Patientgrupper og mejeriindustrien retter opmærksomheden mod en sygdom, som rammer 1 ud af hver fem kvægbesætninger i USA og er teoretiseret for at få forbindelse til Crohns sygdom. Det er stadig ikke kendt, om der faktisk findes en forbindelse mellem en bakterie, der er fundet at inficere køer og inflammatorisk tarmsygdom (IBD). Men det er et emne, der er meget interessant for patienter og forskere.
Hvad er Johnes sygdom?
Johne’s (YO-nees) sygdom er forårsaget af bakterierne Mycobacterium paratuberculosis og anslås at koste mejeriindustrien $ 200 til $ 250 millioner dollars om året. Udryddelse af Johne ville medføre test for at identificere syge kvæg for at ødelægge dem. Det anslås, at så mange som 68% af mælkebesætningerne er inficeret med Johnes sygdom.
En inficeret ko udviser symptomer på diarré og vægttab, da bakterierne angriber hendes ileum. Sjældent feber eller mavesmerter (svært at fastslå hos dyr) er også symptomer. Efterhånden som sygdommen skrider frem, påvirkes resten af fordøjelseskanalen. Til sidst spredte bakterierne til lymfeknuder og ind i blodbanen. Når en smittet ko opdages, bliver hun ofte sendt til slagtning – det vil sige til steaks og hamburger.
Hvordan kvæg er inficeret
De bakterier, der forårsager Johnes, udvises af den smittede ko i sin mælk. Den nuværende pasteuriseringsmetode er baseret på høj temperatur, kort tid (HTST).
Det betyder, at mælken opvarmes til 72º C i 15 sekunder. Tidsperioden på 15 sekunder har vist sig at være utilstrækkelig til at dræbe alle paratuberculosis-bakterierne, som har en tyk voksagtig cellevæg. Som et resultat kunne paratuberculosis leve gennem pasteuriseringsprocessen og være i kartoner af mælk på købmandsforretningshylder.
Faktisk fandt forskerne, at op til 25% af mælken på butikshylder i det centrale og sydlige England indeholdt paratuberculosis DNA.
Johnes sygdom er ikke begrænset til kvæg. Det kan også inficere andre dyr som får, primater og ifølge skotske forskere, kaniner, ræve, stoats, væsler, mus og voles. Det er teoretiseret, at disse dyr kontraherer sygdommen fra inficerede husdyr, men det vides ikke, om de kan videregive bakterierne tilbage til husdyr.
Link til Crohns sygdom
En kontroversiel teori er, at paratuberculosis også kan forårsage Crohns sygdom hos mennesker. I 1984 blev uklassificerede Mycobacterium stammer isoleret fra 3 forskellige Crohns patienter. I 1991 blev det muligt at positivt identificere disse tre stammer som alle tilhørende M paratuberculosis. I 1992 blev der udført en anden undersøgelse af tarmvæv fjernet under kirurgi fra 40 Crohns, 23 ulcerøs colitis og 40 ikke-IBD-patienter. 65% af Crohns patientprøver indeholdt M paratuberculosis, der kontrasterede kun 12,5% af ikke-IBD patienter. Forskerne konkluderede, at M paratuberculosis "spiller en ætiologisk rolle i nogle tilfælde af Crohns sygdom."
I 1998 afholdt National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) et værksted for at tage anbefalinger til yderligere undersøgelser af forbindelsen mellem M paratuberculosis og Crohns sygdom.
Deltagerne accepterede, at der er behov for mere videnskabeligt bevis for enten at bevise eller modbevise, at M paratuberculosis kan forårsage sygdom hos mennesker. Flere punkter for yderligere forskning blev identificeret.
Næste skridt i forskning
Patientens advokatgruppe, Paratuberculosis Awareness and Research Association, Inc (PARA), har spillet en vigtig rolle for at bringe opmærksomheden på dette spørgsmål. I marts 2001 vidnede Cheryl Miller, medadministrerende direktør for PARA, før USAs kongreshusbevillinger, underudvalg om arbejde, sundhed og menneskelige tjenester, og uddannelse, der beder dem om at afsætte penge med det formål at undersøge Crohns sygdom.
Disse udviklinger er i fokus for nogle undersøgelser af den potentielle årsag til Crohns sygdom. Det menes nu, at IBD faktisk er hundreder af sygdomme, og der kan være så mange forskellige årsager.
Kilder:
