Historie af brystkræftbehandling

En diagnose af brystkræft er traumatisk. Men i dag, med overlevelsesraten så højt som 98%, er der mere grund end nogensinde at være optimistisk. På et tidspunkt kunne brystkræft kun diagnosticeres, når en tumor var stor nok til at se eller føle. Nu kan det genkendes – og helbredt – langt tidligere, ofte før nogen symptomer har optrådt.

Vigtige fremskridt i brystkræft, diagnose og behandling omfatter:

Mammografi
Kirurgiske forbedringer
Stråling
Kemoterapi
Narkotika, der begrænser østrogen
Genetisk testning
Målrettet molekylær terapi

De seneste to årtier har medicinske fremskridt bidraget til at revolutionere vores forståelse af kræft.

Fremskridt i brystkræftdiagnose

Siden 1950’erne krediteres fremskridt i mammografi for at øge den 5-årige overlevelsesrate for lokaliseret brystcancer (som ikke spredes fra oprindelsesstedet) fra 80% til 98%. Mammografi er nu den første metode til undersøgelse af brystkræft. Følgende metoder er blevet brugt i løbet af årene til detektion:

Standard mammografi – Efter 1967 blev diagnostisk mammografi blevet populær med indførelsen af udstyr specielt til røntgenstråler. På den tid var formålet med mammografi – meget som det for en MR i dag – at analysere de tidligere konstaterede anomalier. Screening mammograms – nu rådgivet til alle kvinder i alderen 40 og derover – begyndte i 1980’erne.

Digital mammografi – Digital mammografi blev introduceret i begyndelsen af 1990’erne og tilbyder mere detaljerede billeder og lettere opbevaring til fremtidige sammenligninger, men den er stadig ikke tilgængelig på mange områder, især uden for byer og større undervisningssygehuse. Forskning tyder på, at digital mammografi hovedsagelig gavner kvinder yngre end 50, som også stadig har perioder, og også dem med tæt brystvæv. Væv med relativt lidt fedt kan forklare anomalier i standard mammogrammer. For de fleste kvinder er digital ikke mere præcis end regelmæssig mammografi, men det er cirka fire gange så dyrt og mindre tilbøjelige til at blive dækket af forsikring.

Tre-dimensionel mammografi – Ny teknologi godkendt af FDA i 2011, kan tredimensionel mammografi producere klarere billeder med håb om at bestemme flere kræftformer og reducere antallet af gentagne mammogrammer i halvdelen.
Ultralyd – I slutningen af 1970’erne begyndte lægerne at bruge ultralyd for at afgøre, om en allerede opdaget cyste var fast eller flydende, hvilket hjalp diagnosen.
MR– I 2007 anbefalede American Cancer Society (ACS) årligt MR til kvinder med stor risiko for brystkræft, men proceduren er dyr og kun tilgængelig i større byer. Hverken ultralyd eller MR kan detektere mikrokalcifikationer, som undertiden er det eneste tegn på tidlig kræft. En anden ulempe er, at MR kan ikke altid skelne kræft ud fra godartede (ikke-cancerøse) anomalier, hvilket resulterer i flere biopsier – en procedure, der bruges til at fjerne vævsprøven / -prøverne fra en formodet tumor.
Kliniske brystprøver og selvprøver – ACS tilskyndede tidligere årlige kliniske brysteksaminer af en læge sammen med brystundersøgelser (BSE’er). I 2015 opdaterede de retningslinjerne for at sige, at de ikke længere anbefaler klinisk brystundersøgelse for brystkræft screening blandt kvinder med gennemsnitlig risiko på alle alder.

Kirurgi, stråling og kemoterapi

Følgende forskellige behandlinger er blevet brugt gennem årene:

Kirurgiske tiltag – Radikale mastektomi – fjernelse af bryst, brystmuskler og lymfeknuder i lymfeknuder – blev lejlighedsvis udført allerede i 1800-tallet. I slutningen af 1940’erne bragte den modificerede radikale mastektomi, som sparer musklerne. I 1970’erne blev en mere begrænset kirurgisk indstilling i brug med fokus på fjernelse af tumoren og en lille mængde omgivende væv – almindeligvis betegnet som en "lumpectomy". I 1985 viste lumpektomi kombineret med strålebehandling at være lige så effektiv som mastektomi med hensyn til overlevelse, men resulterede i højere lokale tilbagefaldshastigheder.

Stråling – Omkring begyndelsen af det 20. århundrede brugte læger først stråling til at formindske kræfttumorer.
Kemoterapi – Introduceret i 1940’erne, kan kemoterapi reducere tumorstørrelsen før operationen, forhindre gentagelse efterfølgende og behandle kræft, der er metastaseret, det vil sige spredt ud over den oprindelige placering. Selvom det stadig fremkalder bivirkninger, herunder kvalme, udmattelse og knoglemarvstoksicitet, er kemoterapi meget mindre hård i dag end i år tidligere.

Farmaceutiske gennembrud

Følgende forskellige farmaceutiske fremgangsmåder er også blevet anvendt:

Selektive østrogenreceptormodifikatorer (SERM’er) – SERM’er, såsom Nolvadex (tamoxifen), kampkræftformer, der kræver østrogen at vokse ved at begrænse østrogenes evne til at komme ind i kræften celle. Hos højrisikokvinder blev tamoxifen fundet at reducere tilbagefald og udvikling af invasiv brystkræft med 50%, når den blev overtaget i en 5-årig periode. Tamoxifen udgør en risiko for ikke-dødelig livmoderhalskræft; Risikoen er dog meget lille. Evista (raloxifen), et lignende, men generelt mindre effektivt lægemiddel, har ikke vist sig at have en relateret livmodercancerrisiko. Det betragtes ikke som en erstatning for tamoxifen og er kun beregnet til dem med østrogen positiv brystkræft.
Aromatasehæmmere – For postmenopausale kvinder, aromatasehæmmere – en klasse medicin, der omfatter Arimidex (anastrozol), Aromasin (exemestan) og Femara (letrozol) – arbejde ved at reducere østrogen til rådighed for kræftceller og har vist sig at være mere effektiv end tamoxifen hos kvinder, der er postmenopausale, og som har østrogen-positiv brystkræft.
Målrettede hormonterapier – Herceptin (trastuzumab) er en målrettet behandling, der specifikt binder til en bestemt form for brystkræft, der har for meget af HER2 / neu-proteinet på overfladen. Det ødelægger kræftcellerne, men meget lidt sundt væv. Herceptin parret med kemoterapi reducerer tilbagefald af HER2 / neu-positiv brystkræft med 50%.

Forebyggelse og genetisk testning

I dag ved vi, at sund kost, regelmæssig træning, holde vægten nede og undgå alkohol kan alle hjælpe kvinder med at mindske deres risiko for brystkræft.

For nogle kvinder er livsstilsvalg måske ikke nok. I slutningen af 1990’erne bekræftede videnskaben, at visse varianter (mutationer) af generne BRCA1 og BRCA2 medfører en stigning i risikoen for brystkræft på op til 80%. Nogle kvinder, som opdager, at de er i høj risiko, tager det drastiske skridt at fjerne deres bryster – og nogle gange også deres æggestokke – for at undgå sygdommen.

Eksperter er enige om, at genetik er den næste grænse. Fremtidige strategier kan indebære genetisk test for at individualisere patientbehandling og endda teknikker til at reparere eller erstatte skadelige gener, inden brystkræft opstår. Men hurtigt voksende medicinsk viden kan også lade kvinder føle sig overvældet, da de går i stykker med praktiske behandlingsbeslutninger.

Det er vigtigt at huske at du ikke er alene. I dag er brystkræftoverlevende en stærk kraft i vores samfund takket være deres stigende antal og synlighed gennem begivenheder som Susan G. Komen Foundation’s nationale (årlige) Race for Cure. Hertil kommer, at brystkræftstøttegrupper, online-samfund og andre udviklinger giver et anker til kvinder diagnosticeret med denne sygdom.