hjælp til at komme til lægenes kontor, opfylde dit ansvar eller bare lave aftensmad. Dyrk dit netværk af venner og familie. Holde tætte forbindelser med de mennesker, du kan stole på. Lad dem vide, hvor vigtigt de er i dit liv. Når du har det godt, prøv at hjælpe dem.
- Afslapning: Afslapning er den bedste måde at bekæmpe stress i din krop. Når du er under stress, frigiver din krop visse stressrelaterede hormoner. Ved at slappe af kan du vende om denne proces. En vejrtrækningsteknik, der er kendt som afslapningsreaktionen, har vist sig at vende om påvirkning af stress på din krop. Du kan også lære meditation, yoga eller blid stretching. Alt, der slapper af, er fantastisk – et lunkent bad, stearinlys, musik eller hvad der virker for dig.
- Planlægning: Vi kan ikke lide at tænke på tider, hvor symptomerne forværres, men at have en plan på plads vil gøre alt gå lettere. Tænk på, hvad der ville ændre sig i dit liv, hvis du havde et tilbagefald. Hvem ville tage dig til lægen? Hvem ville se børnene? Hvad med arbejde? Gå igennem din typiske dag og overvej hvordan du kunne håndtere hver komplikation. Tal med de mennesker, du vil skulle afhænge af, før du har brug for dem. Sæt en lille "tilbagefaldsfonde" til afhentning, massage og alt andet, du måske har brug for. Oprettelse af en tilbagefaldsplan for MS kan gøre en stor forskel, når tingene er vanskelige.
Et ord fra Verywell
Så du ser, hverken du eller jeg, er dømt til en cyklus af stress og smerte. Ja, stress er et uundgåeligt liv, og endnu mere med denne sygdom. Men det er, hvordan vi vælger at klare det, der kan forbedre eller forværre vores symptomer. Og at finde frem til positive livserfaringer kan være modvægt til stressene i vores sygdom.
