At dele en drink eller andre spisestue med en person, der har hepatitis C, vil ikke sætte dig i fare for at indgå sygdommen. Hepatitis C spredes ved kontakt med inficeret blod, så medmindre der er blod på glasset og det kontaktes på et åbent sår i munden, er der ingen risiko for infektion.
Når blod inficeret med hepatitis C indtræder i blodbanen af en tidligere uinficeret person, er der en inkubationsperiode på ca. 7 uger, i gennemsnit, hvor sygdommen ikke forårsager tegn eller symptomer.
Når det kommer ind i blodbanen, bevæger viruset frem til leveren, hvor det befinder sig i leverceller kendt som hepatocytter. Efter et vist antal hepatocytter er inficeret, binder immunsystemet et respons. Dette immunrespons er faktisk ansvarlig for den skade, der er forårsaget af leveren på grund af hepatitisinfektion.
Casual kontakt og hepatitis C transmission
Faktisk er der ingen tegn på, at afslappet kontakt generelt spredes hepatitis C. Casual kontakt omfatter kysse, nysen, kramme, hoste, deling af mad eller vand, deling af køkkenredskaber eller drikkeglas.
Der er dog en lille risiko for infektion blandt husstandskontakter, hvilket betyder, at mennesker, som bor hos en, der er hepatitis C-positiv, har større chance for at blive inficeret. Dette skyldes nok, at folk, der bor sammen, har tendens til at dele personlige ting som barbermaskiner og tandbørster, der kan være forurenet med inficeret blod.
Forebyggelse af transmission
Ligesom hepatitis B overføres hepatitis C primært, når inficeret blod får kontakt med et åbent sår eller får adgang til blodbanen. For eksempel er intravenøse stofbrugere, der deler nåle, en ekstrem høj risiko for at opdrage virussen. Faktisk spredes omkring halvdelen af nye hepatitis C tilfælde ved intravenøs brug af stof.
Aktiviteter, der udsætter en person for blod fra en inficeret person, er særlig stor risiko. Udover intravenøs brug af stoffer indbefatter disse blodtransfusioner inden 1992, da formell screening begyndte, tatovering og piercing, erhvervsmæssig eksponering, medicinske procedurer. Seksuel kontakt (anal, oral eller kønsorgan) har vist sig at være en ineffektiv eksponeringsvej, som det er moder til barn under fødslen, selv om transmission er mulig gennem disse aktiviteter.
Andre typer af hepatitis og deres transmission
Mens du ikke kan indgå hepatitis C ved at dele en drink med en inficeret person, er der andre typer af hepatitis (og andre smitsomme sygdomme), som kan overføres gennem spyt.
Hepatitis A, E og muligvis F overføres via oral-fecal ruten, hvilket betyder ved indtagelse af fækalt stof fra en inficeret person. Dette kan ske, når en inficeret person bruger vaskerummet og ikke praktiserer korrekt håndhygiejne bagefter, og forurener derefter overflader, der deles af andre. Hvis en persons fingre kommer i kontakt med en af disse overflader, bruger den pågældende hans eller hendes hænder til at spise, kan han eller hun blive smittet. Dårlig hygiejne og dårlige hygiejneforhold i nogle lande fører til høje infektionshastigheder.
En tredjedel af mennesker i USA har været udsat for hepatitis A-virus.
