Hver person med autisme modtager den samme diagnose: Autismespektrumforstyrrelse (ASD). Men autisme er en spektrumforstyrrelse, hvilket betyder at en person kan være mild, moderat eller alvorligt autistisk. Hvad mere er, mens alle med autisme har visse centrale symptomer, har mange mennesker også yderligere tilknyttede symptomer som intellektuelle eller sproglige svækkelser.
For at hjælpe klinikere (og andre) med bedre at beskrive individuelle tilfælde af autisme udviklede skaberne af den officielle diagnostiske manual (DSM-5) tre "niveauer af støtte". Klinikere forventes at diagnosticere personer med autisme på niveau 1, niveau 2 eller niveau 3. Disse niveauer afspejler individernes evne til at kommunikere, tilpasse sig nye situationer, udvide ud over begrænsede interesser og styre det daglige liv. Folk på niveau 1 har brug for relativt lidt støtte, mens folk på niveau tre har brug for stor støtte.
Selvom ideen om ASD-niveauer af støtte gør logisk mening, er det ikke altid let for klinikere at tildele et niveau. Derudover kan tildeling af niveauer være noget subjektivt. Det er også meget muligt for en person at ændre niveauer over tid, da deres færdigheder forbedres, og andre problemer (såsom angst) falder.
Hvordan diagnose af autisme ændret med DSM-5
DSM er den officielle publikation af American Psychiatric Association, der definerer psykiatriske og udviklingsmæssige lidelser.
Selv om det ikke har nogen juridisk status, har DSM en enorm indvirkning på den måde, forsikringsselskaber, skoler og andre serviceudbydere tænker på og behandler autisme.
Indtil 2013 beskrev DSM autismespektret som en lidelse, der omfattede fem forskellige diagnoser. Asperger syndrom var i det væsentlige et synonym for "højt fungerende autisme", mens autistisk lidelse betød næsten det samme som "alvorlig autisme". Folk med PDD-NOS havde nogle, men ikke alle symptomer på autisme (men disse symptomer kunne være enten milde eller svære).
Rett syndrom og Fragile X syndrom, sjældne genetiske lidelser, blev også betragtet som en del af autismespektret.
Så i maj 2013 blev DSM-5 udgivet. DSM-5 definerer i modsætning til DSM-IV autisme som en enkelt "spektrumforstyrrelse" med et sæt kriterier, der beskriver symptomer inden for social kommunikation, adfærd, fleksibilitet og sensorisk følsomhed. Enhver, der allerede var diagnosticeret med en af disse lidelser var "grandfathered" i den nye autismespektrumforstyrrelse. En ny diagnose, social kommunikationsforstyrrelse, blev oprettet for at klassificere mennesker med meget milde versioner af autisme-lignende symptomer.
De tre niveauer af support (ASD niveau 1, 2 og 3)
Autismespektret er utrolig bredt og varieret. Nogle mennesker med autisme er strålende, mens andre er intellektuelt handicappede. Nogle har alvorlige kommunikationsproblemer, mens andre er forfattere og offentlige højttalere.
For at løse dette problem indeholder DSM-5 diagnosekriterierne tre "funktionsniveauer", som hver er defineret ud fra mængden af "support", som en person kræver for at fungere i det generelle samfund. Ved at tilvejebringe en autismespektrumdiagnose med et funktionsniveau, i hvert fald i teorien, bør det være muligt at tegne et klart billede af individets evner og behov.
Her er de tre niveauer, som beskrevet i DSM:
ASD niveau 3: "Kræver meget væsentlig støtte"
Alvorlige underskud i verbale og ikke-verbale sociale kommunikationsevner forårsager alvorlige funktionsnedsættelser, meget begrænset indledning af sociale interaktioner og minimal respons til sociale overtures fra andre. For eksempel kan en person med få ord af forståelig tale, der sjældent indleder interaktion, og når han eller hun gør, gør usædvanlige tilgange til kun at opfylde behovene og reagerer kun på meget direkte sociale tilgange.
Ufleksibilitet adfærd, ekstrem vanskeligheder med at håndtere forandring eller andre begrænsede / gentagne adfærd påvirker markant funktionen på alle områder.
Stor nød / svært ved at ændre fokus eller handling.
ASD Level 2: "Requiring Substantial Support"
Markerede underskud i verbale og ikke-verbale sociale kommunikationsevner; sociale forringelser tilsyneladende selv med støtte på plads; begrænset indledning af sociale interaktioner og reducerede eller unormale reaktioner på sociale overtures fra andre. For eksempel, en person, der taler i enkle sætninger, hvis interaktion er begrænset til smalle specielle interesser, og som har markant ulige ikke-verbal kommunikation.
Ufleksibilitet af adfærd, vanskeligheder med at håndtere forandring eller andre begrænsede / gentagne adfærd forekommer ofte nok til at være indlysende for den afslappede observatør og forstyrre funktionen i en række sammenhænge. Nød og / eller svært ved at ændre fokus eller handling.
ASD Level 1: "Requiring Support"
Uden understøttelser på plads kan underskud i social kommunikation forårsage mærkbare nedskrivninger. Vanskeligheder ved at indlede sociale interaktioner og klare eksempler på atypiske eller mislykkede reaktioner på andres sociale overtures. Det ser ud til, at man har nedsat interesse for sociale interaktioner. For eksempel kan en person, der er i stand til at tale i fuld sætninger og engagerer sig i kommunikation, men hvis fremadvendte samtale med andre fejler, og hvis forsøg på at gøre venner er mærkeligt og typisk mislykket.
Ufleksibilitet adfærd forårsager betydelig indblanding i at fungere i en eller flere sammenhænge. Vanskeligheder skifte mellem aktiviteter. Problemer med organisering og planlægning hæmmer uafhængigheden.
Hvad mangler der fra disse ASD-niveauer af support?
Som du sikkert har allerede indset, rejser de tre autisme "niveauer" så mange spørgsmål, som de svarer. For eksempel:
- Hvilken type "support" har den amerikanske psykiatriske forening haft i tankerne, da den udviklede disse funktionsniveauer? Et hjælpemiddel? En personlig pleje assistent? En 1: 1 skolehjælp? En jobtræner? Et kollegium rådgiver?
- I hvilke situationer kræver folk på forskellige niveauer "support"? Nogle mennesker med autisme har det fint hjemme, men har brug for hjælp i skolen (hvor kravene er specifikke og intense). Andre mennesker med autisme har det godt i skolen, men har brug for hjælp i sociale og arbejdsmæssige rammer.
- Nogle mennesker med autisme har fået tilstrækkelig terapi til at forekomme tæt på typiske, når de bliver interviewet af en enkelt voksen, men har betydelige problemer, når de interagerer med jævnaldrende. Hvilken type støtte kan de have brug for?
- Støtter støtteniveauet på nogen måde tilbage til ydede ydelser? (Svaret hidtil synes at være "nogle gange.")
- Angst er et meget almindeligt træk blandt mennesker med højere fungerende autisme, og dette kan medføre ekstreme udfordringer i typiske indstillinger. Hvis en person er lyst, verbal og akademisk stand til – men ængstelig og deprimeret – og dermed har brug for betydelig støtte for at kunne fungere i et job eller skole – hvor passer han ind i billedet?
Hvis du finder dig selv forvirret over de nye funktionsniveauer, og hvor du eller dit barn passer ind, er du næsten helt sikkert ikke alene. Over tid vil APA- og autismorganisationerne indsamle oplysninger fra praktikere, forsikringsselskaber, forældre og autistiske selvforkæmpere for at få en følelse af, om og hvordan det nye system arbejder. Der er en meget god chance for, at DSM-5.1 vil indeholde ændringer i funktionsniveauerne, da information bliver tilgængelig.
