Udsteder hvert år statistikker over sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) førende dødsårsager i USA, både som følge af sygdom og andre forsætlige eller utilsigtede handlinger. For det meste har årsagerne varieret lidt i løbet af de sidste årtier, hvis data er udarbejdet udelukkende fra dødsattester udstedt af læger, coroners, begravelsesdirektører og lægeundersøgere.
En 2016-undersøgelse fra Johns Hopkins University har imidlertid kastet paradigmet på øret ved at antyde, at CDC-modellen ikke kun har sine begrænsninger, men er alvorligt mangelfuld i sin evne til at vurdere eller endog identificere den rolle, som en medicinsk fejl medfører død.
Ved at sammenligne nationale dødsstatistikker med hospitalsindlæggelsesrate, kunne undersøgerne konkludere, at næsten 10 procent af alle dødsfald i USA var et resultat af lægebehandling gået galt.
Hvis det er korrekt, ville det lægge en medicinsk fejl som den tredje førende dødsårsag i USA, der langt erstatter slagtilfælde, ulykker, Alzheimers eller endda lungesygdomme.
Studie foreslår mangler i, hvordan dødsfald er sammensat
Ved udformningen af deres undersøgelse bemærkede Johns Hopkins-teamet, at de traditionelle metoder til indsamling af dødsstatistikker stole på et kodningssystem, der oprindeligt var beregnet til forsikring og medicinsk fakturering, ikke epidemiologisk forskning.
Denne kode, kaldet International Classification of Diseases (ICD), blev vedtaget af USA i 1949 og koordineres i dag af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) i Genève. ICD-systemet blev designet til at kortlægge specifikke sundhedsbetingelser i en tilsvarende kode, hvorefter yderligere alfanumerisk kodning kan give indsigt i specifikke symptomer, årsager, omstændigheder og andre unormale fund.
Mens USA (som Canada og Australien) har udviklet sin egen tilpasning af ICD-koden, forbliver systemet mere eller mindre det samme som dem, der anvendes til global epidemiologisk forskning. Det er disse koder, som lægerne vil bruge til at klassificere dødsårsagerne, som CDC’en derefter ekstrapolerer til sin årsrapport.
Baseret på ICD klassificeringen rapporterer CDC, at de 10 største dødsårsager i 2014 var:
- Hjertesygdom: 614.348
- Kræft: 591.699
- Kroniske nedre luftveje: 147,101
- Ulykker (utilsigtede skader): 136.053
- Slag (cerebrovaskulære sygdomme) ): 133.103
- Alzheimers sygdom: 93.541
- Diabetes: 76.488
- Influenza og lungebetændelse: 55.227
- Nephritis, nefrotisk syndrom og nephrose (nyresygdom): 48,146
- Tilstødt selvskader (selvmord): 42.773
Manglen siger forskere at de ICD-koder, der anvendes på dødscertifikater, undlader at klassificere medicinsk fejl som en særskilt og / eller enestående årsag. Dette skyldtes i vid udstrækning, at ICD’en blev vedtaget på et tidspunkt, hvor diagnostiske eller kliniske fejl blev underkendt på det medicinske område og som følge heraf utilsigtet udelukket fra national rapportering.
Det faktum, at systemet ikke har ændret sig – og fortsætter med at tabulere faktureringskoder til statistisk forskning – skader direkte vores evne til ikke kun at identificere, men også reducere antallet af dødsfald som følge af medicinsk fejl.
Studie spor i patientdødelighed
Dødsfald forårsaget af medicinsk fejl er ikke et nyt problem, simpelthen et, der er vanskeligt at kvantificere. I 1999 anlagde en rapport fra Institut for Medicin (IOM) debat, da den konkluderede, at medicinsk fejl var ansvarlig for mellem 44.000 og 98.000 dødsfald i USA hvert år.
Flere analyser har siden antydet, at IOM-tallene var lave, og at den faktiske figur svævede et sted mellem 130.000 og en forbløffende 575.000 dødsfald. Disse tal er blevet bredt anfægtet som enten at være for bred i deres definition af "medicinsk fejl" eller for smal.
Som svar herpå besluttede Johns Hopkins-forskerne at tage en alternativ tilgang ved først at definere "medicinsk fejl" som en eller flere af følgende:
- En utilsigtet handling (enten et resultat af udeladelse eller handling)
- En handling, der ikke opnår det tilsigtede udfald
- Manglende planlagt handling (en fejl i udførelsen)
- Brugen af en forkert plan for at opnå et resultat (en fejl i planlægningen)
- Afvigelsen fra en omsorgsproces, der måske eller ikke kan forårsage skade
Baseret på det definitionen, var forskerne i stand til at isolere tilskrivelige dødsfald i patienten fra 2000 til 2008 fra US Department of Health and Human Services-databasen. Disse tal blev brugt til at estimere den årlige dødelighed i patienten, hvoraf antallet blev anvendt til den samlede indlæggelse i USA i 2013.
Baseret på denne formel kunne forskerne konkludere med de 35.416.020 hospitalsindlæggelser, der blev registreret i 2013 blev 251.141 dødsfald indtruffet som et direkte resultat af en medicinsk fejl.
Det er over 100.000 mere end kronisk nedre luftvejssygdom (# 3 dødsårsag) og næsten dobbelt så stor som en ulykke (# 4) eller et slagtilfælde (# 5).
Undersøgelser berører debat blandt sundhedspersonale
Selv om forskerne hurtigt kunne påpege, at medicinske fejl hverken er iboende undgåelige eller vejledende, mener de, at de berettiger større forskning, hvis de kun skal identificere de systemiske problemer, der fører til døden. Disse omfatter dårlig koordineret pleje blandt sundhedsudbydere, fragmenterede forsikringsnetværk, fravær eller underudnyttelse af sikkerhedspraksis og protokoller og mangel på ansvarlighed for variationer i klinisk praksis.
Mange i det medicinske samfund er ikke så hurtige til at blive enige. I nogle tilfælde har selve definitionen af "medicinsk fejl" ansporet debatten, da den ikke skelner mellem en fejl i dommen og et utilsigtet resultat. Dette er især tilfældet, når det kommer til komplikationer ved kirurgi eller handlinger taget hos patienter med endestadssygdom. I hverken tilfælde kan medicinsk fejl betragtes som den primære dødsårsag, argumenterer mange.
Andre mener i mellemtiden, at de samme fejl i IOM-rapporten plager Hopkins-undersøgelsen, hvor vægten af årsagssammenhæng placeres mere på lægen end på livsstilsvalg, der eksponentielt øger risikoen for død (inklusive rygning, overspisning, overdreven drikking , eller leve en stillesiddende livsstil).
På trods af den igangværende debat om rigtigheden af Hopkins-rapporten er de fleste enige om, at der bør foretages forbedringer for bedre at definere og klassificere medicinske fejl inden for rammerne af en national anmeldelse. Ved at identificere disse mangler antages det, at antallet af dødsfald, der skyldes medicinsk fejl, kan reduceres betydeligt både hos de enkelte praktiserende og på et system bredt niveau.
