Mens almindelige røntgenstråler er nyttige billeddannelsestests til vurdering af et bredt udvalg af sundhedsmæssige problemer, har læger ofte brug for mere sofistikerede medicinske billedundersøgelser for at hjælpe dem med at bestemme årsagen til patientens symptomer. Computertomografi (CT) og magnetisk resonansbilleddannelse (MR) kan bruges til diagnostiske og screeningsformål.
I begge prøver ligger patienten ned på et bord, som bevæges gennem en donutformet struktur som billeder erhverves.
Men der er betydelige forskelle mellem CT og MR.
Beregnet tomografi (CT)
I en CT-skanning roterer røntgenstrålen rundt om patientens krop. En computer indfanger billederne og rekonstruerer tværsnitsskiver af kroppen. CT-scanninger kan udføres på så lidt som 5 minutter, hvilket gør dem ideelle til brug i nødafdelinger.
En CT-scanning bruges almindeligvis til følgende kroppsstrukturer og abnormiteter:
- Akut hjerneblødning fra slagtilfælde eller traume
- Bony strukturer
- Lungemboli – blodpropper i lungerne
- Lunger, mave og bækken
- Nyresten
En CT-eksamen er også bruges til at styre placeringen af nålen under en biopsi af lungerne, leveren eller andre organer.
I visse tilfælde administreres en kontrastfarve til patienten for at forbedre visualisering af visse strukturer under CT-scanningen. Kontrasten kan gives intravenøst, oralt eller via enema. Den intravenøse kontrast anvendes ikke til patienter med signifikant nyresygdom eller en allergi mod kontrast. CT-scanninger bruger ioniserende stråling til at fange billeder. Denne type stråling forårsager en lille stigning i en persons livstidsrisiko for at udvikle kræft. Svaret på ioniserende stråling varierer mellem individer. Strålingen er mere risikofyldt hos børn. For eksempel viste en undersøgelse ledet af professor Mark Pierce fra Newcastle University, UK, en forbindelse mellem stråling fra CT-scanninger og leukæmi og hjernetumorer hos børn.
Forfatterne bemærker dog, at de kumulative absolutte risici er små, og normalt overstiger kliniske fordele risikoen.
Da teknologien er forbedret, er den dosis af stråling, der er nødvendig for en CT-scan, blevet reduceret. Samtidig er den samlede billedkvalitet blevet bedre. Nogle næste generations scannere kan reducere strålingseksponeringen med op til 95 procent sammenlignet med traditionelle CT-maskiner. De indeholder normalt flere rækker af røntgen detektorer og giver mulighed for hurtigere billeddannelse ved at indfange et større område af kroppen på én gang. For eksempel kan CT-koronarangiografier, der scanner hjertens arterier, nu tage et billede af hele hjertet i et enkelt hjerteslag, hvis man bruger den nye teknologi.
Desuden er strålingssikkerhed og strålingsbevidsthed blevet diskuteret bredt. To organisationer, der arbejder med at øge bevidstheden, er Image Allround Alliance og Image Wisely. Image Forsigtigt er bekymret for justering af strålingsdoser til børn, mens Image Wisely kæmper for bedre uddannelse om strålingseksponering og adresserer forskellige bekymringer relateret til stråledoser af forskellige billeddannelsestests. Undersøgelser viser også betydningen af at diskutere strålingsrisici hos patienterne; Som patient bør du være involveret i en fælles beslutningsproces.
Magnetic Resonance Imaging (MR)
I modsætning til CT bruger en MR ikke ioniserende stråling. Derfor er det en foretrukket metode til evaluering af børn og for dele af kroppen, der ikke bør udstråles hvis det er muligt, for eksempel bryst og bækken hos kvinder.
I stedet bruger MR magnetiske felter og radiobølger til at hente billeder. MRI genererer tværsnitsbilleder i flere dimensioner – det vil sige på tværs af bredden, længden og højden af din krop.
MR er velegnet til visualisering af følgende kroppsstrukturer og abnormiteter:
Skader på sener og ledbånd omkring leddene som knæ eller skulder. (En senet forbinder muskel til knogle for at bevæge knoglen. Et ledbånd forbinder ben til ben for at stabilisere en led.) For eksempel kan en læge bestille MRI, hvis nogen har tegn eller symptomer på et revet ligament i knæet.
- Rygmarvsproblemer, såsom en hernieret skive eller spinalstenose. Hjerteproblemer, såsom tumor, infektion, gamle slagtilfælde og multipel sklerose. Osteomyelitis (kronisk infektion i knoglerne). MRI-maskiner er ikke så almindelige som CT-maskiner, så der er normalt en længere ventetid, før du får en MR. En MR-eksamen er også dyrere. Mens en CT-scanning kan udføres på mindre end 5 minutter, kan MR-eksamener tage 30 minutter eller længere.
- MR-maskinerne er støjende, og nogle patienter føler sig klaustrofobiske under eksamenerne. En oral beroligende medicin eller brug af en "åben" MR-maskine kan hjælpe patienterne til at føle sig mere komfortable.
- Fordi MR bruger magneter, kan proceduren ikke udføres til patienter med visse typer implanterede metalindretninger, såsom pacemakere, kunstige hjerteventiler, vaskulære stents eller aneurysmklip.
- Nogle MR’er kræver brug af gadolinium som et intravenøst kontrastfarvestof. Gadolinium er generelt mere sikkert end det kontrastmateriale, der anvendes til CT-scanninger, men kan være skadeligt for patienter, der er i dialyse for nyresvigt.
Den seneste teknologiske udvikling gør også MRI-scanning mulig for sundhedsforhold, hvor MR tidligere ikke var passende. For eksempel udviklede forskere fra Sir Peter Mansfield Imaging Center i UK i 2016 en ny metode, der kunne muliggøre billeddannelse af lunger. Metoden anvender behandlet kryptongas som et inhalerbart kontrastmiddel og kaldes den inhalerede hyperpolariserede gas MR. Patienterne skal indånde gassen i en stærkt oprenset form, hvilket gør det muligt at producere et 3D-højopløsningsbillede af deres lunger. Hvis undersøgelser af denne metode er vellykkede, kunne den nye MR-teknologi give læger med et forbedret billede af lungesygdomme, såsom astma og cystisk fibrose. Andre ædle gasser er også blevet anvendt i en hyperpolariseret form, herunder xenon og helium. Xenon tolereres godt af kroppen. Det er også billigere end helium og er naturligt tilgængeligt. Det er blevet bemærket som særligt nyttigt ved vurdering af lungefunktionskarakteristika og udveksling af gasser i alveolerne (små luftsække i lungerne). Eksperter forudser, at ikke-radioaktive kontrastmidler kunne vise sig bedre end de eksisterende billeddannelsesteknikker og funktionstest. De giver højkvalitetsinformation om lungernes funktion og struktur, opnået under en enkelt ånde.
