Der er flere typer af traumatisk hjerneskade, men de falder kun ind i to kategorier: lukket eller gennemtrængende. Lukkede hovedskader henviser til at blive ramt på hovedet, der er hårdt nok til at skade hjernen uden at røre det direkte. Denne slags traumatisk hjerneskade behøver heller ikke at komme fra et direkte hit. Det kan komme fra shockwaves, som en eksplosion, eller fra at blive rystet voldsomt som et rystet babysyndrom.
Penetrerende hjerneskade er fra sådanne ting som skydevåben og forfalskede genstande. Penetrerende hjerneskade er mindre almindelige end lukkede hovedskader og meget mere ligetil: Noget går ind i kraniet og beskadiger direkte hjernevævet.
Lukkede traumatiske hjerneskade
Lukkede hovedskader er mere komplicerede og har flere forskellige præsentationer (mønstre af tegn og symptomer). Disse er de forskellige typer af lukket traumatisk hjerneskade:
- Hjertefødsler: Dette er den mest almindelige type traumatisk hjerneskade. Ikke for meget er kendt om, hvordan hjernerystelser virker. Mens hjernerystelse generelt betragtes som mindre, har lidelse flere hjernerystelser været forbundet med en øget chance for hjerneforhold senere i livet.
- Epidural hæmatomer: Dette er den mest dødelige type traumatisk hjerneskade. Epidural hæmatomer opstår, når blod ophobes mellem den hårde belægning af hjernen og kraniet, hvilket hurtigt sætter pres på hjernen. For det første kan det være svært at fortælle forskellen mellem et epiduralt hæmatom og en hjernerystelse på grund af den måde, hvorpå ofre for epidural hæmatomer reagerer.
- Subdural hæmatomer: Subdural hæmatomer ligner epidural hæmatomer, men de giver ofte ikke mærkbare neurologiske problemer så hurtigt eller dramatisk. I dette tilfælde blæser blodet langsommere under den hårde belægning af hjernen, og tager mere tid til at opbygge trykket. Subdural hæmatomer er mere almindelige hos dem, der tager blodfortyndere og dem med alkoholisme.
- Cerebral aneurisme: En cerebral aneurisme er et svagt blodkar i hjernen, der kan springe uventet. Aneurysmer kan briste i stressetider eller med traume i hovedet, men ofte er der ingen måde at afgøre, hvorfor en aneurysm bryder sig. Når en aneurisme brister spontant, kaldes det ofte et hæmoragisk slagtilfælde.
Forskellene i tegn og symptomer på hver type traumatisk hjerneskade er subtile. Diagnostisering er næsten umulig uden specialudstyr. Førstehjælp er stort set ens for alle former for traumatisk hjerneskade.
