Mange forhold har vist sig at øge risikoen for demens, herunder diabetes, hjertesygdom, en usund kost, manglende fysisk aktivitet og ældre alder. Nu har forskere identificeret en anden faktor i Alzheimers og andre former for demensrisiko: vores race.
Vi siger ofte, at demens ikke diskriminerer, hvilket betyder, at den ikke bare springer over bestemte grupper af mennesker, kun rammer dem med bestemte karakteristika.
Men når tallene ses nøje, synes demens at slå nogle grupper hårdere end andre. Her er et resumé af, hvad flere undersøgelser har konkluderet om race og demensrisiko:
Ifølge forskning offentliggjort i 2016 har afroamerikanerne den højeste risiko for demens – 38 procent over en 25-årig periode fra 65 år. De blev fulgt af American Indian / Alaska indianer gruppe på 35 procent, latinos på 32 procent, Pacific Islanders på 25 procent, hvide på 30 procent og asiatiske amerikanere på 28 procent.
Forskning offentliggjort i 2013 konkluderede, at i forhold til hvide var afroamerikanerne dobbelt så tilbøjelige til at udvikle Alzheimers, mens Hispanics var en og en halv gange mere sandsynligt.
Derudover synes der at være ujævne omkostninger forbundet med demens for forskellige etniske grupper. For eksempel hedder det afroamerikanske netværk mod Alzheimer, at "mens afrikanske amerikanere udgør 13,6 procent af USA-befolkningen, bærer de en tredjedel (33 procent) af landets samlede omkostninger ved Alzheimers og andre demens". Hvorfor eksisterer disse forskelle? ?
Mens genetiske faktorer kan øge risikoen for Alzheimers, har flere undersøgelser kigget på race og genetik og har ikke fundet en klar sammenhæng mellem disse faktorer og demensrisiko. Forskere har dog fundet en sammenhæng mellem bestemte sundhedsforhold, race og risiko for kognitiv svækkelse.
Disse omfatter:
Højt blodtryk
-
Flere undersøgelser har vist en sammenhæng mellem højt blodtryk og en øget risiko for demens. Andre undersøgelser har konkluderet, at afroamerikanere er mere tilbøjelige end hvide eller hispanikere til at have højt blodtryk og dermed placere dem i større risiko for demens.
Diabetes
-
Type 2-diabetes er gentagne gange blevet korreleret med en højere risiko for demens. Faktisk er der en så stærk forbindelse, at nogle forskere kalder Alzheimers sygdom "type 3 diabetes". Både afroamerikanere og hispanikere har en højere forekomst af diabetes sammenlignet med hvide.
Forskning har også vist, at afroamerikanere og indianere med type 2-diabetes har en 40-60 procent højere risiko for at udvikle demens end asiatiske amerikanere med type 2-diabetes.
Stroke
-
Afroamerikanerne har en 2,7 gange højere risiko for slagtilfælde, hvilket igen er forbundet med en øget risiko for demens – ofte vaskulær i naturen.
Uddannelses- og indkomstniveauer
-
Alzheimers Forening skitserede tre risici, der var forbundet med øget risiko for demens, herunder leve i landdistrikter, lavere uddannelsesniveau og lavere indkomstniveau. De fandt også, at afroamerikanere og hispanikere var mere tilbøjelige til at få et lavere uddannelsesniveau og indkomstniveau og dermed sætte dem i øget risiko for at udvikle demens.
Hvad kan vi gøre ved denne uoverensstemmelse?
1) Speak Up!
Øge bevidstheden. Tal med din nabo. Fortæl din historie. Demens er ikke noget, der skal være skjult eller skubbet, og det er heller ikke denne forskel i demensrisiko baseret på etnicitet.
2) Frivilligt til kliniske forsøg
Vi har brug for flere personer fra minoritetsbaggrunde til at deltage i kliniske forsøg og andre forskningsundersøgelser. Mange undersøgelser består af populationer med begrænset mangfoldighed. Du kan se en liste over kliniske forsøg her på TrialMatch, en service fra Alzheimers Association.
3) Gå til Regular Screenings
Medicare dækker-uden omkostninger for dig-en årlig wellness eksamen, og dette kan omfatte screening og test af din erkendelse for symptomer på demens.
Sørg for at fortælle din læge, hvis du er bekymret for din hukommelse (eller din elskede). Tidlig påvisning er meget gavnlig. Det giver mulighed for diagnose og behandling af tilstande, der kan forårsage hukommelsestab og forvirring, men kan reverseres, hvis de bliver fanget og behandlet. Det kan også tillade tidligere (og muligvis mere effektiv) behandling af Alzheimers og andre typer demens.
4) Advokat for kulturelt kompetente tjenester og støttesystemer
