Både antigendrift og antigenskifte er termer, der bruges til at beskrive måder, hvormed influenzaviruset ændres over tid. En drift er en mindre ændring, mens et skift er et stort.
Antigenisk Drift
Antigenisk Drift er et udtryk, der bruges til at beskrive en af de måder, hvorpå influenza (influenza) virusser ændrer sig og muterer. Det beskriver en mindre ændring i influenzaviruset.
Når en influenzavirus muterer eller ændrer sig lidt, ser den anderledes ud end vores immunsystem.
Så antistofferne, som din krop skabte sidste år som reaktion på influenzaviruset eller influenzavaccinen ikke længere genkender den "nye" virus. Derfor kan vi blive syge med influenza mere end én gang. Den immunitet, som vi har til influenzaviruset, der gjorde os syge sidste år (eller for ti år siden osv.) Er stort set ugyldig mod den virus, der har muteret lidt, og nu ligner noget anderledes.
Denne antigeniske drift er grunden til, at vi har brug for nye influenzavacciner hvert år, og årsagen til, at vi kan blive syge af influenza flere gange i vores liv.
Både influenza A og B vira gennemgår antigenisk drift.
Antigenisk Skift
Antigenskifte er en større ændring i influenzaviruset. Dette skift sker typisk, når et humant influenzavirus krydser med et influenzavirus, der normalt rammer dyr (såsom fugle eller svin).
Når virusserne muterer, skifter de til at skabe en ny subtype, der adskiller sig fra nogen som ses hos mennesker før.
Dette kan ske på tre måder:
- En menneskelig influenzavirus inficerer et dyr som et svin. Det samme svin bliver også smittet af en influenzavirus fra et andet dyr som en and. De to influenzavira kan blande og mutere, hvilket skaber en helt ny type af influenzavirus, som derefter kan spredes til mennesker.
- En stamme af fugleinfluenza passerer til mennesker uden at undergå nogen form for genetisk forandring.
- En fugleinfluenzastamme passerer til en anden type dyr (såsom et gris) og overføres derefter til mennesker uden at gennemgå en genetisk forandring.
Når et stort antigenskifte som dette sker, har meget få mennesker nogen form for immunitet over for det nye eller "nye" influenzavirus.
Når influenzapandemier har fundet sted i nyere kendte historie, har det været på grund af et antigent skift i virussen. Heldigvis forekommer disse skift kun lejlighedsvis, idet de kun har forårsaget fire ægte influenzapandemier i det sidste århundrede.
Dette store antigenskifte sker kun med influenza A-vira.
Disse antigeniske drift og skift gør det vanskeligt at udvikle influenzavacciner og medicin, der behandler det. Forskere håber, at de vil være i stand til at udvikle en effektiv vaccine, der vil målrette mod en del af den virus, der ikke er påvirket af disse ændringer, hvilket fører til en "universel influenzavaccine", som kun vil være nødvendig lejlighedsvis i stedet for hvert år.
Indtil den dag kommer, skal vi fortsætte med at få sæsonbetonede influenza skud og tage daglige forholdsregler for at beskytte os mod influenza.
