Renin-angiotensinsystemet er en gruppe af beslægtede hormoner, der virker sammen for at regulere blodtrykket. Det kaldes et system, fordi hver del påvirker de andre dele, og alt er nødvendigt for hele at fungere korrekt. Renin-angiotensinsystemet, der arbejder sammen med nyrerne, er kroppens vigtigste langsigtede blodtryksreguleringssystem.
Medens kortvarige blodtryksændringer skyldes en række faktorer, er næsten alle langsigtede blodtryksjusteringer ansvaret for nyrerne og renin-angiotensinsystemet.
Hvordan virker renin-angiotensinsystemet?
De vigtige medlemmer af renin-angiotensinsystemet er:
- Renin
- Angiotensin I
- Angiotensin II
- Angiotensin Converting Enzyme (ACE)
Når blodtrykket falder af en eller anden grund, registrerer særlige celler i nyrerne ændringen og frigiver renin i blodbanen . Renin i sig selv påvirker ikke virkelig blodtrykket. I stedet flyder det rundt og omdanner inaktive former for angiotensin til angiotensin I. Disse inaktive former for angiotensin, der produceres ved leveren, kan ikke ændre blodtrykket, før renin ændrer dem til angiotensin I.
Angiotensin I er i stand til at ændre blodtrykket i nogen grad, men det er ikke stærkt nok til at forårsage store ændringer.
I stedet konverteres de fleste angiotensin I til angiotensin II, et meget kraftigere hormon, der forårsager store ændringer i blodtrykket. Denne anden omdannelse sker hovedsagelig i lungerne via virkningen af et andet molekyle kaldet angiotensin-konverterende enzym (ACE). (Denne konvertering kan lukkes af lægemidler kaldet ACE-hæmmere, en vigtig type højt blodtryksmedicin.) Angiotensin II er et stærkt hormon og kan virke direkte på blodkarene for at øge blodtrykket. Det har en anden vigtig funktion, som stimulerer frigivelsen af aldosteron. Aldosteron er en meget kraftig vasokonstrictor, der forårsager store forhøjelser af blodtrykket, men er vigtigere, fordi det faktisk kan ændre nyrernes baseline filtreringsaktivitet. Aldosteron får nyrerne til at bibeholde både salt og vand, hvilket over tid øger mængden af væske i kroppen. Denne stigning øger igen blodtrykket.
Efter en tidsperiode brydes angiotensin I, angiotensin II og aldosteron ned i andre molekyler. Renin-angiotensinsystemet som helhed reagerer på både kortvarige og langsigtede variationer i blodtryk. Det aktiveres af pludselige dråber i blodtryk, som dem der opstår efter blodtab, men stimuleres også af mindre, mindre dramatiske blodtryksfluktuationer.
Som en langtidsregulator for blodtryk har renin-angiotensinsystemet et konstant niveauaktivitetsniveau, og fungerer faktisk meget som en gaspedal i en bil. Konstant pres på gaspedalen er påkrævet for at holde bilen bevæger sig fremad, selvom du bare vil have samme hastighed.
Hvis du har brug for, kan du dog pludselig trykke pedalen ned for hurtigt at øge hastigheden. På samme måde holder konstant aktivitet i renin-angiotensinsystemet holdbar blodtryk på lang sigt, men pludselige udbrud er mulige, når hurtig reaktion er påkrævet. Hvorfor er renin-angiotensinsystemet vigtigt for højt blodtryk?
Videnskabelige papirer, konferencepræsentationer og endda hele lærebøger er blevet skrevet om betydningen af renin-angiotensinsystemet i blodtryksregulering. Dette er et intensivt forskningsområde, som forfølges af nogle af de mest talentfulde forskere i verden.
Renin-angiotensinsystemet får så meget opmærksomhed, fordi det vides at være en vigtig faktor, der kan hjælpe os med at forstå:
Hvorfor folk udvikler højt blodtryk overhovedet
Hvorfor nogle mennesker ikke reagerer godt på normal højtryksbehandling
- Hvorfor nogle mennesker med højt blodtryk udvikler mere komplikationer end andre
- For eksempel responderer afroamerikanske patienter med forhøjet blodtryk ofte ikke kun for ACE-hæmmere som for andre lægemidler. Dette skyldes sandsynligvis, at afroamerikanere har et andet aktivitetsniveau i deres renin-angiotensinsystem, hvilket gør dem mindre følsomme for stoffer, der virker ved at blokere systemet.
- En række effektive høje blodtryksbehandlinger er udviklet som et direkte resultat af vores forståelse af renin-angiotensinsystemet. Sammen med ACE-hæmmere, som stopper omdannelsen af angiotensin I til angiotensin II, virker andre lægemidler ved at målrette mod forskellige dele af systemet. Angiotensinreceptorblokkere (ARB’er) forhindrer for eksempel angiotensin I og angiotensin II fra binding til blodkar og forårsager vasokonstriktion.
Mens de fine detaljer af renin-angiotensinsystemet stadig opdages, har vores forståelse af denne vigtige reguleringsmekanisme allerede ført til udviklingen af flere højt blodtryksbehandlinger og en bedre forståelse af, hvordan man kan håndtere højt blodtryk på lang sigt .
