Det er ikke helt klart, hvad der forårsager cøliaki. Faktisk tror de fleste forskere, at flere faktorer er involverede, som alle kan være nødvendige for at udvikle sig.
Dine gener spiller en stærk rolle – hvis du ikke har et af de to specifikke gener, der har været forbundet med cøliaki, er dine odds for at udvikle tilstanden meget lave (men ikke nul).
En stor minoritet af befolkningen (ca. 40%) bærer faktisk en eller begge disse gener, så genetik er ikke den eneste faktor i spil her.
For at udvikle cøliaki, skal du spise gluten. Når du har cøliaki, sporer gluten dit immunsystem for at skade din tyndtarme. Alligevel er gluten ekstremt almindeligt i vestlige kostvaner (de fleste spiser gluten – og ofte mange gange – flere gange hver dag), og kun ca. 1% af befolkningen udvikler cøliaki.
Endelig, for at du udvikler cøliaki, skal faktorer i dit miljø hjælpe med til at forårsage det. Det er disse "faktorer", der ikke er klare; nogle mennesker kan forbruge gluten hver dag i årtier uden problemer og derefter udvikle alvorlige cøliaki symptomer meget pludseligt, mens nogle små børn udviser cøliaki symptomer, så snart glutenholdige korn er indført i deres kostvaner. En undersøgelse tyder på, at en fælles virus kan bidrage til udviklingen af cøliaki hos nogle mennesker.
Undersøgelsen er dog foreløbig, og der er behov for mere forskning for at retfærdiggøre de virkelige virkninger.
"Trigger" kan hjælpe med at forårsage kølsyge
Nogle forskere har antydet, at cøliaki kræver en "trigger", som muligvis kan tage form af et helbredsproblem eller endda større følelsesmæssigt stress; for eksempel begynder mange kvinder at opleve cøliaki symptomer efter graviditet og fødsel, og andre mennesker finder deres symptomer begynder at følge en tilsyneladende uafhængig sygdom eller endda følge en stressende tid i deres liv.
Denne "trigger" teori forbliver imidlertid ubevistet.
Andre videnskabsfolk tror glutenindholdet i vores kostvaner – der er vokset betydeligt i løbet af de sidste 40 år, både når vi spiser flere kornprodukter og som hvede selv er opdrættet for at indeholde højere glutenniveauer – kunne være ansvarlig for at forårsage flere tilfælde af cøliaki . Der er nogle omstændigheder for denne teori, da en nylig undersøgelse fandt ud af, at forekomsten af cøliaki er fordoblet hvert 15. år siden 1974.
Stadig andre fokuserer på cøliaki på molekylær niveau. En nylig undersøgt fingeret to kemiske signaler-interleukin 15 og retinsyre, et derivat af vitamin A som potentielle initiatorer af kroppens inflammatoriske respons på gluten. Forskerne kiggede på mennesker med diagnosticeret cøliaki og fandt, at de havde høje niveauer af interleukin 15 i deres tarm. Da de inducerede høje niveauer af samme kemikalie hos mus, udviklede musene tidlige tegn på cøliaki. Retinsyre forværrede symptomerne og skaden.
Når forskerne blokerede interleukinen 15, gik musene imidlertid tilbage til det normale og var i stand til at tolerere gluten igen. Dette førte forskerne til at spekulere på, at høje niveauer af interleukin 15 i tarmene kan forårsage cøliaki.
(Selvfølgelig er det stadig ikke klart, hvad der kan forårsage højere niveauer af interleukin 15 at udvikle i tarmene.) Hvis det er tilfældet, kan medicin, der blokerer interleukin 15 (som allerede er i forsøg hos patienter med reumatoid arthritis) også hjælpe at behandle cøliaki.
Mulig link mellem keliac og reovirus?
Forskere har identificeret en potentiel forbindelse mellem cøliaki og en type virus kaldet et reovirus. Reovirus inficerer mange mennesker, normalt når de er spædbørn, men forårsager få eller ingen symptomer. Undersøgelsen, der blev offentliggjort i tidsskriftet
Science , anvendte mus, der var specielt opdrættet for at være mere modtagelige for cøliaki.Forskerne fandt stærke immunsystem svar i disse mus, da de var inficeret med viruset og derefter fodret med gluten.
Forskerne analyserede også mennesker, der allerede er diagnosticeret med cøliaki, og ser specifikt på antistoffer mod denne virus. De fandt meget højere niveauer af reovirusantistoffer hos mennesker med celiaci-to til fem gange højere end hos mennesker uden tilstand.
Denne undersøgelse kommer ikke tæt på at bevise reoviruses forårsage-eller endda udløse-cøliaki. Forskere bliver nødt til at foretage yderligere undersøgelser for at se, om linket holder op. Men hvis reovirus viser sig at bidrage til udviklingen af cøliaki, er det muligt, at en vaccine kan hjælpe med at beskytte folk, der har generne.
Årsag til køliakse er stadig ikke klar, på trods af forskning
Så sammenfattende er cøliaki forårsaget af: at have de rigtige gener, spise gluten og muligvis ved en slags udløser.
En teori, der ikke er korrekt, er den populære, der skylder stigningen i cøliaki og ikke-celiacglutenfølsomhed på genetisk modificeret hvede. Da genetisk modificeret hvede ikke er på markedet overalt, kan det
ikke forårsage en stigning. Den medicinske videnskab kender dog stadig ikke meget om mulige udløsere, selv om disse synes at være nøglen til, hvorfor nogle mennesker med de "rigtige" gener udvikler cøliaki, mens andre ikke gør det. Faktisk har forskere kun begyndt at udforske de forskellige muligheder. Det er også sandsynligt, at der er involveret andre gener, der endnu ikke er blevet identificeret. Der er ingen tvivl om, at at bestemme en årsag til cøliaki kan bidrage til at fremskynde udviklingen af en farmaceutisk baseret behandling. Alessio Fasano, MD, direktør for både University of Maryland’s Mucosal Biology Research Center og Center for Celiac Research, siger, at forskning om mulige miljømæssige udløsere for cøliaki er meget vigtig-identificerende årsager til cøliaki kan hjælpe med at skabe cøliaki-behandlinger eller endda at forhindre betingelsen helt.
